楚后打量着赵雪樱,微笑道:“本宫听闻赵雪樱苦学书法多年,今日为贤妃娘娘抄写经文,正好是你擅长的,你可得多尽心尽力。”
“妾身自当尽心尽力。”赵雪樱恭敬道。
有宫人进来,带着众女眷到抄写经文的地方。
瑞珠望着人群中赵雪樱的身影,笑道:“娘娘,这位赵良娣瞧着,倒有几分华侧妃的模样。”
“许是她见祁渊宠爱华侧妃,便学了华侧妃的装扮,想让祁渊也宠爱她。”楚后眼中带着轻蔑。
她在宫里几十年,见识过女子争宠的各种手段,赵雪樱所图,她一眼就瞧出。
“跟她父亲一个样,尽想着些下三滥的招数。”楚后呸道:“吩咐她们看好她,本宫得好好出口恶气。”
“娘娘放心,已经安排妥当。”瑞珠道。
抄写经文之地是在仙都宫的西侧偏殿,仙都宫毗邻启祥宫,中间只隔了一条宫道,尤其是西侧的偏殿,更靠近启祥宫,便是坐在殿中,也清楚地听到启祥宫那边僧道诵经做法的木鱼锣钹声,还有守灵哀哀地哭声。
偏殿一侧有张供桌,桌上有贤妃的灵牌,灵牌前供着瓜果鲜花,香炉中点的线香青烟袅袅。
偏殿中放了几排矮几,上面放着笔墨,几前放着蒲团,带女眷过来的女使道:“皇后娘娘吩咐了,为表虔诚,请各位贵人禅坐抄写经文。”
禅坐便是盘腿而坐,众女眷也没觉得有何不妥,各自坐下。
守在偏殿内的宫婢给她们分发经书,抄经文用的藏经纸,众女眷没有闲话,提笔抄写。
突然,殿外传来一个女子凄厉的惨叫声,众女眷吓了一跳,面面相觑,不知发生了何事。
守在偏殿门前的宫婢有些害怕,缩头缩脑地四下查探,又凑到一起窃窃私语:“青天白日的,她不会出来吧?”
“谁知道呢,我可是把镇灵符带在身上了。”
“我也带了。”
她们声音虽小,但偏殿中的女眷都听到了,皆吓得花容失色。
仙都宫是祭祀祈福之地,启祥宫专办丧仪,这两处宫殿除非是有必要,否则是无人踏足的。
镇灵符是化煞驱邪之物,特别是对枉死的怨灵,有镇压之效。这宫里多的是枉死之人,包括此时躺在启祥宫棺椁中的贤妃,外头都传她是枉死。
众女眷们寒毛倒竖,有几个胆小的已经要吓得要哭出来了。
带她们过来的女使过去训斥那几个小宫婢,“你们再乱嚼舌根,回头我禀报娘娘,让人拔了你们的舌根。”
她说完进来对女眷们道:“诸位贵人不要听信这些怪力乱神之语,贵人们正抄写经书佛理,佛能降伏世间邪恶之物,佛祖在护佑着诸位贵人,贵人们无需害怕。”
她年长,言语清晰,慌乱不安的女眷安静下来。
但过不了一会,有个女眷向那女使道:“姑姑,妾身怀有身孕,此时胸口发闷,能不能歇一会?”
“贵人赶紧歇息。”女使忙道,又打发人去回禀皇后,皇后身边的宝珠亲自过来道:“娘娘说了,怀着皇家子嗣的贵人都可回去歇息,务必保重身子。”
当下有四人起身,向宝珠道谢,然后快速离开。
宝珠把那四人未抄完的藏经纸收拢起来,全部放到赵雪樱的矮几上,含笑道:“赵良娣,娘娘说您字写得好,且尚未有身孕,就劳烦您帮这几位贵人把经文抄写完,也算是你的功德了。”
正在研墨的连翘心头一紧,抬头看到赵雪樱脸色发白。
赵雪樱不蠢,她已经明白这是楚后在刻意为难她。
吧嗒一声,两颗眼泪落在藏经纸上,两处洇湿的水迹向四处扩散。
宝珠提醒她:“赵良娣,弄湿藏经纸可是对佛祖的不敬,赵良娣还是重新抄写一份吧。”
她转身从旁边矮几拿过一张新的藏经纸放到赵雪樱矮几上。
赵雪樱不敢再掉泪,抬起袖子抹去眼泪,一面抽噎一面抄写。
其他女眷把经文抄写完毕,陆续离开,偏殿中就剩赵雪樱和连翘主仆俩。
启祥宫的哭声不时传过来,在偏殿中回响,那个可怕的凄厉女声虽没有再度想起,赵雪樱依旧惶恐不安。
她原以为楚后还是有善意的,如今看来,不过是佛面蛇心。父亲说的没错,楚氏的人,都是狠毒可怖之人,比那些看不到的怨灵更甚。
盘腿坐久了,她的双腿从酸胀,到麻痛,再到没有知觉,她靠着双臂撑在矮几上,身子才没有倒下。
连翘悄声安慰她:“良娣,再坚持一会,很快就抄完了。”
赵雪樱看了一样还有几十张未抄写的藏经纸,抹了眼泪,继续抄写。
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在礼部官署中的昭濂,还不知女儿被楚后折磨,他阴沉着脸,盯着面前杜县等地呈上的县试名单,半晌目光都没挪动一点。
叶寒舟的夫人生病,叶寒舟告了半日的假在府中照顾,关于县试的文书都送到他面前,一个时辰过去了,他才处置了一两份。
昨日之事皆出乎他的意料,先是被掌掴,而后他想利用民意抨击楚氏,没想到楚氏竟然也用了同样的法子,何秀才他们几个找他问情况,他解释了许久才打消他们的疑虑。
楚氏是如何知道他同冯夫人说了那些话?肯定不是冯夫人告诉他们的,若是冯夫人说的,他们就不会让冯夫人在启祥宫外发疯了。
赵濂以前总认为楚氏是莽撞无脑之辈,经过昨日之事才知道,楚成敬或许无脑,但楚氏中一定有高人,不然不会猜出他和冯夫人说了什么,还借着叶夫人生病,洗去楚氏不容异姓朝臣的嫌疑,更是在避子汤一事上反将了他一军。
赵濂闭上眼睛,握起拳头,用手背的关节敲着额头。
自己太急躁太大意了,楚氏能屹立上百年,自然是有其厉害之处的,自己怎能觉得楚氏容易对付,以后得小心行事。
一阵轻微的脚步声走到他书案前,他睁开眼睛,是平日负责送文书的小吏。
那小吏左右瞧了一下,靠过来小声告诉他:“赵郎中,下官听说皇后娘娘让各王府的女眷到仙都宫为贤妃娘娘抄写经文,赵良娣也去了。”
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