韩杜衡赶到大明宫外时，卿流景正坐于御书房内，和范含章、崔玉坤二人商讨军国大事。
“星总管，本官有急事求见陛下，劳烦你通禀一声。”
“请韩大人稍等。”
星回快步进门，须臾，他去而复返：“韩大人，陛下命你进去。”
“是。”
韩杜衡提袖进门，才进去，他就听到崔玉坤声色极为凝重地说道：“陛下，西雄近来蠢蠢欲动，李秦那厮多次带人突袭相西、三川两地。
虽说几次突袭，西雄兵都叫相西、三川的溱军打败，但两次百姓受难不少，若朝廷再不下令绞杀，西地恐生乱。”
未等卿流景发话，范含章先道：“崔尚书，柳州之困如若不能解，朝廷不宜下达围死西雄郡的敕令。”
崔玉坤哪里不晓得这个道理？
陛下为免柳州疫病扩散，不得不下达封城的敕旨，然，柳州一旦封死，百姓必要骂陛下冷酷。
若这时，溱军再围死西雄，叫郡中百姓不得出，只怕先帝三子振臂一呼，陛下便要失了人心。
“范大人，难道就由着李秦那厮嚣张，带人随意掠杀相西、三川两地的百姓吗？”
“……”
范含章不能答。
西雄如果能以雷霆之速被拿下，那这绞杀令不是不能下，可惜，西雄地势易守难攻，溱军没法飞速拿下。
换而言之，这注定会是一场持久战，只要开战，柳州之乱易和西雄之战遥相呼应，大损陛下明德。
显然，先帝三子对此一清二楚，所以才会命李秦一再滋扰相西、三川，他们是在逼迫朝廷动手。
想到这里，范含章躬身拱手：“陛下，西雄打不得，至少现在，不行。”
卿流景不答，反问崔玉坤：“北夷动向如何？”
“随着柳州疫病的越发严峻，北夷的动作也越发地迅疾，数日前，北夷军分左中右三路，逼向韩国东都。”
“韩国呢，总不能不做应对吧？”
“韩王一边带着宫中美人，每日醉生梦死，一边命朝中大臣，择好一地，只等北夷军杀到，便逃走避难。”
“看来要不了多久，韩地便要被北夷攻下。”叹罢，卿流景略略沉吟，又道，“范含章说得有理，西雄暂且动不得。
但为了稳住西部局势，朝廷也不能坐以待毙。
传朕敕旨，李秦掠杀百姓，罪大恶极，相西、三川两地组军，每日于西雄郡外巡视，一旦发现李秦，格杀勿论。”
“是。”
眼看军国大事谈完，韩杜衡上前两步：“陛下，微臣要有事禀告。”
“说。”
“昨夜，悲田院治死了鼎兴茶楼大掌柜的儿子。
今早，大掌柜一状告到大理寺，经审讯，大掌柜之子的死亡并非全是悲田院之过，大掌柜自己也要负很大的责任。
因悲田院一向由朝廷管辖，微臣不知如何处置，特来求问陛下。”
“既悲田院有错，那就立刻查封悲田院，并将悲田院上下一杆郎中尽数打入天牢。”
韩杜衡心惊，意欲求情，然，不等他开口，卿流景先道：“朕意已决，不必再劝。”
“……”
韩杜衡沉默半晌，依旧心生不忍，欲强为悲田院求情，却被崔玉坤拽住衣袖，而后，几人告退。
一出御书房，韩杜衡悄问：“崔大人，你为何不让我求情？”
“因为此事背后另有乾坤。”说罢，崔玉坤指尖暗戳御书房。
“你是说——”
“嗯。”
傍晚，当前往景春河畔踏青的郎君和小娘子尽兴而归时，南宫文轩率一千禁卫军，一边扣押悲田院上百郎中，一边立在弘元寺门前，扬声言：
“陛下有敕，即日起查封悲田院，不许陵阳城中任何寺庙，道观收治病患，如有违者，格杀勿论。”
自此，陵阳城中，除却医馆，百姓无别处可看病。
于是，医馆的诊金和药价一涨再涨，到四月，看病之贵，竟贵到不看则已，一看倾家荡产的地步。
细雨微蒙中，一形销骨立的小郎君拄着拐杖，艰难地挤进鼎兴茶楼：“来，给小爷来一壶最贵的名茶！”
然，久久不见小二来送茶。
“人呢，都死了吗？”
“可不就是死了吗？”坐在他对面的，脸色灰白的郎君指着不远处，“昨晚，吕六把自己吊死了。”
望着吕六的尸身，小郎君傻了。
自打悲田院被查封，城中没钱看病的人没了活路，于是日日跑到鼎兴茶楼大闹，现在，吕六被闹死了，那么接下来呢？
窒息的静默中，有人冲上去，愤怒地抽打吕六的尸身，病患们看着这一幕，不知是谁低喃了一句：
“如果回春堂还开着，该有多好？”
是啊，回春堂看病，医女不收诊金，铺子里的药还十分便宜，然而，就因为出了桩治死人的事，回春堂被关了，就像悲田院一样。
“你们说，回春堂治死人的事会不会另有隐情？”
这本来是随口一问，但有人站起身，答：“有。”
茶客们循声望去，只听那人说：“王家原来住我隔壁，王四狗死后，王家人搬进了一间大宅子。”
这话一出，鼎兴茶楼又是静默一片，不久，有几人怒而拍桌：“凭什么王家人能吃香的喝辣的，我们却只能坐在这里等死？！”
“对！凭什么？！”
一群将死之人愤而起身，结伴冲出茶楼，不久，这些人踹开王家宅门，彼时，王家人正围坐一团，吃着大鱼大肉。
“你们想干吗？”
“我们想知道王四狗到底是怎么死得！”
王家人面上闪过心虚，急忙吩咐家丁：“快去报骆刺史！”
然，报信的家丁被一脚踹在地上，一群人挥着拳头把王家人团团围住：“今日你们不老实交代，我们就杀光王家人。”
“杀人是要偿命的！”
“哈哈哈……我们本来就要死了，不怕偿命！”
说罢，人群杀了上去。
不到一刻钟，被打得去了半条命的王家人凄厉大喊：“别打了，我们说。”
“说。”
“是骆刺史。”
又两刻钟，这群人捆着王家人走到大理寺门前，拿起鼓槌，猛烈敲击，趴在后衙打盹的韩杜衡被雷鸣声响惊得弹起身：
“又怎么了？”
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