他稍一低头便看到地上破碎的杯盏，高位者的敏锐很快让他了解眼前情形，知道再待下去怕是不妙。
司马宓抬起眼皮，只是扫了神情惊愕的林嘉木一眼，却并未在他身上久做停留。
他缓缓起身，只对面面相觑的众阁臣摆手，示意他们继续，而后与贺麟一道出了大堂。
萧扶光站在内阁大门前对面，冬日梧桐只剩一树枯枝，零落萧条。
她听到脚步声，转头见司马宓走来，忙上前问：“我来晚了，大人万万不可动犒宴上的酒水餐食！”
“郡主放心，阁老什么都没用。”贺麟道。
贺麟说得不错，司马宓心绪沉重，这段时日以来都食不下咽，常常是沈夫人提醒了才会进食，在外自然更加难以动箸。
萧扶光心道万幸，又拿出姚玉环送来的纸交由他看。
司马宓看后，将它收了起来，问：“她如今在何处？为何在外呆这样久都不肯回家？”
于是萧扶光将云晦珠今日经历原原本本同司马宓道来。
司马宓听后，却是长舒一口气。
“我一直担心她出了意外，可惜家中出了变故，无暇分神再去寻人，心中对她有愧。”他道，“既然她找到了好人家，那便最好，我就不用思索如何安置她了。”
萧扶光听出他话中有话，问：“大人这是何意？”
司马宓沉默片刻，从怀中掏出一封文书。
“这是我辞表，本打算今日呈上，可惜一直没有机会。”他双手奉
上，“郡主既然前来，那便请郡主替臣交还给殿下罢。”
萧扶光几乎不敢相信，此时司马宓竟全然不关心是谁要谋害他，而是打算辞官回乡。无法处置宇文渡是因为她于心不忍，可如今司马宓若有个三长两短，她才真要痛骂自己。
“大人为何要走？大人不想知道是谁要谋害您吗？”她上前一步问，“且姚夫人现不知身在何处，若她并非自愿呢？说不定她也在等着您去接她回家。”
自打司马廷玉死后，司马宓一直是一副雨打风吹后的憔悴模样。
“从前，事事都有廷玉为我分担。如今他一走，我做什么都觉得肩上沉甸甸的，压得人喘不过气来。”他说，“内阁是殿下的内阁，不是臣的内阁，现在走，殿下还能予臣些体面。那些为难的，日后便不用再被人为难；那些看不惯臣的，也自然不会再对付臣。”他最后看萧扶光一眼，慢慢道，“臣年纪大了，郡主，请放臣走吧。”
他说罢，也不容萧扶光拒绝，将辞表放在她手上，拱了拱手后转身离去。
司马宓的背影渐渐消失在梧桐道，萧扶光一路目送他离去，直至贺麟出声提醒：“郡主，臣来时见林大人向阁老敬酒，您说，要不要将林大人抓起来审问？”
萧扶光握紧手中辞表，摇了摇头：“阁老说了，不想有人再为难。他既然开了这个口，便是不想再追究…你寻些人手暗中护着阁老
吧。”
司马宓的确没有追究，是以一件原本足以惊天动地的大事化小化了，一丝水花都不曾泛起过。
萧扶光回府后，将辞表带给景王。
景王见司马宓主动离开内阁，十分欣慰，赐下金银田产仆从若干，又命内阁六部一齐送他出城，好不热闹。
萧扶光坐在马车中远远看着他们。
沈夫人发现了她，同司马宓说了两句话后，来到她车旁。
“我从未想过大人和夫人会这样离开。”萧扶光道，“为何如此着急？等天暖一些再走不可以吗？”
“大人说，留在京中时日越久，变数越大，所以想早早离开。现在启程，还能在年前回到河内。”沈夫人顿了顿，又说，“郡主也莫再唤我夫人，大人已决定将我遣回家了。”
“你…”萧扶光咋舌，不知该说什么好。
沈夫人紧了紧身上披风，笑着道：“大人聘我，是念小阁老丧母，家中无主持中馈的妇道人家，担心郡主嫁进来别人会说闲话。谁料…”她没再继续说下去，只是拍了拍萧扶光的手背，“姚夫人在大人心中是有份量的，若郡主能找到她，还是同大人去封信，好叫他放心。”
沈夫人说罢又行一礼，随即转身离去。
萧扶光目送她回了车上，见司马宓也望过来。
他朝她轻轻颔首，头也不回地上了马车。
萧扶光看了一会儿，出声吩咐：“回去吧。”
两队车马分道扬镳，好似从此便再无交集之日
。
而与此同时，帝京城西瑶光寺浮屠塔顶层，亦有人遥遥目送阁老还政归乡。
“人走了，其实也同死了差不多。总归你今日是见他最后一面，日后再无重逢之日，死活又有何两样呢？”檀沐庭站在风口处，任寒风侵袭其身，大袖衣摆猎猎作响。
姚玉环站在一旁，早已哭成了泪人儿。
“今日排场不小，倒是救了他一命。”檀沐庭转身道，“玉环，我不追究你同郡主告密之过，但仅此一次，日后不许再有，你明白吗？”
姚玉环正欲怒骂，忽然想起某日她无意闯入后院一处高墙耸立的院落，院中有活人，那人却哭诉自己已数日不曾进食过。她开始以为那人和自己一样皆是被掳来，于是偷过门缝去看，却见里面有个蓬头垢面的青年正坐在一具满是蠕虫的尸身旁流泪。
姚玉环霎时缩成了一团。
檀沐庭朝她伸出手，姚玉环瞬间抖若筛糠。
“害怕什么？”檀沐庭掌心微微用力，轻轻抚了抚她头顶，“只要你听话，无论你做什么，我都不会怪罪你的。玉环，你是我在这世上最后的亲人了。”
他说话间甚至俯身抱了抱她，果真像一个长辈对待自己的孩子那般温柔。
姚玉环泪如泉涌，却无能为力。
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人站得高了，动如雷霆，平素里日日都像在过年，然而真到过
年时却没那样热闹了——当然，其中有很大一部分是为了照顾郡主心绪。
年前意外来得太多，今年过年自然就没有大操大办。
只年三十晚上景王来银象苑吃了顿年夜饭，这没滋没味的年就算过了。
正月初一时，皇帝在万清福地祭祖，景王带着几位老王爷动身去了太庙。
这日帝京城鲜少有做生意的，多数人都在过年。
老郑却不同。
一来老郑是外地人，二来家中人少，三来他千里迢迢抵京是为多挣些银两，趁着过年开店的人少，倒是能多赚一笔。
老郑自丧事办完后便离开了司马家，他在长安街西头盘了个铺子开起面馆，招了个当地的伙计，生意做得风生水起。年前小伙计回家过年，老郑便一个人在店里忙。
外间有马蹄哒哒，随后一阵铿锵脚步声传进老郑的耳朵里。
大年初一清早，哪有不在家拜年吃饺子却偏要出来吃面的？但只要有生意上门，老郑就高兴。
他在灶间忙碌起来，得闲问了句：“小店主打面食，也有开胃小菜和卤鸡卤鸭，客人吃些什么？”
那人坐了下来，身形高大提拔似松。
“三碗面，做你最拿手的。”
老郑总觉得这话从哪里听过，却不记得了。
他舀了三碗面出锅，加了满满的肉臊子，左手一碗右手两碗地端到来客跟前。
“您的面来了！大年初一食长面，客人从此福寿禄长！”
客人听后一笑，慢慢抬起头，老郑
也看清楚了他的脸。
三碗面噼里啪啦地砸在地上。
“……小…小阁老？！”
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