“娘娘，不要。”
瑞珠跪着走过来想要阻止她。
楚后死命地咬着那颗珠子，到底咬了下来，她往地上吐，珠子落在打磨得极其光滑的青石砖地面，叮当脆响，弹跳了几下，滚到地毯边上，不再动弹。
楚后的眼泪随着珠子，一颗一颗地滴落。
“娘娘，您要保重啊！”瑞珠垂泪恳求。
殿外侍候的小宫婢进来回道：“娘娘，丞相过来了。”
楚后望着外头那个走近的身影，心底生出一股恨意，她抓着扶手站起来，但双腿已经麻木，又许久没有进食，她竟然站不起。
瑞珠赶忙起身，示意宝珠过来一起扶起她。
“让丞相在偏殿等着，本宫要更衣。”楚后咬着牙道。
楚成敬在偏殿等了许久，楚后都没出来，他不耐烦地对宫婢说道：“娘娘在忙什么？再不出来，可就要误了本相出宫。”
“阿兄作何如此匆忙？”楚后的声音终于传来。
楚成敬望过去，只见楚后由瑞珠和宝珠搀扶着，一瘸一瘸地走过来，脸色也是苍白异常。
“娘娘，您怎么了？可是身子不适？御医来看过没有？”楚成敬大惊，一迭声道。
楚后坐下，瑞珠拉过两个引枕给她靠着。
楚后笑了笑：“这几日晚上夜不成寐，精神差了些，方才在佛前诵经，腿有些疼，不打紧，歇一歇就好。”
“娘娘可得保重身子，我们楚氏还得靠着娘娘撑起来。”楚成敬关切道。
楚后握手成拳，轻轻锤着双腿，“阿兄过来找本宫有何事？”
楚成敬示意瑞珠她们都退下，手撑在矮几上，向楚后靠过来，“娘娘，陛下一直压着祁洛的案子不审，拖得越久，祁洛就越有可能把我们的事情都说出来，这对我们极为不利，得想法子把他早些了结了，我们才可安枕无忧。”
楚后叹了口气，“祁洛胆大妄为，还栽赃本宫，本宫也是恨之入骨，但他终归是我们楚氏的孩子，如果我们步步紧逼，只怕旁人会寒心。”
楚成敬脸色一沉，“娘娘，您是我们楚氏的皇后，楚氏眼下风雨飘摇，稍不留神，百年基业就会毁于一旦，娘娘千万不能心慈手软。”
“阿兄提醒的是，眼下我们楚氏确实艰难。”楚后附和道：“今日听到魏贵妃她们提起科举之事，说是为了历练魏氏的孩子，魏大夫让魏令娴的两个兄弟，到各州府去打探生员的情况，顺便笼络生员，阿兄何不让珮容的兄弟也过去。”
楚成敬不屑一顾，“朝廷虽说瘟疫消除，但那只是为了安抚百姓，谁知是不是真的完全消除。再者，外头有不少异姓生员对我们楚氏和魏氏有敌意，只有魏玄英那种不顾孩子安危的怪人才让孩子去涉险。”
楚后看着他，担忧道：“若我们不去，生员都被魏氏拉拢去了可如何是好？”
楚成敬想了想，“娘娘说的是，回去我和楚锐说一声，他两个儿子在吏部供职，就让他们以巡视之名去各州府看看情况。”
“阿兄安排甚是妥当。”楚后脸上带着笑，眼中却冷了下来。
楚成敬的次子在礼部，礼部管着科举之事，他去是最合适不过，但楚成敬不舍得让自己的儿子去涉险。
建昭帝的话又在楚后耳畔响起：“是你的儿子不如楚成敬的儿子尊贵，还是你一直都只是楚成敬的棋子？”
楚成敬说了什么，她没听到，楚成敬提高了声量：“娘娘。”
楚后转过头，目光直直地望着他。
楚成敬有一瞬间的毛骨悚然，他好像从楚后眼中看到刺骨的寒意，再仔细看时，楚后一脸茫然地问他：“阿兄，你刚才说什么？”
明白自己方才看花眼看了，楚成敬松了口气，楚后怎会对他有敌意。
他道：“微臣请娘娘想法子早日了结了祁洛，否则我们呢后患无穷。”
“好，本宫尽力。”楚后应道。
楚成敬出去后，楚后看着他喝过的茶盏，半晌，她突然抓过那茶盏，狠狠地往地上摔去，眼泪随着四溅的碎片滚落。
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晋王府。
关羽舒带着丫鬟拎着两个食盒到了倚翠居，还未进门，就听到里头传出庄宜和庄烨的笑声。
她走近院门，就看到庄宜在院落里，围着山石跑，听夏抱着庄烨在后面追，两姐弟笑个不停。
陆芷沅和楚珮容，向菱坐在廊下看着他们，楚珮容道：“你们慢一些，小心摔倒。”
关羽舒笑道：“我方才去清辉院，她们说容姐姐到阿沅姐姐这里来了。”
“庄烨闹着出来玩，庄宜也说要来倚翠居玩，我就带他们过来了。”楚珮容道，她看到关羽舒丫鬟手中的食盒，“你带了什么过来？”
关羽舒让丫鬟打开食盒，里面是一碟绿色的糕点，“昨日庄子上来人了，顺便送来一筐艾叶，我阿娘让厨房做成艾团，里头放了芝麻糖馅，让我送一些过来给你们尝尝。”
“你们府上的芝麻艾团做得最好吃。”楚珮容望着艾团笑道。
轻雪神色一紧，看了楚珮容一眼。
楚珮容也意识到自己说了不该说的话，抬起头装作若无其事的模样扫视众人，幸好她们不曾留意。
陆芷沅让人去拿出碗箸，庄宜听到有吃的，早就跑了过来，“有什么好吃的，我也要吃。”
楚珮容拿着碗装了一个艾团给她，“少不了你的，小馋猫。”
陆芷沅尝了一口，点头道：“好吃，有艾叶的清香，芝麻糖馅甜而不腻。”
向菱道：“这个季节的艾叶长得很好了，以前回娘家时，跟嫂子她们去城郊摘艾叶，一大片都是，绿绿的，可好看了。”
楚珮容道：“若是往年，这个时节，我们已经去踏青了，但今岁有孝在身，不能去了。”
关羽舒道：“我爹爹和阿兄他们月底要去边塞了，我阿娘说过几日去庄子散散心，没有宴饮行乐，只是吃茶用膳，没有违背礼制，你们也一起去呗。”
楚珮容听到关景舒要去漠北，嘴里的艾团顿时没有了味道。
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