烛光摇动,鹅毛笔的笔尖在羊皮纸上沙沙作响。
虽然如今的地狱已经完全普及了魔镜,手书笔记变成了跟不上时代的老东西,但赫基·斯通还是喜欢笔尖在纸上书写的感觉。
曾经有多少世界名著就是在这样夜深人静的晚上,被孤独的作者温柔或激昂地书写出来。
作为一名学者,赫基·斯通还是更喜欢以传统的方式来记录历史。
“欺诈历八十年,阿弗纳斯正在热烈庆祝那位大公上任八十周年。
“历任魔鬼大公里面,恐怕只有祂会得到所有恶魔发自内心的爱戴。但魔鬼们并不明白,他们如今的日子,并不比八十年前好多少。
“随时会死亡的血战已经被亡灵替代,大部分魔鬼不需要再为血战担忧,但他们需要用毕生来努力工作,所赚的钱堪堪能‘雇佣’亡灵替代自己加入血战。
“但他们并不知道,自己创造的价值其实早够换一个不错的领地。明明是随便扔块臭肉就能批量生产的僵尸,却需要魔鬼们工作整整一年才能兑换,而这个亡灵甚至上不了一次战场就会因为各种原因而报废……”
将鹅毛笔重新插入墨水瓶中,赫基·斯通吹了吹上面的墨迹。
地狱在几十年时间里面大变样,恐怖的通胀以另一种方式被魔鬼们接受。看起来死亡和暴力之类的折磨变少了,生活好像变好变得更加便捷了,但越是聪明的魔鬼越能看到地狱的问题。
以前的魔鬼还能想着争一个未来,但在如今的阿弗纳斯,已经不存在未来可言。
所有魔鬼都只能被裹挟着卷入洪流之中,然后被淹没。
当然会有不甘心的野心家,八十年来出现了大大小小的四十多次造反,但每一次结果都一样。
那位欺诈者大公连指头都没动,所谓的造反军就自己土崩瓦解了。不是被支持欺诈者大公的狂热魔鬼们撕碎,就是自己内部不合自相残杀。
用那位大人的一句话来解释:“地狱是最不害怕造反的地方了,因为英雄不会出现在这里,自以为是的白痴比例又太高,哪怕表面合作大家心里都想着占便宜钻空子。”
每一次造反,结果只是让魔鬼大公的金库更加充盈。
总而言之,阿弗纳斯在欺诈者大公的管理下蒸蒸日上,出品的各种灵魂越来越精品化。
什么,英勇反抗不惧死亡的灵魂?在欺诈者大公的收藏品里面都排不上号。
只有那种天生的聪明人,能够看透一切,却不管如何努力都无法改变,最终以各种方式终结自我的灵魂才有资格被送上拍卖会,成为魔鬼大公的藏品。
这样的地狱,令众神满意,也令地狱法则很满意。
折磨这些罪人,就该从精神上着手。
酷刑产生的惨叫,整个地狱都已经听了万万年,已经听腻了,倒是那种拔剑四顾心茫然的绝望,地狱法则才刚刚尝出一点味来。
这导致欺诈者大公掌控的力量越来越强,以至于其他几层地狱的魔鬼大公们脸上的笑容越来越灿烂,嗯,假笑也是笑。
这位欺诈者大公不会记住谁对自己特别客气,但绝对会记得谁对自己不够客气。
正是因为祂不管你是底层小劣魔还是魔鬼大公,都一视同仁无差别地进行精神折磨,才让欺诈者大公的位置越坐越稳。
赫基·斯通也不由得感慨,自己运气不错,站对了位置,所以现在日子过得还算可以。
而像他这样的幸运儿也不少。
加雷斯这位魔鬼大公的好兄弟最终成了神灵,并且在晋升之后跟欺诈者大公打了个埋伏。那些习惯性来打秋风欺负新神的邪恶神灵全部栽了跟头,好几位有名有姓的邪神被捏死了,变成了加雷斯神国的装饰品。
只是明明有机会角逐死神这个神职,最终加雷斯在耶格的帮助下成为了无头骑士的种族之神。
说起来也怪,无头骑士不过是亡灵,亡灵哪有什么种族可言,造成不同形状的亡灵还是亡灵。
然而耶格还是厉害的,硬生生帮加雷斯弄成种族之神,就跟那位食尸鬼之王一样。
从此以后,无头骑士将成为无法用死灵法术创造的亡灵兵种,变成了可以自行繁衍的“亚亡灵”种族。
像是食尸鬼和巫妖。
食尸鬼通过特殊的病毒感染转化,巫妖通过特殊仪式来进行繁衍,无头骑士现在可以通过一种特殊的割头仪式来进行转化,不过前提是加雷斯这位无头骑士之神不会阻止。也就是说,只要加雷斯不愿意,这世上就很难再出现新的无头骑士了。
这一下凡间的死灵法师就头痛了,让这些亡灵这么玩下去,以后连骷髅僵尸都不好造了。
赫基·斯通觉得很可惜,死神多好啊,自己也想,但现在看来是没谁有这个资格。
曾经的悼亡诗社成员没怎么变化,只是一个个接二连三地成神,成员的含金量又提高了许多。
死神职务依旧悬而未决,最渴望成为死神的食尸鬼尤加西因为之前站错了队,违反了诗社成员不能相互争斗的规则,已经被驱逐出去。
但十年前,耶格又将一个年纪轻轻的孩子拉入诗社。
听说今年才二十六岁,是个天赋出众的死灵法师。
虽然是个死灵法师,但活人加入悼亡诗社,倒也是开了先河。只能说,克兰沃是真的不想干了,所以耶格也有点急了。
赫基·斯通转头望向墙壁,上面挂着一副巨大的油画,正是当初悼亡诗社齐聚时候留下来的回忆。
赫基·斯通还记得当时要专门提醒安柏修幻化成人形,不然在一群传奇亡灵面前就像个骷髅兵。
当时的悼亡诗社,真热闹啊。
赫基·斯通收回视线,感慨说:“唉,不过按照社长的标准,除了那家伙谁还有资格当死神呢?”
耶格对死神的标准太过苛刻,祂已经不想再找个干几年就厌烦要撂挑子不干的人选,但死神这份工作太过无聊,却又非常重要,精神压力也不小。
亡灵情绪够稳定,本来是最好的选择。但亡灵遇到执念相关就会发癫,成神了也难以避免。
耶格就是典型的既要又要,既要亡灵的情绪稳定,又要亡灵能超越自己的执念。
那还有谁,当然是那位欺诈者大公。
自从见过了那位命运女神之后,欺诈者大公的人生就豁然开朗,统治阿弗纳斯几十年,脸上全是笑容,不少魔鬼看了都觉得这位大公太过仁慈,太过好说话。
这位老朋友已经不再执着于反抗虚无缥缈的命运,日子过得不要太舒服。
而正因为太舒服了,导致耶格的邀请对祂来说毫无吸引力。
再过几年,这地狱都未必属于阿斯莫蒂斯了,为什么要放弃这个,去做一个孤家寡人一样的死神?
死神的规矩太多了,耶格还盯得紧,不可能让安柏修随便乱来。
所以,耶格最终也无法说服安柏修,只能选择继续培养新人。
思绪乱飘了一会儿,赫基·斯通又拿起羽毛笔,再次开始书写他的地狱历史。
“欺诈者大公虽然并没有入侵掠夺其他位面的打算,但祂创造的魔镜却不断地对诸天万界造成影响。魔镜已经融入到各个位面的方方面面,几乎垄断了知识的传播。
“在天黑之后,对着魔镜念出咒语,无所不知的蓝色魔鬼就会出现,解答你任何问题。你可以用同样的知识进行交换,但如果你无法提供对应的知识,就要用自己的灵魂来作为代价。
“这份危险契约让无数野心家趋之若鹜。法师们追求着危险的魔法知识,权贵们追逐着对手的秘密与弱点,卑微者们奢望能从魔鬼这里获得扭转人生的追求。这些充满贪婪的灵魂是地狱最宝贵的物资,而这个生意让欺诈者大公很多年没有主动印灵魂钱币了,祂的财富根本花不完。
“天堂山的众神对此颇有微词,就连知识之主欧格玛也一度认为这是一种错误的知识传播方式,但最终他们都无法遏制凡人对未知的贪婪。
“神灵终究不是无所不能的。
“欺诈者大公其实也是如此,只是祂是一个更容易满足的魔鬼,很懂得克制自己的欲望。前些年有传言,地狱之主阿斯莫蒂斯希望能让欺诈者大公与自己的女儿共结连理。如果真能成功的话,那欺诈者大公毫无疑问就是下一任的地狱之主。
“但传言终究只是传言,这位魔鬼大公在感情上算得上专一。那些曾经跟祂有过不好传言的女神们,最终被证明只是单纯的友情。哦,迷雾女士莱拉除外。
“这位女神不止一次主动邀约,也从未掩饰过自己无以为报只能以身相许的想法,但最终没能得偿所愿。但欺诈者大公也不止一次表示交情归交情,交易归交易,相互合作时候不能参杂太多个人情感,这是不专业的表现。
“但私底下,笔者也曾询问过欺诈者大公的真实想法,祂的回答却更加直白一些。祂认为一时的欢愉不值得用后半辈子千万年的时光来支付代价,如今的祂家庭美满幸福,何必为了一点小便宜让自己出现千万年后不断被翻旧账的痛苦之中?
“这样的买卖,无疑是亏本的。
“正如笔者所说,这位魔鬼大公比其他魔鬼更懂得克制欲望。即使对方是女神,或者是风暴之主的信徒,又或者是自己养在身边的宠物……”
笔尖写到这里,赫基·斯通突然抖了抖,感觉自己有点飘了,这样的描述不太对劲。
赶紧烧掉眼前这张,重新书写一遍。
“欺诈者大公是个很懂得克制欲望的魔鬼,这正是祂有别于其他魔鬼大公的地方。笔者也曾听闻传言,当风暴之主用自己的信徒作为礼物,将那位海国公主送给欺诈者大公时,祂马上就识破了风暴之主挑拨离间的险恶用心。
“欺诈者大公表示,他相信一个将毕生奉献给信仰与国家的伟大女性内心不会只有情爱,将爱丽儿作为挑拨离间的工具送出,犹如将珍珠当作沙石埋入墙中,是最令人遗憾的浪费。
“而风暴之主罕见地承认自己这场恶作剧以失败告终,给予爱丽儿公主真正的自由,并承诺百年之内,庇佑怒潮王国不受任何天灾影响。
“最终,魔鬼大公回到了祂的地狱,而爱丽儿公主飞升到塔洛斯的神国之中。
“笔者的某个朋友曾在偶然机会下,与这位公主殿下见过一面,曾问起她是否真的释然。爱丽儿公主微笑道,跟整个怒潮王国百万民众的未来相比,那场相遇只不过是航道上见到的白鲸,错过了可惜,但也仅仅是有些可惜而已。
“见证了那场跨越了漫长岁月的再遇,笔者认为,虽然两者身份与种族差距极大,但在此一刻,称得上知己。
“少年轻狂者总喜欢情爱欲念的故事,但对那些传奇人物来说,最先被岁月消磨的正是这种最激烈又最浮躁的情绪,只有真正的理想与追求能够被打磨成璀璨的宝石……”
这一段奋笔疾书,赫基·斯通感觉自己写得很爽。
虽然加了许多主观意见,但写书不塞私货不如不写。
正准备再润色一下,却听嘭的一声巨响,房门被人一脚踹开!
赫基·斯通相当恼火,每一个被打断思绪的作者都会有拿刀捅人的冲动。但当赫基·斯通看到冲进来的是一个十岁出头的小姑娘,他顿时脸上堆满笑容,搓着手说。
“冬妮娅,您怎么来了?”
这小姑娘有着一头飘逸的金发,精灵般完美的容貌,还有一双灿如星辰的双眼,跟地狱的环境是格格不入。
要是走在路上,恐怕会马上招来一大堆形状可怖的魔鬼,要将她生吞活剥。
但在阿弗纳斯,没有一个魔鬼敢对这位少女伸出自己的爪子。
因为她叫冬妮娅·罗托列夫,是阿弗纳斯公认的第二公主殿下。
至于第一位,就是那个喜欢骑着战马到处乱跑的梅琳娜殿下。
不过冬妮娅并不是欺诈者大公和那位蔷薇夫人生下的孩子,冬妮娅是那位传奇法师威廉·哈维的学生,哈维大法师的老师就是欺诈者大公。
这徒孙看起来隔了一层,但大家都知道,欺诈者大公将这位二公主殿下当成亲生的一样疼爱,待遇丝毫不比那位梅琳娜公主差。
而作为在地狱长大的小公主,冬妮娅可不是什么乖女孩,脚踹大门已经算客气的了。
冬妮娅脸上带着甜甜的笑容,对矮人吸血鬼说:“斯通爷爷,冬妮娅是来求你帮忙的哦,听说,你最近要前往凡间采风对不对?”
赫基·斯通现在是地狱有名的大作家了,每隔一段时间都能用采风的名义离开地狱,其实就是给自己放假,顺便享用一下凡间的美妙血液。
“冬妮娅,你不会是想让我带你离开地狱吧?这我可不敢!”
冬妮娅用无辜的大眼睛盯着赫基·斯通,然而赫基·斯通绝不敢私自带这位小公主离开,但凡出什么意外,九层地狱都要大地震。
但拒绝的话刚说出口,冬妮娅的双眼就开始闪烁光芒,她的瞳孔像骰子一样疯狂转动着,直到她望向墙上的油画,缓缓地说:“斯通爷爷,油画后面那些稿子,《地狱与海洋之恋》、《拒绝女神的那一夜》……”
“九层地狱啊,冬妮娅你快别念了!”
赫基·斯通顿时眼珠都要瞪出来了,双手一挥,刚刚被踹开的房门瞬间关上,还上了好几道魔法锁。
冬妮娅露出狡猾的笑容,对赫基·斯通说:“斯通爷爷,你也不想让别人看到这些稿子吧?”
整整三十层魔法阵掩盖,这都被她发现了?!不愧是魔鬼养大的孩子!
赫基·斯通无奈地说:“冬妮娅,怎么突然要离家出走?”
冬妮娅坚定地说:“我要去找我的老师!他说过三年就回来,这已经是第六年了,我必须要将他抓回来!”
赫基·斯通想起来,好几年没见过哈维了,这小子在晋升传奇之后就跟他的老师一样,一副老了要颐养天年的样子。
那时候,冬妮娅还只是一个灵魂胚胎,哈维的主要任务就是将其养大。这一养就是几十年,直到冬妮娅孵化的时候,哈维都已经变成了满头白发的老头。
明明一瓶青春药剂就可以解决的事情,但哈维似乎对自己的衰老毫不在意,等到冬妮娅懂事之后就离开地狱,也不知道跑到什么地方去了。
按道理说,哈维是那位命运女神的神选,一般不会出什么问题,但失踪这么多年,确实会让人担心。
冬妮娅要去找自己的老师,倒也合情合理。
但赫基·斯通只觉得愿望,他们师徒一脉的问题,怎么连累自己倒霉啊?
赫基·斯通连忙说:“欺诈者大公都找不到的人,你去了又有什么用?”
诸天万界里面,谁人脉最广?欺诈者大公认了第二,没有别的神灵敢认第一了,这位是善良邪恶两边都吃得开的大人物,祂都找不到哈维,冬妮娅这小姑娘又有什么作用?
冬妮娅却自信地说:“我自然有办法,命运女神给我神谕,现在是去找老师的时候了!”
赫基·斯通问道:“那命运女神有没有告诉你,我带你离开地狱会有什么下场?”
冬妮娅说:“我可以给你占卜一下,不过一旦看到了未来就不能改了,你确定要占卜吗?”
“停!不用,谢谢!从你老师的老师开始,你们这一脉的预言就从来没有好事!”
赫基·斯通都害怕冬妮娅眼睛一眨然后告诉他死期就在明天,命运这东西邪门得很,没事还是别乱占卜。
“不过既然是命运女神的神谕,你直接告诉欺诈者大公不就行了,何必偷偷……”
话音刚落,刚刚紧闭的大门又被人一脚踹开!
这一次,厚重的木门直接被踢碎了。
阿弗纳斯的第一公主殿下梅琳娜叉着腰出现在两人的面前。
“你们两个,是在商量着私自逃出地狱吗?!”
赫基·斯通看着那满地的碎屑,心想,这两位公主是不是商量好了来坑自己的?
冬妮娅一看到梅琳娜马上就慌了。
要说阿弗纳斯最吓人的是谁,不是那位整天笑眯眯的欺诈者大公,也不是那位蔷薇夫人,而是这位梅琳娜阿姨。
别看她平时傻乎乎的好像很好骗的样子,但她要是怀疑你在骗她,那马上就会拔剑就砍。是的,仅仅是怀疑都会动手,这就是这位梅琳娜公主在地狱的生活方式,反正在地狱没人敢追究这位公主殿下的责任。
赫基·斯通正要解释,却听梅琳娜说:“离家出走,怎么不带上我?!”
……
一个小时之后,地狱之门打开,一大一小两位地狱公主带着满脸想死表情的吸血鬼来到了凡间。
等到地狱之门缓缓关闭,安柏修和凋亡蔷薇才显出身形。
“你就这样让这两小家伙跑出去?”凋亡蔷薇埋怨着说:“你知道自己有多少仇家吗?万一梅琳娜和冬妮娅遇到意外怎么办?”
安柏修却说:“冬妮娅出生那天命运女神亲自现身给予赐福,这孩子不会出现什么意外的,就算有也是锻炼。梅琳娜在地狱横行霸道这么多年,再不让她去历练一下,我怕她真的会永远当个笨蛋。让她们去吧,我也想知道哈维这小子究竟跑哪去了,竟然连个口信都没留下。”
眼看凋亡蔷薇还不放心,安柏修牵起她的手说:“孩子们总要长大的,我们这些老家伙该认老就认老,接下来就是他们的故事了。”
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