何夫人一脸惶惶，挤出几滴眼泪：“老爷，我冤枉啊！我不是都跟您说了，都是汐儿身边那个贱婢邀宠献媚，自作主张……我怎么会用这么下作的手段去害大小姐呢？”
姜逸来找他的当晚，他就和何夫人大吵了一架。何夫人死活不承认，并把一切都推到了云片头上。
何大人半信半疑，又问：“真的吗？那你把她处置了没有？”
何夫人忙道：“处置了，那小贱蹄子不是个好东西，留在府里只会带坏了汐儿。我已经让牙婆把她远远发卖出去了。”
何大人松了口气，那就好。又再三叮嘱何夫人：“那支簪子还在姜逸手里，你若不想此事影响到汐儿将来的婚事，就给我烂在肚子里，别再瞎折腾了！”
何夫人还不死心，追着问：“姜逸就非娶大小姐不可吗？这几天汐儿为了他吃不好睡不好，天天哭得厉害，人都瘦一圈了。”
何大人冷笑了下，“他把湘儿的舅舅舅母都从蓟州接来了，人家过两天就要商议婚期了，连我都只有旁听的份儿。你让汐儿趁早死心吧，姜逸只能是她姐夫！”
“对了，你这几天赶紧把湘儿生母的嫁妆都清点出来，有什么缺的少的，赶紧拿差不多的东西补上，还有湘儿的嫁妆，都得提前准备起来了。”
何大人说完，一甩袖子走了。
留何夫人站在原地，满脸震惊。
凭什么啊？凭什么她如花似玉的宝贝女儿，还比不上何沅湘那个没了娘的小可怜？
她到底给姜逸下了什么迷魂汤？
*
姜穗宁正和彩秀守着炭盆烤板栗，玄七大步走进来。
“找到那个丫鬟了。她被何夫人灌了哑药，还让牙婆把她卖进最下等的窑子……”
“呸呸呸！”
彩秀竖起眉毛瞪他，“胡说八道什么呢，我们小姐可听不得这些。”
玄七脸上闪过一丝迷茫：“为什么？她就是差点被卖进窑子啊。再说了，不是姜娘子让我守在何府外面，盯着她们吗？”
“好了好了，我又不是小孩子。”
姜穗宁哄了彩秀两句，转头看向玄七，眼神微凝，“你把人赎出来了？”
玄七点头：“已经送到您陪嫁庄子上了。”
他在何府外面盯梢了好几天，牙婆刚把人卖进窑子，他转手就赎出来了，倒是没让她遭什么罪。
只是云片是在何府里被灌的哑药，如今已经不能说话了。
姜穗宁叹了口气，她才不信云片一个小丫鬟手里能拿出一百两银子，这摆明了是被何夫人推出来当替罪羊的。
她对玄七说：“让莫神医有空去庄子上看看，要是能治的话就治一下，好好一个人成了哑巴，也挺可怜的。”
彩秀赞同地点头：“这下子她肯定要对小姐死心塌地了。以后何家若是再敢作妖，她就是现成的人证！”
“大哥为了湘湘姐，也真是拼了，连这都被他算到了。”
姜穗宁感慨了一句，又给玄七装了一包栗子，“这几天辛苦你了，拿回去慢慢吃吧。”
刚烤出来的栗子热乎乎甜丝丝的，彩秀的眼睛都快粘上去了。
玄七突然往前一举，“给你吃。”
彩秀一愣，随即有些羞恼，这不显得她很馋嘴吗？
她黑着脸推开，“我这儿还有好多没烤的，才不要你的呢。”
“哦……”玄七被拒绝，抱着栗子的模样有些无措。
姜穗宁饶有兴味地看着二人，似乎想到了什么，偷偷翘起唇角。
她站出来打圆场，“好了好了，玄七你快回去歇着吧，彩秀跟着我还能缺了吃的吗？”
玄七一想是这个道理，姜娘子可不是何夫人，彩秀的小日子过得比外面好些平民女子都好呢。
他揣着热乎乎的栗子，高高兴兴地走了。
炭盆里发出毕剥声，又有栗子被烤熟炸开了口。
彩秀戴上厚厚的棉手套，把栗子都扒拉出来，摊在桌上晾凉。
青鸾端了一碗红枣莲子羹进来，让姜穗宁先喝着，她和彩秀一起剥栗子。
彩秀嘀嘀咕咕跟她说了云片的遭遇，两人都有些唏嘘。
“其实大公子只是威胁了何家一下，就是看在何大小姐的份上，他也不会把这事儿闹开的。”
青鸾摇着头，“何夫人何必还要下此毒手呢？”
彩秀翻了个白眼，“在她眼里，签了卖身契的丫鬟就不算人了呗。”
不知道云片被灌下哑药，被卖进窑子的时候，会不会后悔自己为虎作伥，帮那对母女做了坏事。
她回头跟姜穗宁说：“小姐，您说她以后会不会在大公子面前耍丈母娘的威风啊？”
姜穗宁不假思索摇头：“她又不是湘湘姐亲娘，谁惯着她？”
这几天姜逸一下值就往棋盘街跑，沈家舅舅和舅母对他满意得不行，天天留他吃饭。
也不知道姜逸给沈舅舅灌了什么迷魂汤，硬是磨得他答应了年前完婚，最后定在了腊月二十六，还剩两个多月。
其实这个时间还是有点赶了，一般大户人家，结亲的一套流程走下来，怎么也要一年半载的，但谁让姜逸着急呢？
就是姜母嘴上不说，心里也巴不得何沅湘早点进门，快给她生个大胖孙子。
如今姜逸和何沅湘已经正式交换过庚帖，是两家长辈都定下的未婚夫妻，可以光明正大地来往了。
姜穗宁给泉州的二哥写了信，托他寻找药引黑珍珠。这边莫神医也没闲着，根据何沅湘的体质给她开了调理的药方，正在沈舅母的监督下补身子呢。
何沅湘细心敏锐，很快就察觉到莫神医也是早早“潜伏”在她身边的眼线之一，是姜逸偷偷请来为她治病的。
而那个时候，他们甚至还没说过一句话呢。
她心里说不上来是什么滋味，只觉得整个人都像是泡进了温泉里，从里到外都被烘得热乎乎的。
晚上，沈舅母拿着一个小盒子进了她房间。
“湘儿，这是我和你舅舅给你准备的添妆。虽然不多，但也是我们俩的一份心意……”
何沅湘连忙推辞，“舅母，您和舅舅能千里迢迢来京城为我撑腰，我已经很感激了，怎么还能要您的钱呢？表弟表妹都还小，以后有的是需要用钱的地方，这我不能收。”
沈舅母摸着她的头发，“我也是最近才知道，原来姜家在京城都是出了名的豪富巨贾，人家的公子小姐，那真是在金银堆儿打滚长大的。你要嫁进去做大少夫人，就是未来的当家主母，要没有多点嫁妆傍身，容易被人小瞧了去。”
何沅湘摇摇头：“如果非要在嫁妆上拼个门当户对，那就是把沈家、何家都绑起来卖了也比不上啊。我家里什么情况他们又不是不清楚，姜逸不会在乎这些的。”
“嫁妆是女子安身立命的底气，听话，你收着。”
沈舅母把一盒子银票强硬地塞到她手里，不许她拒绝。
这一晚何沅湘失眠了，她冥思苦想，如何能在这两个月内，尽可能多赚些银子呢？
结果第二天姜穗宁就来找她了。
“湘湘姐，我要做一笔大生意，你有没有兴趣加入我们？”
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