清妧脸上的阴云,如同暴雨将至的前一刻,沉得能滴出墨。
“若谷,你速速回大明宫,把这里发生的一切,原原本本地告诉陛下。”
“是。”
若谷应罢,掉头要走,却在迈开步子的下一刻,被突然扑在地上的张尚食一把抱住右腿:“大总管,求你饶命。”
若谷轻抽嘴角:“杂家不是大总管。”
“啊?”
若谷挥开张尚食,快步奔出尚食局。
陛下烦张家,连他都知道。
本来张有财靠着替百姓置办年货一事,得了陛下两句赞誉,谁晓得张家不懂见好就收,仗着一点点功劳,便想要陛下封他做宰辅。
这也就罢了,张家竟还纵容家里人在后宫靠着祸害宫妃发大财,一旦陛下知晓,只怕要龙颜震怒。
看来,张家要完。
尚食局内,清妧吩咐卢嬷嬷:“把齐美人扶起来。”
“是。”
卢嬷嬷要扶人,齐美人却猛摇头,她半身伏首,朝清妧连叩三首:“郡主,妾身不想去女观,求您救救妾身。”
陵阳女观数十座,真吃斋念佛的不出十座,剩下那些,白天清修,晚上尽干些男盗女娼的勾当。
别说齐美人不想去,偌大的后宫,只怕没一个妃子想去。
可有些事,她们自己说了不算,所以后妃一个比一个惶恐,为求前路,不惜叫张家骗走半生积蓄。
“齐美人,我现在没法给你一个准信,你且先回宫里,待我问过吏部、户部,再来回答你。”
齐美人低眉,她不想走,可不走很可能会惹怒郡主,若叫郡主烦了,那她真真没有一点指望了。
“妾身告退。”
“卢嬷嬷,送齐美人,送完齐美人,叫那些候在外头的宫妃们都散了。”
“是。”
卢嬷嬷扶着齐美人,越过跪了一地的奴婢,走到廊下,她看见细雨微朦里,数百宫妃皆在翘首以盼。
“齐美人,请回。”
齐美人杵在原地,有些不想走。
“齐美人,郡主既然管了这挡事,便不会叫美人失望。”
齐美人这才堪堪点头:“好,本宫回去等。”
看着齐美人远走的背影,卢嬷嬷立在高阶上,对排成长龙的宫妃扬声:“安乐郡主有命,请所有娘娘回宫。”
宫妃闻言,面上焦急骤退,另生惊恐,她们默默对视,犹豫再三,却是没有一个人肯听命离去。
须臾,南宫文轩领着一队禁卫军冲进尚食局:“陛下有命,所有人立刻回宫待着,但有抗命不从者,杀无赦!”
宫妃越恐,她们看着杀意凛然的禁卫军,含着热泪,哆哆嗦嗦地转过身,可没走两步,有人绷不住,脚下一软,栽进雨里。
紧跟在她后头的宫妃刹不住,也栽进雨里,不过片刻,数百宫妃几乎全栽到地上,她们卷着泥泞,放声大哭。
“呜——”
清妧听见动静,皱着眉头走到廊下:“怎么回事?”
南宫文轩垂着脑袋上禀:“回郡主,末将奉陛下敕旨,来请娘娘回宫。”
“提刀来请?”
“……”
当值的禁卫军,哪有不提刀的?再说,他们虽然提着刀,可到底没有拔出刀,那晓得这帮宫妃这般不经吓?
南宫文轩心里腹诽不断,面上却不敢驳清妧,还得老老实实告罪:“是末将行事不周,请郡主恕罪。”
清妧暗叹。
数百宫妃的哭声汇在一处,刺得人耳朵生疼,恨不能叫她命人捂住她们的嘴巴,叫她们立刻停下。
然,她不可能这么做,可只干巴巴喊一声“别哭了”,多是一点用没有。
想到这里,清妧低眉,目光一横,伸手抽出南宫文轩腰间长刀,然后用力一掷,扎进一块青砖。
那青砖离一宫妃只有堪堪几寸,骇得那宫妃大张着嘴巴,哭不出半声,也骇得其他宫妃齐齐捂住了唇。
“陛下已经急召吏部尚书谢容时,户部尚书张有财进宫,询问此事。
本郡主保证,只要吏部和户部查明各位娘娘的亲属状况,陛下会立刻昭告后宫,请诸位娘娘不必心急。”
宫妃们这才略收眼泪,有一宫妃怯怯起身:“敢问安乐郡主,这是不是说,陛下不会任意处置了我们?”
“陛下心仁,故而大赦天下,任意处置各位娘娘,有悖于陛下的贤名,陛下当然不会这么做。
张尚食在后宫收钱为娘娘们改命一事,陛下一无所知,现在陛下知道了,就不会放任张家猖狂。”
宫妃们含着热泪,纷纷激动地颔首:“太好了,太好了……”
南宫文轩横手:“卑职请诸位娘娘回宫。”
宫妃屈身,缓缓退去。
看着鱼贯而出的长龙,南宫文轩满含钦佩地大赞:“郡主威武。”
清妧暗翻白眼:“陛下可曾宣谢容时和张有财?”
“回郡主,宣是宣了,但这会儿陛下和崔大人没谈完,等谈完,陛下还要和范宰辅议春试的事,估计得到晚上,陛下才得空见谢大人和张大人。”
“……”
她才和后妃承诺,宫宴之前,给她们一个说法,如果芳君没空见人,她拿什么给宫妃一个准信?
眼看清妧面色发黑,南宫文轩又急急补道:“陛下说,如果郡主着急,可自去见谢大人和张大人。”
清妧扶额,心道真叫自家阿爹说中了,她嫁芳君纯纯是来受罪得,可想起那些宫妃的可怜状,她又委实不忍心。
罢了。
“叫谢容时和张有财等着,我稍后即到。”
“是。”
清妧转身,回进房里,只见那规规矩矩伏在地上的张尚食朝她昂起头,满是惶恐不安地告罪:
“郡主,婢子知错。”
“错在何处?”
“错在……错在……”
张尚食说不上来。
“呵。”清妧嗤笑,“行了,你别忙着认错,老老实实回答本郡主几个问题,答得好了,本郡主或可对你从轻发落。”
“是。”
“齐美人也好,其他问来日去路的宫妃也罢,吏部和户部是真查明白了,还是你胡编乱造以便敛财?”
“……”
后妃的来处,宫中有记录,但吏部和户部要做的,是核实这些记录是否有变,譬如妃子的娘家在不在,有没有举家搬迁,是否还有旁的亲属?
光理清楚这些,就不止三五日,何况查明白?
“看来是没查明白!”
“郡主容禀,婢子是诓了娘娘们,可婢子不是为自己,婢子是为了张家,为了陛下!”
清妧难掩错愕:“你说什么?”
“这些后妃本该一死,是陛下仁德,免了她们的死罪,她们拿些银钱出来,本就是理所当然。
张家是收了不少银钱,可这些钱日后全会用在陵阳百姓身上,百姓得了钱,才会高赞陛下圣明。”
“荒唐!”清妧拂袖而起,再不想和张尚食多说一句,“南宫文轩,你立刻把人押去掖廷,等本郡主见过谢张两位尚书,再来发落她。”
“是。”
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