谢少卿拱手称是，随即面朝百姓：“今年，溱国多雨，三月初，陛下曾下敕，命各州各府固堤坝，防患未然。
四月，明州刺史上禀陵阳，说明州堤坝固若金汤，即便暴雨再大一倍，明州也不会遭遇水患。
然，事实是，明州刺史上禀陵阳时，明州堤坝已出现裂痕，明州刺史恐被陛下问罪，选择瞒报。
数日后，明州堤坝三处被洪水冲榻，洪水倒灌入明州城，一日之间淹死百姓多达一千人。
至此，明州刺史还想瞒报灾情，可明州有两个官员刚正不阿，悄往陵阳送出八百里加急信，而待明州刺史知晓后，竟私自斩杀了二人。
又过两日，明州府死于洪水的百姓人数升至三千，连府衙都被洪水围住，明州刺史这才急书陵阳，说明灾情。
经过朝臣的商议，三殿下当仁不让，领着工部尚书墨大人，还有下官，日夜兼程，赶往明州。
到了明州，我们才知，明州之险已到了刻不容缓的境地，可即便在这样的时刻，明州刺史却在三殿下忙于赈灾的时候，多次阻拦。
甚至在下官查出明州堤坝被冲毁，是因为明州府在修缮堤坝其间以次充好，贪墨建堤款项所致时，试图伏击三殿下。”
说到这里，谢少卿回身，从衣袖间抽出一方奏折：“陛下，明州刺史已在狱中坦诚罪状，这是他的供状，还请陛下过目。”
皇帝接过供状，一目十行，他略显苍白的脸
色，因为奏章上的陈述而疾速转红。
“好一个明州刺史，当真是目无法纪，罪大恶极！”皇帝怒摔供状，“传朕敕旨，立刻诛杀明州刺史，明州府参与贪墨的一百二十官员！”
谢方野急躬身：“陛下息怒，明州刺史死不足惜，可该死的人，远不止明州府属下的一百多官员。”
“还有谁？”
“郦洲刺史，陵阳赵家。”说罢，谢方野抬手，命大理寺衙役将蓬头垢面的郦洲刺史押上九尺高台。
郦洲刺史慌忙跪在高台。
“罪臣叩见陛下。”
“说。”
“回陛下，罪臣犯下死罪，不敢狡辩，只罪臣所为，皆是受赵尚书指使，这些年贪墨的银两，也尽数送进了赵府。”
说着，郦洲刺史自怀里抽出一本厚册：“陛下，这是罪臣任郦洲刺史后，送入赵家的银钱总计，请陛下御览。”
谢方野拿过账册，呈到皇帝案前。
皇帝接过一看，将将被气得发红的脸颊，又被气得红里带黑。
依照账册，郦洲府一年送到赵家的银两，竟有五十万之多，十年累计银两，总计超过五百万银。
这几乎是国库存银的一半！
皇帝怒不可遏，只听郦洲刺史再道：“陛下，溱国上下每年孝敬赵尚书的官员，远不止罪臣一个。”
他怎么忘记了，大溱文官，半数是赵家门生，若这些人都同郦洲刺史一般，年年孝敬赵家，那赵家的私库怕是要比大溱的国库还要富裕吧！
“南宫文
轩，你速带一千禁卫军，去抄赵家，朕倒是想看看，偌大的赵家银库里，究竟藏着多少钱！”
“是，陛下。”
“郦洲刺史，溱国上下，到底都有谁与你一般，暗向赵家行贿，只要你能供认不讳，朕可以免你死罪。”
郦洲刺史大喜，立时伏在地上：“回陛下，罪臣手里没有名单，但罪臣孝敬赵家的银两，大半存于通源钱庄。
因为通源钱庄的大掌柜，是赵氏族人，只要陛下将其拘押，严刑拷问，定可问明一切！”
“伍砚书，朕命你速带大理寺查封通源钱庄，凡对赵家行贿过的官员，一经查到，严惩不贷，绝不姑息！”
“是，陛下。”
皇帝起身，冷言：“赵世尧，你不忠朕不孝祖也就罢了，可你怎能为了一己私欲，罔顾明州百姓的命！
难道你忘了吗？
当初卿赵两家敢反对前朝，正是因为不忍前朝皇室昏聩，以百姓为刍狗，曾几何时，你竟成了前朝皇室那等冷酷无情人？！”
“哈哈哈……”
赵世尧抬眸，仰天大笑，然这笑声满是悲怆，自嘲，和绝望，且他是越笑越狂放，越笑越无畏。
赵家有过不臣之心，可这心随着大溱朝的稳固而逐渐消弭。
对以柳当家为首的前朝余孽，他最初拉拢过来，或有收为己用的心，以图后谋的打算，可到后来，他确是为了大溱之安宁在豢养他们。
前朝再好，早已成过去，前朝余孽中不乏想要灭溱复国
的癫狂者，但更多地，是想要苟安一世的寻常人。
他让他们有饭吃，他们才肯偏安一隅。
此举不仅不是谋逆，反而是忠君。
可皇帝多疑，就算他能对皇帝坦诚此事，皇帝只会以为他有谋逆之心，必会暗罗罪名，诛杀赵家。
是以，他选择了隐瞒，想着等将来云澜登基，再禀明实情。
然，明州堤坝被冲垮，郦洲刺史慌忙向他坦白，说他和明州刺史勾结，贪下数十万堤坝建设款。
他求赵家救他。
赵家倒是想不管，可一旦查到郦洲府，那赵家贪墨的事就瞒不住，哪怕明州水患和赵家无关，但旁的事，却够赵家死三五回！
可叹赵家是一步错，步步错，他被困在天牢时，日思夜想，总觉这场祸事是为赵家精心设置。
想要这里，赵世尧脸上的嘲讽更甚。
说透了，不过是君要臣死，臣不得不死罢了。
“赵世尧，你笑什么？难不成朕还冤枉了你不成？”
“陛下，不管您信不信，明州堤坝被毁，和赵家无关。”
“一派胡言！”
“哈哈哈……”赵世尧不再多言，只大笑不止。
皇帝哪里还在乎赵家做过什么，赵家还活着，不过因为皇帝需要一个推给明州，推给天下人的靶子。
想到这里，赵世尧伏首：“陛下，赵家或亏欠天下和百姓，赵家亦可以死，但，赵家不欠陛下，不欠卿家！”
百姓闻言，骚动再起。
“好一个不知悔改的逆贼，这等不忠不孝
不仁不义的恶徒，还请陛下立刻诛杀，以慰陵阳和明州枉死百姓的在天之灵！”
“对，杀了赵世尧，杀了赵世尧——”
喊声震天时，清妧却扭头，目光落在浅勾嘴角的卿流景。
“二殿下，明州的事，当真和赵家有关吗？”
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