“云嬷嬷，本官为官十数年，头一回听说主子把钱交给奴婢的。”伍砚书抬眸，面朝公堂之外的数千围观百官，“你们呢？可有人听说过此等荒唐事？”
百姓激昂高喊：“回廷尉大人，草民从未听说过！”
“对，没听说，定是这云嬷嬷私吞主家银钱不敢承认！”
闻言，伍砚书怒而砸响惊堂木：“云嬷嬷，事到如今你竟还敢在公堂之上胡说八道，来人，上大刑！”
衙役们立刻冲上来，要抓云嬷嬷受刑，云嬷嬷骇得眼泪翻飞：“廷尉大人，婢子不敢私吞主子银钱，时娘将钱交给奴婢，是因为这钱是顾嘉娘留给县主的嫁妆！”
这话一处，堂上堂下陷入诡谲的静谧。
溱国有规矩，贵家娘子的嫁妆是小娘子私产，夫家无权侵占。
若小娘子早逝时无子女，嫁妆或充入中公，或交还母家，可若小娘子膝下有子女，那这钱应归其子女。
顾时娘暗吞本该属于安清妧的银钱，并将其交给奴婢，已是触犯七出之条的第五条，“盗窃”。
宁寺正率先回神，他稍稍犹豫，揣着袖子，快步走到伍砚书身侧。
“廷尉大人，顾时娘不仅是陛下亲封的二品诰命，更是安国公的正室，下官以为大人该先退堂。”
“嗯。”
再不退，他恐是自寻死路。
公堂后的暗房内，清妧目色沉沉地问卢掌事：“大理寺离怡红院远吗？一来一回最快要多久？”
“若快马加鞭，往
返半个时辰。”
“太慢。”
顾兰时吞没阿娘嫁妆，乃是贵家后宅事，大溱律未明言，允衙门当众审问。
若是按照旧俗，此事该交由掌家的郎君来管，若郎君不在家中，亦可请族中德高望重的老者出面解决。
然，阿爹祖上无人，安家敬得一直是顾家那头的长辈，此事如果交给顾家管，那她不止要不回阿娘嫁妆，顾兰时还会毫发无伤。
“县主，您欲往怡红院递信，可是想让怡红院出面，撺掇围观百姓，迫使大理寺继续审讯此事？”
“恩。”
“县主，不如让婢子试试？”
“好。”
卢掌事屈身而退。
堂前，伍砚书拍响惊堂木，大声言道：“此案迷雾重重，今日难以审清，退堂——”
而后，他疾步走下公堂，提着衣袖拐进暗室，他见室内只余清妧一人，心里的不安急遽攀升。
“县主，卢掌事呢？”
“本县主觉口干，她替本县主倒茶去了。”
“是下官疏忽，忘了命人在暗室里备茶。”
“伍廷尉，你不继续审案，却跑进暗室陪本县主聊天？”
“县主，你定是一早就知道，只要下官提审富贵和云嬷嬷二人，就会问出顾时娘私吞您母亲嫁妆的事。”
“恩，本县主的确比你知道地早一些。”
“……”伍砚书瞬间面色发苦，“县主，既您早就知道，为何不先提点下官一声，也免得下官——”
“伍廷尉，若本县主一早据实以告，你还敢当众升堂
问案吗？”
“这……”
“伍廷尉，自古能成大事者，无不是有勇有谋者，而勇更在谋之上。”
此话说得伍砚书连舌苔都变苦了。
“县主，下官不是不敢勇，可溱国自立国起，便从未有衙门过问贵家后宅事的先例，下官若非要问，只怕不是勇，而是冒天下之大不韪。”
“伍廷尉不想得陛下另眼相待了？”
伍砚书不得不拱手作揖：“县主，陛下重礼。”
“……”
暗室内的氛围骤然转为凝滞。
伍砚书暗吞口水，竭力婉转道：“县主，大理寺已记下云嬷嬷的证词，稍后下官便让她签字画押。
只要有了这份供述，无论县主是修书国公爷，还请族中长辈出面做主，亦或者入宫求皇后娘娘，皆可叫顾时娘百口莫辩。”
若她修书阿爹，阿爹自会责问时娘，可只要时娘跪在地上嚎上两嗓子，她怕是拿不回阿娘一成嫁妆。
至于说求长辈或是皇后，那就更不必指望。
长辈姓顾，只想粉饰太平，皇后自顾不暇，没闲心管她死活。
“县主，下官这就差人让云嬷嬷画押。”
说罢，伍砚书便要退。
然，未等他转身，宁寺正又急急忙忙冲进暗室，他先是惊讶地看了清妧一眼，然后才凑到伍砚书耳边低语：
“廷尉大人，外面闹起来了。”
“闹什么？”
“有人说，难怪安乐县主会被养得嚣张跋扈，原是因为将军常年不在陵阳，顾时娘有意捧杀。
还说先前县主
被定给顾家，顾时娘统共只给县主备下五千银作为嫁妆。
更有人说，难怪如娘连县主那桩被陛下钦赐的婚事都敢抢，定是因为平日县主在家里没少被人欺负。
如今，大理寺明明已查出顾时娘私吞县主生母留下的嫁妆，可大理寺却不敢问，那县主还不是要被气死死。
他们说——说——”
“说什么？”
“说大理寺畏惧强权，不敢替县主出头，还说连县主这等身份尊贵的小娘子都被人欺辱至此，寻常百姓就别想着寻求什么公道公理了。”
伍砚书面色一白，随即朝宁寺正拂袖。
“你先出去。”
“是。”
待暗室之内只剩下清妧和伍砚书时，伍砚书声色沉沉地问：“敢问县主，卢掌事当真是去沏茶了吗？”
“自然不是。”
“县主，您这是打算逼下官就范？”
“第一，本县主在一开始就没有隐瞒你想要杀顾兰时的心；第二，陛下是重礼，可陛下更想敲打安家；
第三，你若能继续问下去，至少陵阳百姓要赞你是不畏强权的青天老爷，而御史一向最喜欢直臣；
第四，御史若能喜欢伍廷尉，那向来贤明的陛下也会喜欢伍廷尉。”
伍砚书怔怔地看着清妧，许久之后，他带着三分悲苦七分无奈，朝清妧拱手：“看来下官只能孤勇一回了。”
清妧笑而不语。
伍砚书退出暗室时，恰好撞上来给清妧送茶的卢掌事。
“卢掌事辛苦。”
“为主子尽忠。”
伍砚书怔住。
卢掌事是鸾凤殿的掌事嬷嬷，她口中的“主子”指得自然是皇后娘娘，所以，要顾时娘死，其实是皇后的意思？
安乐县主还是皇后一派？
伍砚书真真是心乱如麻，偏偏此时，宁寺正又来催促：“廷尉大人，您赶紧回堂上吧，再不升堂，门前要生出乱事了。”
“嗯。”
不管县主是不是皇后一系，今日这事闹到这般地步，便他再想推脱，也推脱不得，不然，他就该落下一个昏官的恶名声。
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