院外的烈日，在清妧一脚踏入家庙时，叫几棵苍天古木遮蔽，暗淡无光的破败庭院中，形销骨立的珍娘，着一袭灰色襦裙，神色怔怔地站在一株开败的姚黄前。
“珍娘。”
“……”
一声轻呼，未能引得佳人回首，不得已，清妧扬声，再唤：“珍娘。”
珍娘回头。
那双透彻如明月的双眸蒙着一层忧伤的浓雾，她看着清妧，看了许久许久，才勾起嘴角，露出一个看在旁人眼里，十分心碎的浅笑。
“妧娘，你来了。”说着，珍娘转过头，目光落回枯败的姚黄，“花有重开日，人却难有重逢时。
去年今日，我于桃花树下初遇他，满心惘然，今年此时，桃花树下再逢君，此心却已不可追。”
清妧朝流萤颔首，流萤扬起手里的食盒，笑着对守家庙的奴婢言道：“一品斋的糕点，可有人要尝尝？”
奴婢们瞬间眼睛大亮，跟着流萤进了一侧的耳房。
与此同时，浅雨行到耳房外立定，浓雨翻出墙外，将崔郁离拎进庭院，而后，浓雨迅速退到后衙门口。
崔郁离朝清妧拱手作揖：“多谢县主。”
“此处是伍家家庙，不够安全，还请崔离郎长话短说。”
“好。”
清妧转身，退到花圃的彼端。
听见声音的珍娘转过身，不敢置信地看着崔郁离。
“你怎么来了？”
“我——”
“你不该来这里。”
说罢，珍娘就要走，崔离郎抬步，三步并作两步，拦到珍
娘身前。
“珍娘，别走。”
珍娘眼神颤抖，挣扎再三，到底舍不得。
“崔离郎，为了我，不值当。”
“值当。”
珍娘顷刻间泪目，她不得不紧紧捂住双唇，才不至于失声痛哭。
“珍娘，我今日来见你，只为问你一句话。”
“什么？”
“你可愿意等我？”
“欸？”
“殿前一搏，我满盘皆输，陛下罚我，十年之内不得再入科考，崔家怨我败坏门风，不日要逐我出家门。
此生，我该无望，亦该安于无望，可若珍娘你还愿意等我，那便是前路再微茫，我也敢再去搏一回。”
珍娘满心震动，震动之余却又难掩担忧：“离郎，你想做什么？”
“这不重要，重要地是，你可愿意等我，哪怕这一等，有十年之久？”
“……”
珍娘埋首，没有回答。
漫长的沉默横亘在他和她之间，崔郁离眼底的希望，在珍娘的沉默中逐渐熄灭成死寂，他终是嗤笑一声，心碎地低吟：
“我知道了。”
崔郁离抬眸，深深地看着近在咫尺，此生却再也不能触摸到的佳人，他竭力勾出一个温柔的浅笑。
“珍娘，珍重。”
而后，他截然转身，踉跄而去。
珍娘仓惶地抬起头，看着崔郁离渐行渐远的背影，她的心，顷刻间被揉搓成一团。
她知道，若任由他离去，此一别当是永诀，可若不放他离去，又能如何？
她和他，已然缘尽。
隐在花圃背后的清妧轻叹一声。
“珍娘，若
你不应他，此一别，不是生离，恐是死诀。”
“不，不会的。”
“崔离郎出生清河氏，乃是真正的天之骄子，此番跌落尘泥，世间人必定轻他，笑他，骂他。
你若不应他，那人生之于他除却痛楚，再无希冀，他或可忍过一年，两年的无望，却又如何忍过漫漫余生？”
“他可……”
珍娘试图反驳，却发现自己根本无力反驳，眼前，崔离郎的背影萧瑟到怆然，再遥想当年初遇，他满身的清贵和从容。
“离——”珍娘红唇轻启，叫那即将落魄而去的背影陡然间僵住，可那背影只是僵住，却不敢回头。
珍娘忽而就笑了。
“崔离郎，小女愿等你十年。”
崔郁离急急转身，他难以置信地看着伍珍娘，颤抖地轻问：“当真？”
“恩。”
一簇艳阳穿透遮天蔽日的树丛，照亮阴沉的伍家家庙，崔离郎和伍珍娘隔着十来丈的遥远，彼此相视一笑。
拐出西宁坊，崔离郎在一条少人的曲巷，跳下马车，朝清妧恭敬屈身：“县主大恩，小仆没齿难忘，若来日——”
“不必。”
“……”
“崔离郎，我不是在帮你，我只是在赎罪，若你真对什么心存感激，那便将这些感激尽数回报在珍娘身上。
她极好，是这世间难得的一抹骄阳。”
说罢，车马复行，直奔顾家。
离顾家还有半条街时，清妧便已经听见震耳欲聋的鞭炮声，许多百姓夹着笑脸，急切地往顾家
涌。
“快快快，顾家正在发状元糕，去晚了，可沾不上金科状元的喜气！”
临近顾宅，六步宽的曲巷堵满了百姓，浓雨不得不一再扬起马鞭呵斥行人，才能勉强驱动马车。
短短一程路，他们走了足足半个时辰。
直到进了顾家垂花门，喧嚣才略减。
着一袭凝紫色齐腰襦裙的烟娘，立在回廊一侧，她见清妧到了，欢欢喜喜地冲到车前，屈身见礼：
“给典赞姑姑请安。”
“三舅母又笑我。”
烟娘笑嘻嘻地扶上清妧的胳膊，快步往游廊走。
“三舅母大喜。”
“别，喜得可不是我。”烟娘不由地撇撇嘴，“顾家大房和二房的福气，我们三房向来沾不上。”
“怎么？”
“长房春风得意，不止三郎金榜题名，宁娘的身子亦转好，阿娘前儿个才下命，让宁娘掌家。”
“二舅母能同意？”
“她怎么可能不同意？这事儿原是她提议的。”
清妧勾唇。
娘子争着掌后宅，一则是为了权力，另一则便是为了银钱。
先前顾家在殿前夸下海口，要替时娘补上私吞安家的银钱，文娘定是把顾家中公能拿出来的钱尽数拿了出来。
现如今，顾家中公空空如也，她若继续掌家，自然是要往家里贴钱，倒不如借机做个好人，把掌家权交回给长房。
未几，她们便要步出回廊。
顾家今日大摆宴席，前面的宴席设在庭院，后宅的宴席设在林亭一侧，清妧来得晚，林亭宾
客将满席。
“走吧。”
烟娘却拽住清妧，她暗暗环顾四周，见四下无人，才小声言道，“县主，可否借一步说话？”
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