经过康公弼两人这么一闹，整个大庆殿鸦雀无声。
原本还交头接耳，低声议论的各国使节，纷纷闭上嘴，生怕自己被赶出皇宫。
这些使节前来，可不单单只是为了朝贺，还带有各自国家、部族的政治意图。
若是因被赶出皇宫，而误了国君与酋长的大事，绝对会遭受处罚，甚至丢掉性命。
就比如西夏，齐国在西北五路的部署，西夏不可能没有丝毫察觉，尤其是上半年，齐国皇帝拒绝了西夏称臣纳贡的提议，让李乾顺以及一众党项贵族心惊胆战，这大半年来觉都睡不好。
西夏是真怕了，怕齐国突然出兵，灭了西夏。
事实上，在赵宋之时，西夏在军事上就已经不行了，虽说战术上互有胜负，可在战略上，西夏已经被逼到绝境。
横山山脉丢了，杨惟忠的寨堡更是修到了西夏家门口。
若非当初童贯好大喜功，胡乱指挥，刘法绝不会输，西夏也早就被一波推平了。
可即便那次大战赵宋输了，西夏的境况依旧没有好转。
先前就说了，西夏与赵宋压根就不是一个体量的对手，西夏才多少人，赵宋有多少？
除非西夏能像金国一样，开始就一波打崩赵宋，随后如洪水般席卷中原，灭掉赵宋。
一旦无法以闪电战覆灭赵宋，拖入拉锯战后，国家体量之间的差距，就会显现出来。
这种差距，体现在战场尤为明显，赵宋可以输无数次，但只要西夏输一次，便是致命的打击。
尤其是后来，杨惟忠不讲武德的发明了寨堡战术，更是雪上加霜。西夏人本来就少，攻克一个寨堡，至少要几十上百条命去填，简直就是钝刀子割肉。
寨堡你管不管嘛？
不管的话，我就一直修到兴庆府城外。
管？
好，你毁一个，我派人连夜修两个。
你西夏拢共也就三五百万人口，常备军力不过二三十万，我倒要看看，你西夏能用人命填多少个寨堡。
面对死局，西夏能怎么办？
当年是求助北面的好大哥辽国了。
可今时不同往日了，好大哥辽国被灭了，中原的赵宋也换成了武力爆棚的齐国，拳打金国，脚踢赵宋，连耶律大石都是齐国皇帝的小弟。
这种情况下，齐国若要攻打西夏，谁也帮不了他李乾顺。
所以，西夏使节此次来朝贺的任务很重。
再比如陇右的那帮大大小小部族，当初眼见金国南下，赵宋内部又暴乱频频，因此这些部族趁机独立。
眼下齐国取赵宋而代之，会不会秋后算账？
就连大食、三佛齐、吕宋这些海外国家，都得把齐国哄开心喽。
真当远洋贸易商队这一圈是白逛的？
这趟海贸之所以能如此轻松，两支护航的神舟战舰群功不可没。
一刻钟后，殿外响起唱喏声：“宣金国使节觐见！”
康公弼狠狠瞪了眼萧闻，冷哼一声后，整了整衣衫，大步踏出大庆殿。
在黄门太监的带领下，康公弼顶着漫天大雪，行走在宫中。
放眼望去，皇宫之中一片苍茫，一如他此刻的心情。
自西京道被齐国夺回，完颜娄室与完颜银术可被韩桢阵斩，金国引以为傲的武力神话，被无情的击碎。
女真不满万，满万不可敌这句豪言壮志，也成为了笑话。
从而引发了一系列的连锁反应。
草原上一大半的部族，纷纷揭竿而起，加入耶律大石与耶律余睹麾下，妄图复国。
剩余的部族，地处金国境内，虽没有投奔耶律大石这些前辽余孽，但也蠢蠢欲动，对完颜吴乞买的旨意阴奉阳违。
国内暴乱频频，就连东北的祖地，都有渤海人作乱。
如此便也罢了，内部也不团结。
完颜宗翰与完颜宗望明争暗斗，完颜吴乞买忙着修史，为自己子嗣登基铺路，渤海、奚人、辽国权贵诸多势力纷纷下场，开始押宝站队……
总之，金国内部已经乱成了一锅粥。
此番出使齐国，主要是为和谈而来。
随着完颜宗翰在西京道的惨败，以完颜斜也为首的主和派，开始占据上风，主张固守疆土，任由耶律大石复国，并交好齐国。
辽国太大了，即便丢掉一半的疆土，依旧是一个庞然大物，足够他们女真人繁衍生息了。
但这个提议遭到了完颜宗翰与完颜宗望的联合反对，他二人内斗归内斗，可还是拎的清事儿，绝不能放任耶律大石复国，否则金国境内本就蠢蠢欲动的辽国旧臣与勋贵，就更加压不住了。
所以，耶律大石必须打，临潢府也必须收复，至于怎么打，谁统兵，就需要好好商议了。
至于齐国方面，虽有深仇大恨，但确实不宜招惹。
于是经过多方势力商议后，决定派遣使节前来，与齐国议和休战，互不侵犯。
早上刚刚被清扫的道路上，仅仅半个时辰，又覆盖了一层积雪。
踩着薄薄的积雪，康公弼一路来到延福宫正殿外。
掸了掸身上的雪花，略微整理一番仪容，他迈步走进大殿，躬身作揖：“金国使节见过齐国皇帝陛下。”
“免礼。”
韩桢看着康公弼，似笑非笑道：“年余未见，康使节别来无恙。”
康公弼回道：“外臣又苍老了一岁，然陛下风采更甚。”
这话是马屁，也是真心。
齐国这位开国皇帝，实在太年轻了，宛如初升的朝阳，光芒万丈，耀眼夺目。
最关键的是，对方甚至还没有迎来一个男人最巅峰的年龄，余生还有很长的路可以走。
相比之下，完颜吴乞买已经垂垂老矣。
就连中生代的扛鼎之人完颜宗翰与宗望，也都已年近五十，完全没法比。
去岁觐见齐国皇帝时倒还好，此刻再见，感受尤为强烈。
韩桢问道：“完颜吴乞买的身子可还好？”
康公弼答道：“我国陛下身子尚好。”
“是么？”
韩桢语气随意的反驳道：“可朕听闻，月余前完颜吴乞买病倒了，卧榻不起。”
康公弼心头一惊，面色镇定道：“我国陛下只是偶感风寒，早已痊愈。”
完颜吴乞买确实病倒了，但很快便被封锁了消息，因此金国知晓的人不多，甚至连完颜宗翰与完颜宗望都被蒙在鼓里，他没想到远在中原的齐国皇帝却了如指掌，这让他如何能不惊骇？
必然是朝中出了奸细，且职位还不低。
康公弼权衡利弊后，选择把此事烂在肚子里，此事不是他能沾染的。
弄不好，会引来杀身之祸。
韩桢轻笑道：“朕原本还打算派遣御医，前往金国为完颜吴乞买诊治，如今看来不用了。”
“齐国皇帝好意，外臣代陛下谢过了。”
康公弼躬身道谢，旋即从袖兜中取出贺表，双手奉上：“这是我国陛下准备的贺礼，请齐国皇帝过目。”
接过贺表，韩桢随意扫视了几眼，都是些东珠山参皮草等特产。
于是他大手一挥，回赐了些琉璃器。
“外臣多谢齐国皇帝回赐。”
康公弼整理了一番言辞后，朗声道：“我国陛下有意与齐国修好，结为兄弟友邦，互不侵犯。”
“谁为兄？”
韩桢忽地问道。
康公弼略微迟疑，硬着头皮说道：“这……我国陛下年长，自然是我金国为兄。”
话音刚落，康公弼明显感受到大殿之中，有数道锐利的目光落在自己身上，如芒刺背。
完颜吴乞买也是要脸的，他都一把年纪了，实在拉不下脸面尊韩桢这个毛头小子为兄长。
况且，他本身在金国威望就不够，如果向齐国称弟，那将彻底颜面扫地。
“呵。”
韩桢笑了笑，霸气无比地说道：“你且回去，让完颜吴乞买想好了之后，再来谈修好之事。”
“这……”
康公弼还想努力一番，却见刘昌盯着他道：“金国使节还不退下？”
“外臣告退。”
康公弼心中叹了口气，只得躬身离去。
齐国皇帝性子霸道，所以来之前，他就已经做好了据理力争的准备，结果谁曾想齐国皇帝竟霸道至此，完全不给他辩驳的机会。
眼下只能先回馆驿，传信回去与陛下商议，再行决断。
略微歇息了片刻，西夏使节迈入殿中。
李乾顺为了把韩桢哄开心，可谓是下了血本，贺礼无比丰厚，并且还把自己的亲侄女送来，想与齐国和亲。
和亲，韩桢自然是没答应，不过贺礼却照单全收，并赏赐了丰厚的回赐。
此举不过是为了稳住西夏罢了。
至于李乾顺信不信，并不重要，如今没了辽国，西夏还有何人可以求助？
耶律大石？
先不说他有没有这个能力，即便有，他敢么？
三言两语打发走西夏使节后，韩桢继续接见各国使节。
该安抚的安抚，该敲打的敲打。
一手大棒，一手甜枣的手段，韩桢早已耍的出神入化。
一直忙到下午时分，才接见完所有使节。
起身活动了一番筋骨，韩桢迈步回到寝殿。
推门进入寝宫，一股热浪迎面袭来，赵福金正在向妹妹传递经验，赵富金则如霜打的茄子，蔫蔫的靠在床榻上，空气中弥漫着一股淡淡的酸臭味儿。
很显然，赵富金这妮子刚刚吐过。
不孕吐的女子，终归是少数，占比极低。
(本章完)
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