三月三，天不亮，大理寺衙门前鼓声震天，惊得昨夜为忙公务到三更天方才歇下的韩杜衡猛地坐起。
“怎么回事？”
未几，宁寺正一手束腰带，一手正发冠，慌慌张张冲进后衙书房内的隔间：“韩大人，大事不好！”
韩杜衡愣是被这话气得翻出一个大白眼：“鼓声雷鸣，堂前的登闻鼓怕是要叫人敲烂，本官焉能不知大事不好？
所以，到底何事不好？”
宁寺正暗吞一口气，心道今日韩大人的火气格外大。
不过，即便脾性再好的人，若是连续一月困在衙门，不是忙于问案，就是疲于审讯，每日不到三更天不能睡，亦要疯魔。
“回韩大人，城东鼎兴茶楼大掌柜吕六，状告悲田院谋财害命，治死了他唯一的儿子，他要悲田院的郎中给他儿子偿命。”
“……”
韩杜衡眉角一痛，心里不由地腹诽，怎么连悲田院也闹出治死人的事？若这事儿是真，衙门岂非要查封悲田院？
一旦悲田院被查封，就陵阳现如今的形势，百姓还能去哪里看病？
宁寺正看韩杜衡不说话，急得追问：“韩大人，大理寺该如何是好？”
“还能如何？大理寺是审问天下冤案的地方，有人鸣冤，大理寺就该受理。”说罢，韩杜衡起身下榻，“准备升堂。”
“是。”
而后，韩杜衡匆匆洗漱，赶往公堂，待他坐到堂上，举目一望，差点没被门前黑压压的人头吓死。
“宁寺正，哪来这么多人？”
“韩大人，今日是三月三，上巳佳节。”
“所以呢？”
“大掌柜是个能来事的，他一听说儿子没了，立刻命人抬着儿子的尸身，从悲田院一路敲锣打鼓地走到大理寺。
刚巧今日路上尽是庆祝上巳佳节的郎君和小娘子，他们听闻这桩冤事，一时兴起，跟着大掌柜到了大理寺。”
“……”韩杜衡扶额，瞥着横在公堂地上的尸身，问道，“仵作验过尸了吗？”
“还没。”
“为何不验？”
“大掌柜说，悲田院是朝廷衙门，他怕掌院买通仵作，怎么都不肯在大人上公堂前，让仵作验尸。”
“果然是个能来事的。”韩杜衡暗叹，然后抡起惊叹木，重重一拍，随着一声刺耳的“哐”声，他扬声怒言，“肃静——”
堂上堂下瞬时归于静谧，韩杜衡再拍惊堂木：“升堂——”
衙役提起杀威棒，一阵猛敲：“威武——”
喊声一落，韩杜衡低眉，问扑在尸身旁哭得一把眼泪一把鼻涕的大掌柜：“堂下何人？状告何人？”
大掌柜伏首：“回尚书大人，草民吕六，是城东鼎兴茶楼的掌柜，来大理寺，是告悲田院谋财害命，毒杀草民的儿子。”
“吕六，悲田院有没有毒杀你儿子，本官暂且不论，但你告悲田院谋财害命，怕是说不过去吧？”
“怎么说不过去？！”吕六怒驳，“谁都知道，悲田院看病不收分毫，可小儿去看病，那掌院开口就要十两。
小儿不答应，他便怀恨在心，开出一副毒药，小儿喝下不过半日，就一命呜呼！如此，难道不算谋财害命吗？”
“你说得是真话？”
“千真万确！尚书大人如果不信，尽管传悲田院的掌院到大理寺，和草民当堂对质。”
“好。”韩杜衡侧首，吩咐宁寺正，“速传悲田院的齐掌院过堂。”
“是。”
待宁寺正带人奔出大理寺，韩杜衡抡起惊堂木，又是重重一拍：“哐——”
“吕六，先前本官不在堂上，你不肯仵作验尸，如今本官在此，你还是不愿意让仵作验尸吗？”
“草民不敢。”
“传仵作——”
未几，大理寺第一仵作，杨九走上公堂：“卑职拜见韩尚书。”
“验尸。”
“是。”
杨九迅速摊开工具，开始验尸：“死者年龄，十八到二十，身高六尺，死于昨夜丑时，身上没有明显伤口。
观死者身形，生前患有重病，舌胎沾有药渍，说明死者在死前不久，用过一副药，药有没有毒，会不会致人死，须剖尸详验。”
“恩。”韩杜衡颔首，低眉问吕六，“仵作的话你听见了，若要查明你儿子是不是被毒死，须剖尸详验。”
吕六垂首，扑到儿子身上，嗷嗷痛哭：“呜呜呜……我可怜的儿子，你死得好惨呐……呜呜呜……”
吕六哭了许久，哭到宁寺正领着悲田院的齐掌院走上公堂还没有停下，见此，韩杜衡不悦地抡起惊堂木，用力一砸：
“哐——”
“吕六，你到底要不要查明儿子的死因？”
“查。”
韩杜衡拂袖：“来人，把死者抬下去，剖尸再验。”
“是。”
等尸身被抬走，韩杜衡看着齐掌院，抬手怒拍惊堂木：“齐掌院，你可知本官为何宣你过堂？”
“回尚书大人，贫僧略知一二。”
“既你知晓，那便回答本官，朝廷设立悲田院，是无偿为百姓看病，可为何吕六之子往悲田院看病，悲田院要收银钱十两？”
“回尚书大人，不是悲田院贪慕十两银，而是要治吕郎君，需一味玄参，可悲田院没有这味药。
是以，贫僧建议吕掌柜花十两银，去城南的同济堂采买玄参，可吕掌柜不肯，强要悲田院出这笔银钱。”
韩杜衡听了这话，脸色黑沉如夜，他厉声问：“吕六，悲田院无药，你强要悲田院出银买药，说不过去吧？”
“怎么就说不过去了？！”吕六梗脖反问，“朝廷一年拨十万银给悲田院治病救人，草民的儿子不过花他十银，悲田院凭什么不肯？”
齐掌院闻言，面露委屈：“吕掌柜，朝廷每年拨银确有十万，可陵阳百姓众多，十万银不过杯水车薪。
再有，吕郎君之病须每日服药，悲田院若答应买药，那悲田院要为吕郎君花费地是每日十两。
一日十两，三十日便是三百两，一年十二月，总计就是三千六百两，这般大的一笔银钱，悲田院怎可能担下？！”
堂外百姓听到这里，忍不住惊呼：“天呀，这也太贵了吧？”
玄参不似寻常草药，平日只卖几文到几十文，陵阳药价不曾飙升时，玄参亦要卖到三五两，何况如今？
“不对啊——”突有一个百姓大叫，“鼎兴茶楼可是陵阳数一数二的茶楼，大掌柜怎可能买不起十两银的药？”
“怎可能买不起？不过是舍不得买罢了！谁不知道，这吕七是个铁公鸡，不然，他能把儿子送去悲田院？”
“这么说来，那吕郎君的死，岂不是得怪在吕七自己头上？”
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