九三年，七月初四，柳州，漠阳城。
翘首以盼的等待中，圣炎使节浩浩而至，英武的将士和满载的车马涌进城门。街上锣鼓喧天，彩旗林立，百姓们将主干道堵得水泄不通。
玫敏心在清风客栈的房间临街，二楼的高度占据了观望点。她开窗下盼，只见队伍正前方，一个戴着紫色兜帽的男人坐在马上，年纪在三十岁上下，脸色苍白，眼底泛着淡淡的青灰，整个人没精打采，而且时而微笑，时而蹙眉，嘴里念念有词，神游太虚。
那便是璇玑台大礼司蒲瑾了。
队伍中部，九名魂师徐徐而过，清一色的滚金白袍，高领遮面，每个都像高不可攀的神选之人。他们簇拥的是此行的主角，圣炎九皇子琾彬洲，容姿俊逸，器宇不凡，胯下一匹烈龙骓，披挂的马具镶金带银。
玫敏心伸长脖子，往长队的后方眺望。这条队伍实在太长，闹哄哄的不知什么时候是个头。
终于，数百骑压阵的黑甲游军出现了。
常年奔跑于极寒之地的马蹄浸着森严冷气，踏足于喧闹而热烈的长街，黑水渊的天寒地冻仿佛浸入地下，整条街不由自主地安静下来。游军被民众肃穆而畏惧地仰视着，毒辣的日光反射在他们的盾牌上激出一片寒芒。
潇康身负死域战神之名，一身轻甲，目空一切地穿过人流。胯下一匹马王青骓，手提一杆毫无装饰的长枪，乃是静灵界六大神器之一的噬神枪！九寸的枪锋如半截利剑，反射着乌金的光芒。
玫敏心关上窗户，狠狠一闭眼，虚脱般坐倒在地。
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千机阁，神英殿。
蒲瑾坐得松松垮垮，身体重心从屁股左边换到右边，再换回左边。一旁的潇康也不怎么耐烦，右手食指不停地挠椅子扶手。
他们在等那个麻烦的皇子跟明城凌志瞎啰嗦，年纪轻轻一肚子的冠冕堂皇，随口就是长篇大论的官话，偏偏他又说不利索静灵界语，所以还得加上翻译官转述的时间，等得人着实心焦。
最近柳州的变故太多了，明城凌志其实更不想花精力应酬，最终宾主双方互献了礼物，他就赶紧把琾彬洲丢给岳修兵，让他先带着去驿馆休息了。
琾彬洲意犹未尽，但也不好再说什么，跟着岳修兵离开。他前脚刚走，后脚明城凌志跟潇康寒暄了几句，蒲瑾就迫不及待地打断他们，问：“明城将军，我路上听说你这出了一只雪族的半妖，可是真的？”
明城凌志赔了个笑脸，“说来话长……”
......
“丢了？！”蒲瑾睡眼惺忪的形象荡然无存，漆黑的眼睛瞬也不瞬地盯着明城凌志。
潇康也问：“您确定那雪妖的底子干净？”
明城凌志忖了忖，说不出来，白皓修身上的确有些疑点被他放过了，这时后悔也来不及，道：“这事的确有点麻烦，雪妖现世的消息传开也就半个多月……而且，白皓修失踪的那天，禁区发现了虚兽异变。”
潇康惊问：“什么？”
据猎虚官回报，当晚的瘴气释放量需要至少三十头虚兽同时出现才可达成！但从甸河两岸的尸液痕迹来看，来的应该只有两头......怪物才对。
猎虚官们到地太晚，现场只有遍地尸块和弥漫不散的瘴气。他们把所有的尸块全部收集起来测量体积，发现其中一只虚兽的大小只有平常虚兽的十分之一！而甸河另一侧山上的痕迹更令人看不懂，形体都不像虚兽了，像是个巨蟒怪。
种种迹象让金子明断言，前所未有的虚圈异动已经发生，而虚圈扫荡和虚兽研究正是潇康和蒲瑾的工作内容，他们到的可正是时候。
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城南禁区。
现场一直保留着，虽然猎虚官们净化了死魂和尸液，但地上的腐蚀痕迹仍然清晰，露出光裸的河床，山上倒塌的林木。
蒲瑾放眼一扫，立刻现身至河对岸，钻到怪物出现的那片山坡上去，潇康也四处乱看，金子明跟在他身边随时解说。
不多时，蒲瑾从对面山上回来了，脸色阴沉如水。
明城凌志问：“如何？”
蒲瑾没理他，而且似乎有点惊慌，转向潇康问道：“将军可还记得，五年前有我参加的游军扫荡任务？”
潇康眉头一蹙，毕竟年轻，立刻变得针锋相对：“当然记得。既如此，我立刻启程去跟总督述职请罪，护送皇子的任务就交给先生了如何？”
蒲瑾盯着他，不置一词，绕开他们走了。
潇康冷哼，“真有意思。”
明城凌志有点看不明白。
这几天金子明多次跟他讲过，根据现有的虚兽进化理论，死在河里那头小虚兽的变异绝不是短时间内发生的，游军近来年却没有任何发现。但这不是潇康的锅啊，虚圈那么大！游军能去就已经很逆天了，他们又不是虚圈管理者，蒲瑾至于跟潇康生气？而潇康自己的话又是什么意思呢？
“明城将军，”潇康问道：“那小虚兽的样本还有么？”
明城凌志看了金子明一眼，后者答道：“肉体、魂体的样本，技术局都有保留。”
潇康便要移步技术局，同时向明城凌志请辞，看得出来他是真的不想搞外交，满脸都是我不陪那劳什子皇子玩儿了。
明城凌志安抚道：“蒲先生是那个怪脾气，你别往心里去。”
潇康说：“您不必留我了，本来我就不想掺和这次任务，现在我离岗三个多月……”
明城凌志点头表示理解，又说：“可这圣炎的贵客刚到，今晚的宴会若缺了你，不太合适。你给我一个薄面，至少留宿一夜再走如何？”
潇康虽说资历浅，和明城凌志又是第一次见面，但他流魂出身，桀骜不驯，游军司令的官职又很特殊，直接听命于晁都轩辕塔的……因此，潇康很大牌，没回答明城凌志的话，反而扫了金子明一眼。
“……”金子明的动作比脑袋还快，好自觉地退避三舍，让到一个听不见他们说话的距离。
“那宴会上，”潇康淡淡地问：“玫敏心也会去吧？”
明城凌志故作吃惊地说：“原来你一直知道啊。”
潇康明确说：“我不想见她，都是过去的事了。将军，她如今一切都好，早点找人把她嫁了吧。”
明城凌志虽说也是这么打算的，可听他这么说还是生气，愠道：“潇康，男子汉大丈夫，敢作敢为，你欠她的解释该你亲自交付，否则凭什么嘱托于人？”
潇康不再说话，藏在眉弓下的眼神透着几分阴鸷，和他杀人如麻的威名倒是相称。
明城凌志更觉得玫敏心和此人断了最好。
“金先生。”潇康转向金子明，“带个路吧。”
金子明看了眼明城凌志，后者给他一个默许的眼神。金子明才唯唯称是，把潇康领技术局去。
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明城凌志黑着脸回到千机阁，屏退左右，走向神英殿的执务室。然而推开门发现蒲瑾霸占了他的位子，书桌上摆满凌乱的卷轴和密折，都是与雪妖现世相关的记录，他是要亲自理一遍啊。
明城凌志知道蒲瑾的脾气，一点也不计较，在桌子对面坐下处理公务，一面考虑这次的案子。
当晚禁区肯定是爆发了战斗的，是刺客将白皓修带到河边，偶然遭遇虚兽才发生冲突么？他觉得不太像，那种级别的刺客，要避开黑腔应该不难啊。那么雪妖失踪和虚兽异变，其中究竟是不是有关联？
明城凌志看向蒲瑾，这家伙似乎知道什么，但能透露多少就没个准了。
良久，蒲瑾放下卷轴后，瘫在椅子里发呆，一动不动地坐了好久。
“蒲先生，”明城凌志说：“我这里满腹疑惑呢，你就不打算给我解解惑？”
蒲瑾不说话。
明城凌志不想放弃，问：“这虚兽异变和劫走白皓修的刺客，真的有关联吗？”
蒲瑾没来由地岔开话题，“你听说过，‘虚兽的现世位点’这个概念么？”
明城凌志一愣：“嗯？”
蒲瑾解释：“把黑腔看作一个通道，某一头虚兽第一次打开这个通道时，两头的位置会被黑腔记录，并且标定，生境一个死域一个，这两个位置就是这头虚兽的现世位点。之后这虚兽再要打开黑腔的话，如果开启位置在虚圈，它就只能出现在生境那个特定的位点，不能去到别处。反之同理，在生境某处打开的黑腔，过去之后也只能出现在虚圈的现世位点。”
“……”明城凌志真是头一回听说，虚兽在他眼里就没有区别。
蒲瑾接着说：“记住这一点，再考虑空间跳跃的话，不难发现虚兽通过黑腔的穿越是有很大局限性的。”
明城凌志觉得这人说话云山雾绕，完全没明白重点，“什么意思？”
蒲瑾说：“如今放眼天下生灵万物，能触发黑腔的只有虚兽。而虚兽的现世位点又被黑腔锚定了，这就算不上自由可控的空间穿梭。但虚兽与黑腔之间还有一个归属关系可以操纵。举个例子，假如我是一头虚兽，那么我打开一个黑腔，其实是打通了一个独属于我的通道，这个通道的归属者默认是我，轨道就会导向我的现世位点。”
明城凌志皱着眉，认真地听。
“但是，”蒲瑾话锋一转，“如果随我进入这个通道的还有别的，不会被黑腔分解的东西，那么我就可以选择，将黑腔的归属权转交出去，比如，转交给妖族、半妖，或者有特殊手段，能在黑腔中存活的人类、动物……轨道就会受其生魂的影响产生随机折叠，将我和该生物抛向生境，落点随机。这时倘若那生物掌握空间构术的能力，那么在黑腔轨道发生折叠时，他就可以随心所欲地控制那通道的出口了。”
明城凌志心里骂了声“操”，问：“你究竟想说什么？”
蒲瑾说：“我在侧写当时的情况，并且考虑一下那半妖的潜力。”
明城凌志觉得事情有点大条。
“我们说的空间构术，是灵术之究极。”蒲瑾目光扫过，“你可以想象一下，一个能完全驾驭死魂之力，并且掌握空间构术的，冰系高阶灵武者。这样的存在，足以撼动我们的力量体系！你知道这回弄丢了一个什么样的人吗？”
明城凌志只好赔笑，“合着说了半天，你就为了骂我呢？”
蒲瑾冷哼一声。
明城凌志无奈，“我对这些妖魔鬼怪的理解哪比得上蒲先生您？不杀这心机深重的小坏蛋已经是法外开恩了。这么多年，你还是这么不会说话啊？”
蒲瑾拒绝跟他一起追忆往昔。
想当年，明城凌志在真央进修的时候，蒲瑾作为当代神童，十一岁就给他们那帮小二十的学员讲过课了。小孩蒲瑾的说话技巧可想而知，一堂课讲下来闹出不少笑话。
但蒲瑾现在是真的严肃，半点开玩笑的心情都没有，沉沉道：“我得赶快回璇玑台去了。潇康看上去也坐不住，那皇子的事也麻烦你安排一下，不好意思。”
“啊？”明城凌志挽留道：“说了这么半天，你还是不回答我问题啊？”
蒲瑾一字一顿地道：“我不能回答。”
明城凌志一凛，接着问：“你认识那头巨蟒怪，对不对？”
蒲瑾颓废地靠在椅子里，压抑着情绪，是烦躁到了极点，“你知道我讨厌扯谎，不该问的就别问了。”
明城凌志感到一股凉意，因为他在蒲瑾的眼睛里读到了幽微难测的恐惧，似乎预示了某种不祥的未来。
他的确不该再问了。
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