陵阳东市，菜市口。
崔玉坤手执黑伞，伞沿被风吹得歪斜，大滴大滴的雨水落进他的衣衫，但他似乎一点没有察觉。
身侧小厮急言：“郎君，奴替您掌伞吧。”
“不必。”
崔玉坤拂袖，目光定在高台后的韩杜衡身上。
他奉范宰辅之命，来求韩杜衡手下留人，然，饶是他说破了嘴，韩杜衡就是不肯答应，而午时三刻将至。
想到这里，崔玉坤干脆把伞丢给仆役，大步冲到韩杜衡身前：“杜衡兄，你就当是卖我一个面子，先——”
“法场没有情面。”说着，韩杜衡横起手，决绝道，“午时三刻将至，崔尚书若不闪开，休怪本官判你扰乱行刑。”
“你——”崔玉坤虽气得面色发黑，却是不肯退，“好，我不和韩大人讲人情，我和韩大人说道理。
你要杀人，是遵溱律不假，可你不止是刑官，也是朝官，如今溱国局势如何，我不信你一点不知！”
“……”
韩杜衡怎可能不知？
但——
“玉坤兄，溱律不可违。”说罢，韩杜衡抬眸，目光扫向那些冒雨来看杀头的百姓，“退一万步，我肯不杀，百姓肯吗？”
崔玉坤回眸。
暴雨倾盆，来看杀头的百姓足有万人之多，他们的眼睛里烧着一把大火，谢王不死，大火不熄。
“玉坤兄，溱国局势如何，我心知肚明，可现如今，不杀人，或能稳住朝局，却稳不住人心。”
崔玉坤无言以对，只得惶惶低
喃：“无计可施了吗？”
“是。”
案台上，更漏将尽，韩杜衡重整眉目：“崔大人，请你让开，本官要行刑了。”
“……”
崔玉坤犹豫了又犹豫，终于错开身，退到了一边，而后，韩杜衡抽出火签令：“谢王谋逆，罪该万死，行刑——”
话音将落，韩杜衡掷出火签令，令如流光，将要坠入雨中，突然，远处射来一支箭，把令牌射到几案一角。
“皇后娘娘驾到——”
百姓纷纷退后两步，一辆马车穿过人道，行到法场前。
韩杜衡、崔玉坤等官员飞快奔到马车前，拱手作揖：“臣等拜见皇后娘娘。”
“韩尚书，还请暂缓行刑。”
“敢问娘娘，这是陛下敕旨？”
“不是。”
“那——”
“如若陛下怪罪，由本宫一力承担。”
“是。”
清妧下车，流萤急忙替她掌伞，流萤的速度不可谓不快，然，清妧更快，她转眼到了王怀瑾跟前。
“娘——”
“退后。”
“……是。”
清妧低眉，见昔日琅琊氏的家主被暴雨淋得瑟瑟发抖，他见她到来，眯着双眼，像是一个失聪的盲人。
“皇后娘娘？”
“是本宫。”
一言三字，过了很久才飘进王怀瑾的耳朵，等他想明白真是皇后来了，立刻扑到清妧脚边哀求：
“娘娘，可是陛下回心转意，打算赦免王家？”
“不是。”
“……不是吗……”绝望的泪水瞬间决堤，王怀瑾哭着瘫在地上，像是一个被母亲遗弃
的孩子般，伤心欲绝。
“陛下不肯赦免王家，但本宫愿竭力为王家求情。”
“——”泪水未停，王怀瑾猝然仰面，他怔怔地看着清妧，不敢置信地反问，“娘娘愿意救王家？”
“是。”
王怀瑾急忙挺起身，准备叩首谢恩，却听清妧又道：“只要王家主能答应本宫两个条件，本宫哪怕拼了性命，也会力求陛下赦免王家。”
“娘娘，只要能救王家满门，莫说两个条件，就算是十个，百个条件，王家也绝不会说一个不字。”
“陛下不赦王家，固然是因为王家犯下不可饶恕的死罪，但更是因为民愤难消，陛下不能赦免王家。”
“……是。”
悲田院被查封，他已领教过百姓之恨，如今百姓知柳州疫病，禹州囤药皆是因为谢王两家，自是恨意滔天。
陛下如果对谢王从轻发落，百姓说不得要恨上陛下。
想到这里，王怀瑾又笑又哭：“看来即便王家能答应娘娘一百个、一千个条件，也没有用了。”
“也不见得。”
“欸？”
“百姓恨不能见王家死绝，无非是当王家是柳州、禹州案的主谋，可如果王家不是主谋呢？”
王怀瑾侧首，目光斜向跪在身侧的谢容时：“娘娘的意思是，要瑾把所有的罪责全推给谢家？”
谢容时闻言，嗤笑一声：“怀瑾兄难道忘了，你早在公堂之上试过了，奈何谢王合谋是铁证如山。”
王怀瑾低眉，神色讪讪，他的确
不能把罪责推给谢家，可不推给谢家，又能推给谁？
无望中，他脑中灵光一闪：“难道娘娘是要瑾把罪责推给——先帝三子？”
清妧勾唇：“不愧是百年琅琊氏的家主，无需本宫明说，你已猜出本宫心思，不错，王家之罪只能推给先帝三子。
不过——”
“不过什么？”
“要把罪名推给先帝三子，只有王家的供词是不够的，因为柳州、禹州、陵阳三案，谢家才是主谋，所以，能和先帝之子勾结的人，只能是谢家。”
既是谢家，为何要寻他？
王怀瑾瞥向谢容时，心思飞动。
假若柳州、禹州、陵阳三案是先帝三子勾结谢家所致，那谢容时必死无疑，既还是死，他又为何要答应把罪责推给先帝三子？
王怀瑾犹疑地问：“娘娘是要瑾说服谢家主？”
“不错。”
一侧，谢容时哈哈大笑，王怀瑾听着他疯癫的笑声，苦笑道：“娘娘，只怕以瑾之能，说不动谢家主。”
清妧笑笑，转头看向谢容时：“若本宫承诺，只要谢家主在人前把罪责全推给先帝三子，本宫可保下整个陈郡氏呢？”
谢容时唇角一沉，冷冷反驳：“不可能！”
新帝费了这般心思，才得了彻底铲除世家的机会，怎可能因为皇后一人之劝就轻易收手了呢？
“要救陈郡氏和琅琊氏，只靠本宫一人当然不够，所以一开始，本宫才要王家主答应两个条件。”
王怀瑾急问：“敢问娘
娘，另一个条件是？”
“谢王率兵，平息西雄郡之乱。”
如果谢王能平西雄之乱，陛下便可以功过相抵之名，对谢王两家从轻发落，即便荣宠不在，血脉却可尽保。
王怀瑾急急转头：“容时兄——”
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