韩桢手指轻轻敲击桌面,推心置腹道:“年底工科院会交付给水师五门攻城炮,一百门野战炮,你好好操练士兵,水师能否扬威,争取更多军费与地位,就看你们的表现了。若烂泥扶不上墙,就算我有心偏袒,陆军那边也会紧咬着不放。”
“毕竟,你也不想水师成为陆军的附庸。”
李南嘉语气坚定道:“陛下放心,我自会严加操练将士,绝不会给水师丢脸。”
海军和陆军不对付,韩桢乐于见成。
有竞争,才有进步的动力。
相比起死水一潭,这种在框架内斗而不破,才是韩桢想要的。
不仅仅是军队,朝堂上同样如此。
赵鼎能担任吏部尚书,除了本身能力出众之外,还有赵宋旧臣这个身份。
同样,祁蒙也是韩桢重点培养的内阁成员。
他乃是胥吏出身,有这个标签在,与胥吏共天下这个口号就不是一句空话。
所谓帝王之术,不外乎两个字,平衡!
韩桢起身道:“走,带我参观参观神舟战舰。”
作为海军的王牌,目前整個世界最强战舰,他还没亲眼见过。
“微臣领命。”
李南嘉拱手应道。
在李南嘉的带领下,韩桢一行人出了军营,直奔港口而去。
水师战舰停靠在胶州湾的西南角,这片区域被划归为军营的一部分,海面上设有浮漂作为警戒线。
一旦有商船或渔船过界,就地格杀。
来到港口,韩桢一眼便看到了神舟战舰。
百米长的巨舰实在太过瞩目,一旁的客船在其衬托之下,如同婴孩一般。
船头巨大的撞角,蒙上了一层厚厚的铁皮,在烈日下,散发出阵阵寒意。
哗啦啦!
此刻,海面上密密麻麻遍布着水师将士,似乎正在操练泅水作战。
时值深秋,即将步入冬季,海水冰冷,泡在海水中操练,可想而知有多辛苦。
数千人分成两派,手持未开刃的刀箭作战。
一时间,喊杀声震天。
韩桢不通水战,只觉双方似乎并无章法,乱糟糟地混战。
见状,一旁的李南嘉讲解道:“陛下有所不知,水中作战与陆地不同,军阵摆不开,只能依靠士兵个人勇武。”
起初她也觉得混乱,可等到自己下水后才彻底明白。
“原来如此。”
韩桢点点头。
对于不懂的事情,他从来不发表意见。
在码头静静观看了片刻,韩桢这才迈步朝神舟战舰走去。
顺着舷梯登上甲板,海风迎面拂过。
李南嘉充当导游之责,韩桢走到哪,她便讲解到哪。
“此处本用来放置主战炮,不过前阵子因炮管出现裂缝,无法继续使用,便拆卸了。等到新的攻城炮运来后,会立即安装上。”
“这是水舱,用以储存饮水。不过时间一长,水舱内的淡水就会变质发臭,甚至生出绿藻红虫,所以每隔半个月便需要换一次水。”
走着走着,韩桢忽地顿住脚步,指着甲板上一片菜地问道:“怎么还有菜地?”
“菜地是用来发豆芽与蒜薹,据艄公说,船上必须隔几日吃一次绿菜,否则就会染上怪病。而远航时,时常十天半个月见不着陆地,所以这片菜地以备不时之需。”李南嘉撩了撩耳边被风吹乱的发丝,用清冷的语气解释道。
闻言,韩桢挑眉道:“为何不采购水果罐头?”
“何为水果罐头?”
李南嘉一愣,反问道。
“嗯?”
见她神色不似作伪,韩桢面露疑惑。
他记得中国很早就出现了水果罐头,甚至《齐民要术》中还有关于水果罐头的详细制作方法。
【先作漤(以盐渍果),用小梨,瓶中水渍,泥头,自秋至春,至冬中,须亦可用。罐头食物,殊不新鲜,然可备不时之需,如冬笋、蘑菇、豌豆、栗子、胡瓜、菱角之类。菜乏时,亦可采用。】
除了水果罐头之外,还记载了肉类罐头的制作方法。
虽然不如后世的罐头保质期长,但保存个一两年完全没有问题,足以解决船员败血症的问题。
不过看李南嘉的表情,显然不清楚,这就有些奇怪了。
转念一想,韩桢便明白了其中的缘由。
实在是罐头食品太过鸡肋。
贫苦百姓吃不起,况且有更加便宜的腌菜可以替代。
而富人又不屑吃,明明可以吃新鲜的瓜果蔬菜,为何要吃罐头?
以至于,罐头陷入了一个尴尬的局面,最后因没有市场,而渐渐消失了。
不过随着航海业的兴起,市场又出现了。
韩桢说道:“关于绿菜之事,我有解决之法。”
李南嘉躬身道:“陛下学识渊博,微臣佩服。”
连这妞都开始拍马屁了?
韩桢奇怪的看了她一眼,问道:“说罢,有甚么事求我?”
李南嘉欲言又止,最终摇摇头:“微臣并无事情要求陛下。”
见她不愿说,韩桢也懒得问。
巡视完整艘神舟战舰,韩桢站在甲板上,远眺大海,略显遗憾道:“底子还是不够,否则造一艘钢铁巨舰,足以纵横四海!”
其实蒸汽机并不难,举一国之力,用不了多久就能造出来。
但光有蒸汽机还不够,配套科技与工业跟不上,除了能烧开水之外,别无用处。
“钢铁也能造巨舰?”
李南嘉面色怪异,一副我读书少,你不要骗我的表情。
韩桢笃定道:“自然可以。”
闻言,李南嘉脑中忍不住幻想,喃喃自语道:“若真有钢铁巨舰,那便真的是刀枪不入,水火难侵,纵横四海,难逢敌手。”
“现在还不行,但再过二三十年就说不定了。”
韩桢拍了拍她的肩膀,叮嘱道:“水师加紧操练,伪宋占据南方,水网密布,河流众多,攻宋还得靠你们水师!”
感受着肩头上的大手,李南嘉表情有些不自然,颤声道:“微……微臣遵命。”
“我走了,不需相送。”
韩桢摆摆手,大步下了船,驾马离去。
目送他的背影消失在视野中,李南嘉长出了一口气。
“大当家。”
就在这时,一道声音自耳边突兀的响起。
李南嘉被吓了一跳,迅速转过身,右手下意识的摸向腰间。
只是此行陪同韩桢巡视,并未携带斩马刀。
待看清身后之人是寅先生时,她皱眉道:“你怎地在这?”
寅先生幽幽地说道:“我身为水师参军,自打陛下进了水师大营,便全程陪同,大当家这会儿才发现我?”
“……”
李南嘉一时语塞。
寅先生微微叹了口气,从袖兜中取出一封信件,递过去:“黑山寨寄来的信。”
接过信件,李南嘉将其拆开。
看着看着,她清冷的面容浮现出一抹烦躁之意。
寅先生隐隐猜到了信中的内容,犹豫了片刻,正要开口,却被李南嘉狠狠瞪了一眼。
“闭嘴!”
寅先生苦笑一声,将话吞回肚子里。
……
回到青岛镇的馆驿,韩桢找来猴子。
“韩二哥,唤俺何事?”
猴子这会正在与商队的艄公等人商议贸易线路。
远洋贸易并非想走就走,得考虑各地海域的季风与洋流,规划出合理的路线与时间。
韩桢吩咐道:“趁着第二批商船还在建造,多交给你一个差事。”
猴子说道:“韩二哥尽管吩咐。”
“在即墨周边筹办一个罐头厂,生产水果、蔬菜罐头。”
“着哇!”
猴子一拍大腿,双眼放光道:“这个法子好,不但能多一条赚钱的路子,还可顺带解决船上的怪病。”
本以为要耗费口舌解释一番,没成想猴子竟然知道。
韩桢惊奇道:“你晓得罐头?”
猴子点头道:“自然晓得,自打接手贸易院后,俺就一直琢磨生财的路子,当初也考虑过将水果、蔬菜罐头卖往草原,后来算了算,发现运输成本太高,赚不了几个钱,于是便放弃了。”
“不错!”
韩桢面露赞赏之色,不枉费自己一番栽培。
猴子似又想到了甚么,皱眉道:“不过罐头不像琉璃,没甚技术可言,寻常百姓都能制作,等到罐头厂开起来后,定会有许多商人争相模仿,怕是赚不到甚么钱。”
韩桢摆摆手:“不碍事,能做到盈亏自负就可以,主要是供应水师和远洋贸易商队。”
这种没有技术壁垒的生意,被模仿是正常的。
就比如他前两年整出的蜂窝煤和煤炉,但凡学过几个月铁匠手艺的都能自己敲一个,以至于现在遍地都是。
猴子提议道:“既如此,不如将资格扑卖给商人,届时只需从商人手中采购即可。”
政府招标嘛,自古有之。
“可。”
韩桢想了想,点头应道。
水果蔬菜罐头而已,并非重要的战略物资,况且又不赚钱,劳心劳力开个工厂,实在没必要。
得了韩桢的首肯,猴子起身道:“韩二哥还有事么,若无事,俺这就召集镇上的商人扑卖资格。”
“去罢。”
韩桢摆摆手。
出了馆驿,猴子立刻命人通知镇上的商人。
一时间,无数商人蜂拥而至。
韩桢与猴子看不上这点歪瓜劣枣,嫌麻烦,可商人们不在乎啊,谁会嫌弃多赚点钱呢?
一番竞价后,最终由一名郑姓商人扑买到资格。
规定好罐头的价格、品质以及分量后,那名郑姓商人收好契约,兴高采烈的回去筹办开厂了。
从召集商人到准备开设工厂,前后才不过一个时辰而已。
(本章完)
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