三个月后——
调查军团总部, 军团长办公室。
“当时核武的投放只起到了短暂的扼制作用，后来世界异变就再次卷土重来。”
闻斯年一边说，一边给秦长生倒了一杯水，后者点点头, 继续在本子上写着什么。
这段时间闻斯年一直很忙。
大战结束后, 所有的异度位面全部消失了。大部分的异种也消失了，只残余了少部分。
于是目前帝国的主要工作重心都放在战后重建的工作上, 大批救济金和战士抚恤金也是一个很苦恼的事情。
直到最近, 军团长大人才稍稍抽出一点空闲的时间。于是秦长生便来找他了解一些当时大战的细节。
他这个朋友在探索和记录历史的事情上, 向来有着莫大的热情。
沙沙的写字声回荡在安静的办公室内。
秦长生的笔尖微顿，问：
“这次的神迹，是因为大祭司吗？”
王庭官方没有用神迹形容最终的胜利，给出的解释是大祭司最终击败了导致世界异变的最强王种。
因为上一次的神迹发生，有心人利用这点创造了类似于□□的组织, 于是女王陛下下令铲除□□之后, 官方的历史档案里就不存在神迹这个词了。
听说那也是大祭司的意思。
而玩家与主神的存在普通民众自然也不知晓, 于是官方就把当时的怪象定义为世界异变, 而主神则是变成了某种特殊的, 也是最强的王种。
但秦长生亲身经历过两次神迹，也知道玩家和主神的存在，所以他想记录一些更真实的东西。
“大祭司和小叶先生, 他们是不是.有什么特殊的关系？”
第一次神迹发生，小叶先生消失了。
第二次神迹发生，大祭司消失了。
这很难让秦长生不多想。
尤其是，他一直以为是小叶先生在给他寄信。
毕竟那上面的字迹和叶云帆是一模一样的。
可他们把话说开的那天, 小叶先生否认了。
这很奇怪。
秦长生一直以来都想不通, 难道这个世界上有两个小叶先生吗？
荒谬的想法在他的脑海中一闪而过, 秦长生的注意力被闻斯年拉了回来。
“应该有。”
这个问题闻斯年没能给出确切的答案，他摇摇头，
“但更确切的，应该只有那个人知道。”
“嗯”
秦长生知道他口中的那个人是谁。
也许只有原野知道。
不过秦长生并不打算现在去找原野，因为那个人现在一心都忙着别的事。
原野在王庭图书馆查资料。
回到主城之后，他先是被女王陛下摁在医院强行躺了一个月，后面的两个月，他都在这里查资料。
关于异种的，关于进化种的。
一切相关的资料他搜集了过来。
——因为叶云帆没能醒过来。
嗒。
精致的玻璃小罐被原野放在了桌上。
一只小小的粉色小章鱼蜷缩在里面，短短的八只触手卷着缩在腹下，让他看上去着实像一团粉色的草莓大福。
安安静静的，两只圆钝的三角耳贴在脑袋上，仿佛正沉浸于一场甜美的安眠中。
哗啦
纸张翻过一页。
一页又一页。
时间如流水般过去，直到有负责人过来小心翼翼询问他是否要开灯的时候，原野才意识到天已经暗下来了。
现在已经是深冬，天黑得很早。
“不用了，谢谢。”
原野摇摇头，他归还了那些珍贵但并没有什么用的资料，然后抱着小罐离开。
实际上原野很清楚这样做并没有什么意义，但那点微末的希望总是推动着他每天都来。
哗啦——
大门推开的时候，一股寒风迎面而来。
外面下雨了，但不大，是那种很密很小的雨，只是配合着风就更冷了。
原野下意识抱紧了手中的小罐，他背过身去，挡住了风。
“今天的风好大，是不是有点冷？”
他自言自语着，拉开外套，把冰凉的玻璃小罐塞到温暖的怀里。
玻璃冰凉的外表传递来了一些寒意，但同时又好像把他空空的胸腔填满了。
青年的嗓音变得柔和：
“这样好一点吗？”
“.”
当然，这些话并不能得到回应。
但原野已经习惯了。
至少叶云帆还在他身边，而不是像上次那样直接消失。
他的爱人还活着，也陪伴在他身边，只是以小水母的形态睡着了。
——叶云帆只是睡着了。
原野抱着他慢慢往朝停车的地方去。
经历过一次大战，内城不少地方都变成了废墟。所幸一个月的清理重建工作过后，主要干道都恢复了通行。
即便现在天都已经擦黑了，还能看见不少人在施工。其中有专门的工人，也有自愿加入重建工作的普通人。
道路两旁有专门设置的安置点，发放一些过冬的应急用品，今天似乎还有正在熬煮的姜汤。
不少工人都在排队领。
有个守着安置点的小姑娘看了原野许久，忽然跑过来，给他递了一把伞。
“那个，你好。下雨了，你可能需要一把伞？”
她看起来二十出头，圆圆的脸蛋有点红，是个很可爱的年轻女孩。
“不用了，谢谢。”
如果换作之前的原野，他大概已经无视对方走掉了。但也许是因为叶云帆的缘故，原野逐渐对别人多了几分耐心。
他如今对待人也逐渐变得有礼貌起来，曾经身上包裹的那层尖刺似乎软化了。
至少他的语气不再那么冷。
“我的车就在那里。”
他指了指停在不远处的车。
“噢”
女孩忍不住地盯着他看。
她天天都能看见这个年轻男人来王庭图书馆。
对方实在太帅了，那一双异色的眼瞳尤其令人印象深刻。
于是最终，女孩在今天鼓起勇气搭讪。
“哦对了，我们这里还有姜汤，刚熬好的，要喝一碗驱驱寒吗？”
姜汤
很多年以前，叶云帆也给他熬过姜汤。
那个时候的十五仗着身体好，风里来雨里去都是很正常的事。
即便是在熔北下大雪的时候，他也穿得很薄。于是叶云帆就会给他熬姜汤喝，说是驱寒。
可是十五不喜欢姜的味道。
当然，反抗无效。
不过小叶哥哥自然不会逼他，只是这样落寞地说一句——
“不喜欢吗？可是我熬了很久。”
就这么一句话。
领袖大人就只能捏着鼻子喝下去。
有时候莱雅来蹭饭时遇上了，也会被逼着喝一碗。里面或许还会加一些红枣。
“补气血的。”
那个时候，小叶哥哥就会笑眯眯地看着她。
“.”
莱雅不懂什么是补气血，但她也不能拒绝。
兄妹俩的口味相当一致，每次喝姜汤都仿佛戴上了痛苦面具。
但司眠就很喜欢。
因为他体弱畏寒，一碗姜汤喝下去就暖和了。
他们夫妻两个都不会做饭。
毕竟当初的小少爷有专门的厨师。
所以两口子索性一有时间就到哥哥家来蹭。
如果不是因为外城的安保和各项设施不太好，司眠都想直接在他们隔壁买一套房子住下。
那些记忆现在想起来似乎都已经有点模糊了，而那个时候，好像只有叶云帆会专门用姜煮汤。
但几十年过去，冬日，或是下雨天喝姜汤驱寒这种事现在好像已经普及。
谁普及的呢？
如果没记错的话，似乎是大祭司。
恢复记忆以后，原野才发现那个自称是叶云帆故友的大祭司，跟叶云帆有很多相像之处。
那个人总是喜欢弄一些不好喝的，但据说很健康的。
比如茶，比如咖啡，又比如现在的姜汤。
不过也有一些好喝的，比如给莱雅和爱尔莉塔做的奶茶。
他们也都很喜欢种菜，种粮食。
大祭司.
原野不自觉地又想到了那个总是戴着面具的男人。
他见那个男人的最后一面是对方把他丢回空间裂缝。
自那以后，大祭司就消失了。
原野并不知道那其实不是他们见的最后一面。
当时大祭司使用了特殊隐匿，所以只有自己能看见自己。于是原野来的时候，只看见了破碎的花瓣和漫天的碎光。
再接着，就是叶云帆被大火吞没。
所以至今为止，他都不知道大祭司的真实身份。
在原野的视角，那个人实在太过神秘，神秘地出现，神秘地消失。
不过王庭并没有宣布大祭司的死讯，毕竟谁也没看见他死去，于是只说他失踪了。
爱尔莉塔很难过，天天都守着那盆粉色的小多肉等着大祭司回来。
“.先生？”
发散的思绪被女孩的声音拉回，原野陡然回神，
“噢，不用了。”
他摇摇头，
“我不喜欢姜的味道。”
原野的确不喜欢，也只有叶云帆能哄着让他喝一点那个东西。
说完，原野转身就准备离开。
他不是个喜欢和别人多说话的性格。
“那个.先生，你怀里抱着的是宠物吗？”
女孩似乎很想跟他搭话。
她应该不是内城的人，否则就凭原野特殊的瞳色就该认出他的身份了
“不是，”
原野摇头，
“是我的恋人。”
说完，他转身离开，不再理会被那句话震惊到愣在原地的女孩。
嗒——
原野拉开车门。
副驾上放着一个特制的小木房子，被安全带稳稳地固定在座位上。
原野把小水母放进了房子里面。
嗡嗡——
几分钟后，车子启动。
他看了看副驾的小房子，又看了看自己握着方向盘的手。
原本他和叶云帆打算从熔北回来之后就补办结婚证的。
只是后来发生的事情太多，他们没能有时间。
现在叶云帆还没醒，自然也不能。
不过
也许我可以先买一对新的婚戒。
这个念头忽然从脑海中冒了出来。
原本他们是有一对对戒的，当初叶云帆很早之前买的。只是后来十五自尽于玫瑰原野之后就不见了。
也许丢在了哪里，也许已经碎了。
原野一边想着，一边慢慢往家里开。
“嗯，叶云帆，晚饭你想吃什么？”
他语气很自然地问，似乎那个人就坐在身边。
“今天好冷，我们要不要做个汤？”
“要不明天给你换个保暖一些的罐罐吧？”
“唔，保温杯是不是有点太奇怪了？”
“.”
最终，原野买了生姜和红糖回去。
他今晚熬了自己不喜欢喝的姜汤。
加了超级多红糖还是盖不住姜的味道，弄得舌头很红。
以前也是这样。
然后叶云帆就会笑，再亲他一下。
很神奇。
不好喝的姜汤一下就变得好喝了。
身体也很暖。
叶云帆总不会骗他的，这个东西虽然不好喝，但是的确驱寒。
一路淋了生雨的寒气很快就散了。
“滴滴，滴滴——”
个人终端在这时候响了。
原野看了一眼。
[爱尔莉塔。]
恢复记忆之后，原野看待爱尔莉塔的目光便发生了很大的变化。
有了司眠和莱雅的滤镜，他对小姑娘的态度肉眼可见地好了起来。
只是之前闹得别扭，突然成为舅舅和外甥女的关系，两个人还都有点不适应。
但这并不妨碍原野把爱尔莉塔当小孩看。
这是他妹妹的孩子，是司眠用命护下来的宝贝。
如果当初作为兄长的自己能坚持下来，也许他会守着，保护着这个孩子长大。
如果当初叶云帆没有消失，也许他也会把小姑娘宠上天。
毕竟小叶哥哥是个相当喜欢孩子的人。
原野很早就发现，叶云帆对那种幼小而稚嫩的存在有一种格外的偏爱。
“.”
原野的思绪到这里忽然像是被某一根细小的针扎了一下。
可是爱尔莉塔是被大祭司带大的。
那个男人相当宠爱她。
“喂？”
个人终端另一头的女声将原野的思绪拉了回来。
她的声音里带着很明显的鼻音，像是哭了。
“怎么了？”
原野瞬间站了起来。
“你现在能不能.能不能过来一下。”
“好。”
原野将枕边的玻璃小罐拿起放入外套内侧的口袋里，抓起车钥匙。
一分钟后，院子里的黑色悍马疾驰而出。
当初因为乔恩的原因，王庭已经坍塌了，所以目前另一处政务大楼作为了临时王庭。
爱尔莉塔就住在那附近。
半个小时后，原野抵达了地方。
咚咚——
他敲了敲门，发现门开着。
里面没开灯，只燃着一只香薰蜡烛。
有淡淡的玫瑰香气幽幽溢散开。
这是大祭司很久以前带着爱尔莉塔做的小手工。
他会做很多东西。
比如棉花填充的小玩偶，比如陶瓷小摆件，还有蜡烛，香皂
这些五彩缤纷的小东西填满了爱尔莉塔的童年。
新的房间和以前不太一样，这里有很多不属于爱尔莉塔的东西。
比如农业相关的书籍，比如用旧的钢笔，比如一把坏了然后被修好的摇椅.
王庭坍塌了。
所有的东西都被埋在了里面。
爱尔莉塔没有去拿自己的东西，而是第一时间把属于大祭司的东西全部挖了出来。
此刻的少女抱膝坐在飘窗上，面前放着一个小桌，桌上除了正在燃烧的蜡烛，还有一颗小小的多肉盆栽。
当初枯萎的粉色多肉重新萌出了芽，但只是一点点，大概小拇指那么大。
“爱尔莉塔？”
原野最终没能喊出属于家人的，更亲密的称呼。
但他的呼吸微微有些急促，一听就知道是飞快跑过来的。
“坐。”
爱尔莉塔示意他坐到对面。
于是原野带上门，走过去隔着小桌坐在飘窗的另一头。
爱尔莉塔看见了他胸口鼓起的一小团。
接着，原野从里面拿出了一个玻璃小罐。
里面是一只安静沉睡着的小水母，也是叶云帆。
大战结束之后，原野伤痕累累带着小水母回来。直到那个时候，爱尔莉塔才知道叶云帆就是小水母这件事。
不过那个时候她已经无暇惊讶或是高兴。
因为大战结束了，大祭司也没能回来。
沉默良久之后，红着眼睛的爱尔莉塔总算开了口，
“原野你你那天去找叶云帆，有没有有没有看见大祭司？”
其实这个问题爱尔莉塔已经问过很多次。
但原野最终都只是摇头。
“没有.”
他并没有看见大祭司。
贺殊也没看见。
爱尔莉塔也去特别监狱里向那个人求证过了。
贺殊是玩家，又拥有超强的技能，自然是要被管制的。
不过那个人对此适应良好，因为和王女殿下关系不错，所以他在监狱的待遇非常好。
总之很符合咸鱼打工人的躺平生活。
“.”
爱尔莉塔对这个答案并不意外，她抿了抿唇，好半天之后才开口。
“我前天违背了母亲的命令。”
这是爱尔莉塔第一次，也是唯一一次没有听母亲的话。
她素来是个听话的好孩子。
“我让贺殊带我去了那里。”
爱尔莉塔说到这里，努力调整了一下呼吸，似乎在压抑什么。
眼眶湿红的少女抬头，对他说：
“原野，我看见大海了。”
这一直是爱尔莉塔心心念念想要去做的事情。
她想走出主城，想去看看世界的尽头，看一看一望无际的大海。
但爱尔莉塔从未想过，她一直以来的愿望会在这种情况实现。
她从怀里拿出了一个帕子，里面似乎包裹着什么。
“在那里，我找到了.找到了大祭司的面具碎片。”
这是只有爱尔莉塔和大祭司才知道的秘密。
【我是大祭司啊，需要保持神秘，要是把面具摘下来的话，我的力量就会消失，我也会消失的。】
这个解释曾经被年幼的爱尔莉塔当了真，她像个小护卫天天守着他。
后来她长大了，觉得这也许是大人骗小孩的话。
直到现在。
“他说面具掉了，他就会消失.”
原以为的戏言成了真。
——大祭司从未骗她。
这次是爱尔莉塔违背了母亲的命令，所以这个时候，她想了很久，最终发现能够与之倾诉的人就只有原野。
不过还有一个原因是，她想再问问原野有没有看见那个人。
大祭司当时一定在那里的。
“原野.你能不能再好好想想，你肯定看见他了.”
“.”
但此时此刻，原野已经听不见爱尔莉塔带着哭腔的声音了。
因为那一堆面具碎片之间，有一个亮闪闪的东西。
——是一枚戒指。
它被养护得很好，即便几十年过去，依旧能在一点点微末的烛光中闪闪发光。
这是他们的婚戒。
是属于叶云帆的那一枚。
可是它没有在叶云帆身上，至少在无尽之海二次醒来的叶云帆是没有的。
“这个.”
原野在这一刻甚至产生了细微的耳鸣。
“这个戒指是是.”
“——这是大祭司的戒指。”
爱尔莉塔给予了回答。
她小时候顽皮，非要扒下大祭司的手套。
要手贴着手牵着。
那个时候，年幼的小孩就看见这枚戒指戴在大祭司的无名指上。
【嘘——】
男人揉了揉她的小脑袋，认真嘱托。
【莉塔，不可以告诉别人哦。】
这原本是他们之间的秘密。
他们还拉了勾。
爱尔莉塔为大祭司保密了很久很久，直到现在。
“他说是很重要的东西。”
于是爱尔莉塔在海里找了很久很久，把它找回来了。
“.”
原野感觉好像有人在他的头上打了一记闷棍。
整个大脑一片空白。
原本细微的耳鸣似乎变成了尖锐的嗡鸣，让他感觉整个世界好像都在天旋地转。
“这个，这个戒指应该是一对。”
“你怎么知道？”
爱尔莉塔的声音有点惊讶。
原野没有回答，只问：
“那另一只呢？”
“在盒子里。”
小王女去找出了那个盒子。
“王庭塌了，大祭司的房间也塌了。还好我找回来了。”
嗒——
盒子打开。
里面稍小一些同款的戒指安静地放在里面。
原野定定看了它许久，伸手取出来，戴在了自己的无名指上。
大小完美嵌合，好似曾经失去了很久的东西回来了。
“大祭司的名字可能.是叶云帆。”
“.？”
从未想过的猜测将爱尔莉塔打懵了。
回忆的某个片段像是碎石，忽然在心中激起一阵涟漪。
【大祭司，大祭司，为什么要叫大祭司，没有名字吗？】
【嗯，莉塔觉得名字对人类而言有什么意义？】
【就是.代表一个人的称呼，独立个体的标识？】
年幼的小女孩绞尽脑汁想了许久，最终得到了这个答案。
【你母亲是莱雅，也是女王，女王是她的身份，母亲也是她的身份，而在她成为母亲和女王之前，她只是莱雅。】
【所以要准确地定义她这个个体，需要很多很多东西一起，比如美丽优秀的女士莱雅，温柔的母亲，强大冷酷的女王。】
大祭司温和地笑，他摸摸她的脑袋，
【不过如果要定义现在的我，那么只需要‘大祭司’这一个词就可以了。】
【现在的你？】
懵懂的小孩追问道：
【那大祭司成为大祭司之前呢？】
【这个啊】
小孩的问题总是让大人苦恼，于是大祭司想了很久，最终给了一个答案，
【在那之前，也许我只是一枚戒指的主人。】
小孩的问题令大人苦恼，大人的回答也让小孩苦恼。
不过这只是爱尔莉塔十万个问题中的其中一个，她小小的脑袋里有太多太多好奇的事情。
直到此刻，年幼时总是想不通的答案在多年后的今天得到了解释。
虽然这个猜测太过荒谬。
可比起大祭司已经死去消失这个结果，爱尔莉塔更愿意接受大祭司是叶云帆的这个可能。
就算不是，但现在至少她有了一点点可以期待的希望。
“跟我说说他的事吧。”
相比于被大祭司三个字充满了目前为止整个人生的爱尔莉塔，原野对他的印象着实太少。
“好啊.”
两个人聊了一个晚上。
蜡烛燃尽。
直到天明的时候，一个趴在床上睡过去，一个靠在飘窗边闭着眼。
也许是精神实在疲惫，谁都没发现有一只粉色的小章鱼从罐罐里爬了出来，
他伸出一只短短触手，用吸盘吃掉了盆栽里的多肉小芽。
接着，粉色的小团子扭头看看飘窗角落的原野，再看看床上躺着小王女。
他歪了歪脑袋，似乎在思索着什么。
几分钟后，小章鱼悄无声息溜下飘窗，在房间里转悠了一圈，最后拉开了衣柜钻进去。
嗡——
原野是突然惊醒的。
眼前陌生的景象让他的眼睛茫然了几秒，直至恍惚的视线落到空空如也的玻璃小罐之后。
“！”
原野瞬间清醒了过来。
他唰地起身，动作幅度太大直接吵醒了爱尔莉塔。
“唔怎么了？”
她没有得到原野的答案，因为这时候爱尔莉塔已经看见了空空如也的玻璃罐。
以及她空空如也的盆栽小盆。
“！！！！”
两个人在这一瞬间同时炸了。
紧接着，两个人开始满屋子地找。
“等等！”
原野的耳尖动了动。
“有动静！”
他的目光敏锐定格在衣柜。
吱呀——
衣柜拉开。
一堆衣服凌乱地堆在里面。
这时候原野也顾不得这是女孩子的衣物，因为他察觉到了里面有心跳。那下面有什么东西。
下一秒——
一个粉色的小脑袋冒了出来。
男孩穿着很不合身的，明显属于爱尔莉塔的小裙子，略显窘迫地蜷缩在衣柜的角落。
此刻，那双圆圆的蓝眼睛正一眨不眨地盯着他。
作者有话要说:
明天以幼崽叶云帆视角写其他人的后续，大概算团宠风格。
(本章完)
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