看着和上次见面时外貌、衣着几乎一模一样，面色淡漠，眼神冷酷的格尔曼像是画像般被佛尔思从虚空中拉出，表情迅速变得生动，多里安的心跳都快停止了。
哪怕是见过一面，有过关于亚伯拉罕家族诅咒和“愚者”先生的事情的深入交谈，多里安脑中也不可遏制地浮现出在普利兹港听到的关于疯狂冒险家的种种传说。
当然，他知道这其中有很大一部分都是虚假的传言，来自某个畅销小说系列的二次创作，但不妨碍他下意识的反应。
片刻后，多里安强迫自己冷静下来，露出一丝有些勉强的笑容问候道：
“上午好，斯帕罗先生。”
本体躲在历史迷雾深处，借助与佛尔思通过“历史孔隙”拉出的影像的联系在分身处恢复自我意识的克莱恩没有立即回应，而是从风衣内袋里拿出一枚金色怀表，按了一下表冠，这才不带感情地说道：
“你只有三分钟。”
他并非为难面前这位亚伯拉罕，而是佛尔思以序列5的“旅行家”记录下“古代学者”才拥有的能力已经十分勉强，自身灵性哪怕在克莱恩将意识转移到这个“分身”上用以减少消耗，也只能坚持三分钟就会濒临枯竭。
这是拥有神性与否的差距，不是个人努力能够弥补的。
而且外在的格尔曼·斯帕罗的表现，也让我平时压抑的一些冷峻、疯狂的念头得以纾解，这算是另一种形式的心理治疗，也让我每次给“蠕动的饥饿”喂食的时候手段有些恶劣，在那些不干好事的海盗群体中有了恐怖的传言，在稍微像个人的那部分中却拥有了一定的崇拜者……
在格尔曼的冷酷外表下，克莱恩的思绪却有些跳脱。
当然，他不是没有想过在另一些地方发泄自己于心底滋生的阴暗念头，比如在和某位魔女单独相处的时候。
但不谈圣者与天使的位格差距，哪怕两人序列相同时，途径的区别也让“占卜家”无论如何不可能在肉搏上胜过“刺客”，哪怕有过去的自己借力，动用“历史孔隙影像”也一样。
让他绝望的是，序列越高，这种底层规则和途径特点上的差距就会越发明显，毕竟就在昨天晚上，序列1的大天使，“诡秘侍者”查拉图才被安吉尔像扔一块破抹布一样从镜中世界一脚踢出来，都看不出曾经的模样，哪怕祂只是个历史影像，在本体进入历史迷雾的前提下也能拥有意识和几乎全部的力量。
序列1都打不过，何况我这个序列3……他“冷峻”的目光重新聚焦，正好看向多里安，让后者内心一颤，连忙说道：
“按照约定，你们杀死了‘秘之圣者’布提斯，拿回了‘旧日之盒’，我会以家族中传承的两件‘0’级封印物之一作为交换。
“另外感谢你的帮助，我已经在上次满月之夜得到了‘愚者’先生的祝福，切实避免了血脉中的诅咒的影响……
“在传播‘愚者’先生的信仰上，请原谅我的谨慎，我会优先选择家族中那几位年龄较大，在非凡之路中走得较远的成员……他们已经很难对抗满月时的诅咒。”
因为时间限制，多里安的语速很快，但说到在满月的夜晚没有听到来自血脉深处“门”先生伯特利·亚伯拉罕的呓语时，还是露出了激动的神情。
这甚至比他看到布提斯的半边脑袋，确认自己那位背叛家族的学生之死的时候还要激动。
毕竟“秘之圣者”的背叛只涉及一部分家族成员，而血脉上的诅咒能在“愚者”先生的帮助下得到解决，意味着他们的整个家族都有可能摆脱盘桓在“亚伯拉罕”之名上的困扰，意义远大于杀死某个叛徒。
看着情绪又开始有些激动的多里安，克莱恩只是微微颔首，用仍旧低沉，但不那么冷峻的声音说道：
“我能理解，但希望你能让他们尽快意识到，信仰伟大的‘愚者’先生才是最好的选择。”
说罢，他迅速进入了下一个话题：
“你准备选择哪件‘0’级封印物作为交换？”
此前克莱恩只知道亚伯拉罕家族拥有三件相当于天使位格的封印物，其一就是被布提斯抢走的“旧日之盒”，另外两件也很大概率是由“旅法师”特性形成，但具体是什么就连“魔术师”小姐都没有一点线索。
多里安则像是早有准备般从衣兜里拿出了一卷表面泛黄的羊皮纸，他本想亲自将上面的内容念给格尔曼·斯帕罗，但意识到整个交流过程只有三分钟后，就干脆地将其交给了对方。
克莱恩接过，展开纸卷迅速瞥了一眼密密麻麻的赫密斯文，而后召来一撮火焰，将羊皮纸彻底烧成灰烬。
在灵性的帮助下，这些不可能在三分钟内读完的信息已经深深印入了他的脑海：
“‘星之杖’：外观是一根镶嵌着宝石的黑色手杖，持有者拿着它时，只要脑海中浮现详细的、绝对正确的场景，就能通过手杖直接到达目的地；勾勒出具体的非凡人物或能力时，即可再现对应的人或事物；它材质足够坚硬，可以直接敲打攻击目标，攻击过程中会展现出随机性的异变或能力，可以轻易杀死没有准备的圣者……
“……使用它时，持有者必须脑袋放空，否则任何随机的画面浮现都可能被‘星之杖’变成现实，对自己造成伤害……
“……封印方式如下……
“‘神之画卷’：外观是一副拥有黄铜框架的油画，上面描绘的内容会不定时出现变化。当呈现不同人物时，持有者可以让他们对目标发动攻击；当呈现不同地点时，持有者可以改变目标周围的区域，让对应场景出现；当呈现一扇扇不同的门时，持有者可以以此将目标放逐到不同的地方……
“……它有可能会呈现幽暗的地底或深邃的星空，此时无论是它的持有者还是目标都会处于极度危险之中……
“……如果油画无人欣赏无人注视，它内部呈现的事物会活过来，侵入现实世界，无论是人、物，还是对应的危险场景……
“……封印方式如下……”
这两件“0”级封印物的作用只占羊皮纸上内容篇幅的一半，剩下的则是多里安汇总的，在亚伯拉罕家族管理、封印它们时发生的诸多意外，每一段文字都代表一次惨痛的教训，让克莱恩隔着羊皮纸都能感受到千年时光的厚重和蕴含其上的牺牲精神。
在飘散的火焰和灰烬中，他看向表情严肃的多里安，继续说道：
“我选择用‘旧日之盒’换取‘星之杖’的所有权，你准备如何进行交易？”
他没有选择看上去更加强大的“神之画卷”，原因自然是这件封印物的负面效果更难承受，且封印方式需要多人进行，对他这个近乎“独狼”的人来说极为困难，哪怕仍在灰雾之上，上面能呈现神灵形象的“0”级封印物也十分危险。
听到格尔曼的选择，多里安并不意外地点了点头，抓紧三分钟的最后时间，斟酌着说道：
“那两件封印物还处于其他家族分支的保护和封印之中，一旦得到‘星之杖’，我想通过‘愚者’先生进行交易。”
在上次向这位存在祈祷，得到祝福时，多里安也知道了可以将某些事物献祭给愚者先生，由祂赐予其他的信徒，以这种双方不接触、难以违反承诺的方式达成交易。
当然，对多里安而言，“愚者”与面前的格尔曼的关系自然更加紧密，选择这种交易方式存在较大的风险，因此他小心翼翼地补充道：
“……但需要由你先交出‘旧日之盒’，我再将‘星之杖’献祭给‘愚者’先生……我念诵过祂的尊名，处于祂的注视之下，如有违背，必遭神谴。”
让他有些惊讶的是，这种不公平的条件得到了格尔曼·斯帕罗的同意，后者只是冷着脸点了点头，又看了身旁的佛尔思一眼，身影就如幻影般淡去、消失了。
直到这时，多里安才感觉到后背凉飕飕的，他那悄然爬满背脊的冷汗把衬衣都浸湿了。
与一位圣者，还是传言里疯狂、冷酷的圣者交易，给人的压力太大了……他于内心嘀咕着，看向自己的学生，再次露出温和的笑容：
“听说你已经真正成为‘旅行家’了？”
————
随着“旅行”的效果结束，安吉尔和克莱恩的身影出现在狂暴海深处的索纳岛，出现在安吉尔曾来过一次的废弃村庄中。
此时已是1351年1月下旬，在彻底解决“秘之圣者”的事，从亚伯拉罕家族手中以“旧日之盒”换到“星之杖”后，克莱恩终究决定不再拖延，利用安吉尔提出的方法前往“神弃之地”，寻找自己晋升序列2的线索。
但就算做好了心理建设，来到这座废弃村庄时，他内心仍然有些紧张。
与他相比，安吉尔的情绪则稳定许多，她轻车熟路地来到那座拥有地下室的磨坊旁，看了看头顶在大半年后早已停止转动的风车，钻入被炸塌了入口的地下室，确认下方用作祭坛的地面完好无损，才再次回到上方，看向有些踟躇的克莱恩。
后者在她的目光压迫下缓缓点头，闭上了双眼，道：
“我准备好了。”
他此时穿着深黑色风衣，提着一盏马灯，除此之外什么都没有带，因为“古代学者”拥有他曾拥有过的一切。
得到克莱恩的应允，安吉尔微微笑了起来，她上前两步，张开双手抱住克莱恩，隔着风衣感受着他的体温，感受着他紧张到僵硬的躯体，而后，在他脸上轻轻吻了下去。
“好好睡一觉吧，我的爱人。”
嘴唇离开脸庞，她用轻如呢喃的语调说道。
在她的安抚下，克莱恩紧张的情绪放松了下来，他僵硬的肌肉变得松软，手中的马灯“哐”的一声掉在地上。
他的心跳在局限于体内的刺骨寒冷中缓缓停止了跳动。
这就是克莱恩对自己“死法”的选择：
他要求死在安吉尔温暖的怀中。
(本章完)
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