“皇上驾到。”门外忽然响起一道通传。
随后便是殿外宫女太监行礼的声音。
皇后顿时面如土色,忙令殿内众人收拾妥当,却已是来不及。
一道明黄的身影已然进来,身后并无旁人跟着。
众人忙手忙脚乱地请安,皇上见殿内乱作一团,夹杂着浓重的血腥气,登时便皱了眉头。
“皇后,这是怎么回事?”皇上沉声问道。
“皇上……祺贵人突然不适……随后便……”皇后吞吞吐吐道。
“章太医,你来说。”
章太医颤颤巍巍地跪下回话,“回皇上,祺贵人她……小产了……”
皇后认命般闭上了眼,知道此事无论如何也瞒不住了。
皇上长叹一口气,“后宫无一日安宁,朕身心俱疲。苏培盛,去请端贵妃,惠妃,敬妃过来。”
皇后惊愕抬头,“皇上……”
“皇后,祺贵人小产,为何不派人去养心殿禀报?”皇上冷声开口。
“臣妾是想……臣妾正打算派人去请皇上……”皇后一时哑口无言。
“朕来时,你这偏殿已收拾妥当,皇后准备何时去请朕过来?”
“章太医,祺贵人到底因何小产,你如实道来。”
“启禀皇上,祺贵人乃是服用了过量活血伤胎之物,而后惊闻噩耗,急火攻心,以至于小产。”
“祺贵人为何会服用活血伤胎之物,小厦子,你带着章太医去储秀宫,祺贵人的住处,查找她近日所进食物可有不妥。”
“是。”小厦子带了人离去。
“祺贵人的宫女何在?”
“奴婢双儿,是祺贵人的贴身宫女。”双儿低着头颤抖着出来跪下。
“既是贴身宫女,想必清楚祺贵人今日都吃了什么,做了什么。”
“禀皇上,小主近日害喜,旁的东西都用的少,只有宫女莲儿熬制的八宝羹,小主每日里都要用上一两碗。今日小主正在用膳,莲儿着急忙慌地跑进来,禀报小主说,听人议论鄂敏老爷在流放途中出了意外,小主顿时急得六神无主,便急急跑来皇后娘娘宫里询问情况,着急之下,便见了红,晕了过去。”双儿想起昏迷在榻上的小主,心中顿时鼓起几分勇气来,她心知能为小主做主的人,只有眼前的皇上,便一五一十地将今日之事说了出来。
皇上听完不发一言,殿内落针可闻。
直到端贵妃,敬妃,惠妃赶到,才打破这份慎人的寂静。
“臣妾给皇上请安,给皇后娘娘请安。”
三人接到通传,在赶来景仁宫的路上相遇,互相问了,三人俱不知皇上请她们到景仁宫所为何事。
到了景仁宫,苏培盛引着她们前往了内殿,这下三人心中疑惑更盛。
一进内殿,浓重的血腥气仍未散去,三人抬眼便瞧见屏风后的榻上躺着毫无动静的祺贵人,心下便有了几分猜测。
“坐吧。”皇上皱眉道。
“祺妹妹这是怎么了,好端端的怎的躺在皇后娘娘的宫里,可是身子不适?”敬妃温声开口。
“祺贵人小产了。”皇上言简意赅道。
“啊?怎么会这样!祺妹妹这些日子一直在自个儿宫里静养,怎么今日会在皇后娘娘宫里小产呢?”惠妃惊讶道。
皇后面露不悦,目光凌厉地射向沈眉庄,“惠妃,请你慎言,是祺贵人自个儿服用了过量的活血伤胎之物,又急火攻心,才会小产。”
未等沈眉庄接话,便见小厦子回来复命了。
“启禀皇上,奴才到储秀宫,便见餐桌上当着有小半碗用剩的八宝羹,太医在这碗八宝羹中发现了活血祛瘀的桃仁,经查验,这桃仁便是致使祺贵人小产的罪魁祸首。”
“奴才正欲询问这八宝羹出自何人之手,便听见一宫女惨叫,原是一名叫莲儿的宫女,在寝房内悬梁自尽了,她的床铺上还留着一封绝笔信。”说着,便呈上一封信。
皇上接过信,小厦子继续说道,“此时有人说,这自尽的宫女便是每日里专门为祺贵人熬煮八宝羹的,奴才大胆,便搜了这莲儿的床铺及柜子,果然搜到一包被油纸包裹得严严实实的桃仁。”
皇上打开手中所谓宫女的绝笔信,待看清楚上面的字后,便雷霆震怒,一掌拍在桌上。
皇后被这突如其来的动静吓得心头急跳,她方才便觉察出不对来,死无对证的法子,她自个儿亦是用过的。
“荒唐!皇后,你如何解释?”说着,便将那封绝笔信扫落地上。
皇后忍下心中的惊惧,俯身拾起那封信,信上分明写着:无意造孽,然性命相逼,万般毒计,皆出中宫。
皇后瞪大了双眼,心中惶恐,“皇上,臣妾是冤枉的,这件事跟臣妾没有关系,皇上。”皇后语气急切道。
“冤枉?”皇上沉着面色反问,“那你给朕解释,为何祺贵人小产,不及时派人去请朕?又为何这自尽的宫女,会留下绝笔信指认你?朕记得,这八宝羹的配方,最开始亦是出自皇后之手。”
“皇上,臣妾当真是冤枉的,是有人陷害臣妾,臣妾不知啊。”皇后哀戚道。
此时,端贵妃,惠妃与敬妃,方才将此事弄明白了些。
三人对了个眼神,皆在彼此眼中看到了惊愕与畅然。
“皇上……”
此时,屏风后的榻上传来一道虚弱的声音。
皇上起身,三两步走到榻前,温声开口,“祺贵人,你醒了。”
“皇上,臣妾的小腹怎的这般痛,臣妾的孩子还好吗?”祺贵人柔弱道。
“孩子还会再有的。”皇上心软了几分,无奈道。
“臣妾的孩子没有了?不会的,不会的,臣妾明明还能感受到……”祺贵人摇着头,声泪俱下。
“那臣妾的父亲……”祺贵人抬头,眼中充满希冀地问道。
皇上沉默转头,端贵妃终是不忍,柔声道,“祺贵人,你要节哀啊。”
“不……”祺贵人痛哭出声。
“臣妾的孩子,臣妾的父亲,都没有了……”祺贵人哭得声嘶力竭。
“皇上,是谁害了臣妾的孩子?是谁?”
敬妃与端贵妃皆在一旁安抚祺贵人,唯有皇后坐在一旁,面色灰败。
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