八千里之遥。
圣炎使节的车马队伍离了柳州，往晁都去，路上陪同的就只有岳修兵一个了。此人在琾彬洲眼里不算什么，又想着那蒲瑾和潇康前后脚甩开他跑路，心情有点烦躁，于是懒怠营业，半靠在马车里。
其实本来，这事落不到琾彬洲头上。
两大国之间的长期交流任务，该由封了王爵的皇子担任，琾彬洲的年纪还差一岁。而当朝红人，老四老六斗得正酣，一听来回差不多一年的时间不在王都，都不乐意了，但老五老八那两个闲人怎么就不能来？
——我也是很忙的好不好？
旁人看，这回的任务是皇帝提拔他，琢磨一下两国关系，对他政治生涯大有裨益。但琾彬洲从小有点那个被害妄想症，事出反常必有妖。
他其实是淮王琾宸海的，同母胞弟。不过不是由生母淑妃养大的，而是一出生就被生不了儿子的皇后夺走了，从小和翁氏外戚并无亲厚，那谋逆案才没牵扯到他。
可那毕竟事体重大，琾彬洲自认倒霉，这几年在皇帝面前总是不自在。
琾宸海这个人行为出格，喜欢跟江湖草莽打交道，不知不觉就有了一拨人对他死心塌地。然而四年前太子暴毙，皇帝震怒，证据不足都把琾宸海及党羽连锅端了，快得迅雷不及掩耳。这就导致那些江湖人群龙无首，上层视野不清晰，出于各方面原因，自发地找到琾宸海唯一的弟弟宣誓效忠！
琾彬洲很想告诉他们搞错了，他才不想当接盘侠。当朝诸皇子中，他老九虽然年纪轻，但各方面能力资源都不差。如果他能老老实实在皇后手下搞党争，过几年未必争不过老四老六。反正太子死了，皇帝见谁都像现世报一样。
然而长留旧党的手中有一口惊天大瓜让他不得不管。
——血盟。
血盟是圣杯的前体形态！琾彬洲觉得这事的首尾若处理不干净，那就是悬在他头顶的一把铡刀，早晚要落下来，这才铤而走险收了那帮人。然而正要展开调查，在姬束城发现可疑人踪迹的时候，皇帝这节骨眼上居然派他出来！
琾彬洲每天晚上眼皮直跳。
阿垚坐在对面，聚精会神地读柳州地方志，连喝水都不抬眼睛。
“……哎，”琾彬洲不高兴了，“有那么好看吗？”
阿垚脱口而出：“好看啊。”
琾彬洲问：“怎么好看？”
阿垚没明说，转了个弯儿，眯着眼睛，“看柳州跟玉奇国究竟多少猫腻。”
琾彬洲冷笑，“一个地方志能看出什么来？你这幕僚不称职，不帮我排忧解难，自己旅游倒是专心专意的。”
阿垚笑道：“主要是殿下你英明神武，我们可以偷个闲。”
琾彬洲抬抬眉毛，再打量他。
阿垚这才正经道：“既来之则安之吧，仔细瞧瞧静灵界。这些年的非圣咒武装组织不都是边关来的？我研究一下他们怎么个渗透法。”
琾彬洲揶揄道：“你格局大，我脑子里就只有圣杯。”
阿垚说：“我好生准备着，等你登基之后大展拳脚。”
琾彬洲说：“呵呵，上官大人麒麟之才，又不拘小节，思维活络，以后谁登基都能重用你。我可就不一样咯，没有圣杯我就是个屁。”
“……”阿垚接不下去了。
琾彬洲吸一口气，难抒胸中郁结，闷闷地道：“也不知道这次耽误了，回去会变成什么样。”
阿垚顺着他说：“那就拉拉静灵界的外援嘛，怎么都有事做。皇上这些年怠政，越发捉摸不透了，我觉得……可能得做好硬抢的准备。”
琾彬洲笑了，“用血盟？你想得出来。”
阿垚姑且没吭声。
琾彬洲也不深究他说的究竟是啥，怏怏不乐地道：“八竿子没一撇的事，长留那帮人居然敢跟我谈条件，叫我寻回那扳指才肯交出秘籍。”
阿垚听着也好笑，但很认真地说：“不过我觉得他们是真的有。”
琾彬洲怫然，“有又怎么样呢？拿来就是当反贼。”
阿垚说：“暂且是拿他们没什么办法，这事娘娘操持着，殿下放宽心吧。等找到扳指，拿到秘籍就干掉他们。”
琾彬洲冷笑，“这可是你说的？”
阿垚点头，“没错，简单。”
“……”琾彬洲感受到了他的敷衍。
作为和自己从小一起长大的伴读，兼名义上的表哥，辽城势力年青一代的代表人物，阿垚对夺嫡大业居然兴致缺缺；而作为魂师，他的信仰则在动摇，但诡异的是力量居然没有衰退。
这种人的存在，对圣杯系统，是一种挑战，可偏偏琾彬洲与阿垚亲厚，远超常人，总拿他没办法。
沉默了一会儿，琾彬洲坐直了，使个眼色。
阿垚望向车窗外，目光凝缩，看到一抹极淡的青烟飘进来，这马车内的空间就好像被一片轻纱笼罩，渐渐模糊。
结界拉起来了。
外人看不出什么，而在琾彬洲和阿垚的视野里，一个少女的上半身凝结出来，飘在空中，下半身则扭曲变形，连接着那飘摇不定的黑色烟尘。
——雾影冥照术。
“如儿，回来啦。”琾彬洲笑着招呼。
筱君如稚嫩的脸上两坨红晕，“殿下，上官大人。”
阿垚点头，心思飘到马车外的岳修兵等人身上，有那么一点心虚。
筱君如汇报道：“我静灵界语学得不好，也不知道准不准。逛了好大一圈，零零散散的。”
琾彬洲说：“没事，简单说说。”
筱君如说：“前阵子漠阳出了个雪族的半妖，在正灵院鱼目混珠结业了，出来跟流魂街的仇家火并，中间还有西枫、明城……哦对了，那岳将军也掺和着。”
琾彬洲的神情变幻，跟阿垚对视，同样往车窗外瞟一眼。
阿垚跟听故事似的，问：“雪族半妖？”
筱君如说：“对，我也不知道是什么东西。后来他落网，被关在技术局，结果又被人劫了。同天禁区发生虚兽异变，好像很严重的样子，那蒲先生和潇将军都是为这事才跑的。”
琾彬洲仗着结界，笑得有点猖狂：“我说呢！这两人连面子功夫都懒得做。”
阿垚想起在王都时，潇康有异常举动，那也是筱君如查出来的。还没说什么，琾彬洲想到了一块儿去，说：“父皇大费周章给他们策划一次行程，就为了见见那黑水渊战神，只怕不是切磋武艺吧？也不知有什么见不得人的。”
阿垚知道这下琾彬洲大有兴致，顺着这条线追查下去，到了晁都筱君如肯定又得到处听墙脚。
琾彬洲沉默了一会儿，勾唇笑道：“如儿，辛苦了，你先去歇着吧，到了驿站再慢慢说。”
筱君如乖巧地应道：“好的。”身影一摆，上半身化为烟尘消散，那冥照结界也消失了。
阿垚什么也没说，看琾彬洲伸了个懒腰，掀开帘子出去。他表示自己小睡起来，筋骨舒畅，骑马陪岳修兵走一段，看看风景。
岳修兵尽职尽责地跟贵客聊天。
此时行近晁都边界，离徽州却也不远。琾彬洲先跟岳修兵聊两国武器锻造的差异，然后说到晁都几个技术机构，其中锻造灵器的锻凰辇供奉着六大御灵系的神器，风系神器狂骨刀现在在徽州大都护怀化春手里，云云。
琾彬洲遂化身狂热分子，建议他们取道徽州，拜访一下怀将军——的刀。
“……”岳修兵一脸：啊？
“长宴离此处不远吧？这主城的位置倒怪，不在州中心，偏得厉害呢。”琾彬洲已经掏出地图开始指点了。
岳修兵只想到明城凌志说的，怀化春要竞选总督！
——这皇子有心啊？
不过一转念，他其实自己也有任务，那就是在离开晁都之后拐一趟徽州，帮明城凌志送送礼，联络一下。那这计划要提前？
他们倒是还有时间，只是不知现任总督大人怎么想。
再一转念，岳修兵心说关我啥事？总督大人要问，问的也是琾彬洲，再说怀化春的心思昭然若揭，也没什么隐瞒的必要了。
于是架不住琾彬洲三寸不烂之舌的攻势，岳修兵只好将路线略作修改，就这么偏到长宴去了。
一进城，琾彬洲先指点一番风土，然后尽显八卦本色，摇摇晃晃地笑道：“这怀将军本是甘州人吧？听说他二十岁离家独身一人来这闯荡，没半点根基，八年就当上一州之主了。”
岳修兵干笑道：“呵呵，是啊。这徽州坊间流传着一段轶闻，我也不知是真是假。”
琾彬洲问：“说来听听？”
岳修兵一脸神往，“少年时期，怀将军与兄长同时爱上了一外地女子，最后是兄长笼获那姑娘的芳心，怀将军直接放话终生不娶。”
琾彬洲想起来，“事实上人家也真的终生未娶啊。”
岳修兵叹惋道：“的确如此。怀府在甘州虽说不是贵族，但也是家大业大，颇有名望的。据说他们族中长辈对那民间女子很排斥，闹得家庭不睦。几年后怀将军的兄长突发急病离世，人们声声指责那女子克夫，她悲愤中殉情随夫去了！临终前托孤，将年仅一岁的女儿交给了怀将军。一怒之下，怀将军跟家人决裂，抱着襁褓中的女婴净身出户，辗转来到徽州落脚。”
琾彬洲赞道：“是条好汉。”
岳修兵又说：“这么多年，怀将军膝下也就只有那一个侄女，视如己出，想来有十八岁了，号称徽州明珠，怀芳镜。”
说着说着，怀府在望。
他们来的也巧，怀芳镜正在家收拾行李，准备到了晁都在真央挂个学籍，然后直接拜入宝清堂学艺。听说这圣炎皇子的车马专门拐了一趟，心中好奇，就临时做了点功课。
然后她细心地发现，这琾彬洲生于七四年冬月十一，而淮王谋逆案东窗事发之后，他的生母淑妃，恰恰在他十五周岁那天上吊自杀。
怀芳镜觉得来者的心理健康可能值得“关怀”。
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