徐里正不疑有他，死死瞪着刘癞子，怒声质问道：“刘癞子，你是不是又在外头惹了不该惹的人？”
刘癞子大呼冤枉：“不！舅舅，这回真不是我招惹来的！是周，周地主派人找到我，说给我十两银子，让我放火烧郑夫子家！我连只鸡都不敢杀，哪能干得出这等杀人放火的畜生行径？”
且不说刘癞子没胆量放火伤人，他还指望着郑少玄把霍氏族学办好了，来年好送他小儿子去读书识字呢。
刘癞子不敢指望小儿子能考中秀才举人，只盼着小儿子读书识字后，能到镇上、府城找份收入尚可的轻省活计。
徐里正有些懵，他的脑袋一片空白，半晌才回过神来：“你说什么？周地主派人给你十两银子，让你放火烧郑夫子家？你是不是拿了周家的钱？刘癞子，你拿了周家的钱还想安生活着？啊？你这脑袋，你，你要真想死就自己找根绳子上吊去，干啥要拉着你的妻儿一起死？”
刘癞子哭得鼻涕泡都冒出来了，为自己辩解道：“没没没，舅舅，我没拿周家的钱！我吓晕过去了！我再醒来时已不见那个人的踪影，但我怕，怕周家害死我！”
刘娘子一听丈夫的悲惨遭遇，止不住心疼地抱怨道：“你这冤家怎么不早跟我说？你早点跟我说，我好歹能跟你一起想法子！你瞅瞅你干的什么事啊？你咋能霍霍徐家的庄稼呢？”
刘癞子赶忙解释道：
“我这不是走投无路了吗？我就寻思着让徐宁狠狠揍我一顿，借口在家养伤，周家人害不了我，我也不用干那伤天害理的事。”
霍云朝没好气地骂道：“刘癞子你打得一手好算盘！合着好处全让你占了，坏处全给我家顶着是吧？”
刘癞子和刘娘子自知理亏，唯唯诺诺，不敢再出声为自己的行为辩解。
徐里正到底心疼亲外甥，顶着霍云朝吃人的目光，结结巴巴说：“那个，云朝啊，周地主家大业大，又有官府当靠山。刘癞子他是逼不得已，让他给你赔钱，你，你拿了赔礼就大人不记小人过，你看怎么样？”
得知刘癞子拔徐家水稻的真正原因，徐里正心中的天平自然而然地倾斜到他亲外甥这边，两害取其轻，反正周地主是万万不能招惹的，一个闹不好就要家破人亡，那就只能招惹同村的霍云朝和徐宁。
霍云朝猜得到徐里正定会袒护刘癞子，听到他这么说也没太激动，只说：“我那几株水稻单独拎出来不值几枚铜板，但这事儿既然涉及到周地主，那么就必须大闹特闹，闹得越大越好，让越多人知道我跟刘癞子的仇，刘癞子越是安全。”
刘癞子捂着心口小心翼翼问：“你，你要我赔多少文钱？”
霍云朝不怒反笑，故意拿话吓唬刘癞子：“多少文钱？呵，我让你赔一文钱，回头周地主立马派人来你家放火！”
刘癞子吓得缩了缩脖
子，躲在刘娘子身后：“媳妇，你，你去跟他们谈赔钱的事。我，我给你写借条。”
刘娘子一脸莫名：“为啥要给我写借条？”
刘癞子想也不想地说：“赔给徐家的钱，全是你领着孩子们辛苦挣回来的血汗钱，我当然要还给你。”
刘娘子眼中闪过一丝悲哀，她捂了这么多年也没把刘癞子的心给捂热，罢了罢了。
这么些年过来了，她早该想明白：该是她的，逃也逃不掉；不是她的，求也求不得。
刘娘子又一次站出来替刘癞子收拾烂摊子，经协商后她主动提出来：“霍大郎，宁娘，我赔你们一两银子。行不行？”
“一两银子？”
刘癞子悚然大惊，他本以为也就赔个八百十文钱，哪曾想徐家竟狮子大开口要一两银子的赔款？
刘娘子实在没忍住，上前给了刘癞子一手肘：“一两银子换你一条命，你还胡胡咧咧做什么？你的命难道不值一两银子吗？”
“可，可是……”
“没什么可是！就这么说定了！”
刘娘子一锤定音，转头跟徐宁说：“宁娘，你等会儿再给我们两口子脸上多来几下，最好是打得又青又肿，让人一看就误以为我们下不来床了。”
还不等刘癞子张口说话，刘娘子转头吩咐他：“相公，霍大郎说得没错，咱们做戏得做全套！”
霍云朝不由得对刘娘子高看了几眼，他本以为刘娘子是那种无药可治的恋爱脑，没想到她这么
会审时度势，还会给自己加戏份呢。
徐宁没拒绝刘娘子的请求，她对力道的把控远超常人，霍云朝、霍云耀等人非常清楚。
徐里正却不知晓徐宁的这一特长，实在没忍住插了一句话：“宁娘，你天生神力，下手轻点，别真把人打坏了啊。”
霍云朝看了眼不想接话茬的徐宁，笑眯眯说：“徐里正，我家宁娘说出一分力，绝不多一厘，您啊，只管把心放回肚子里。”
刘癞子和刘娘子是亲身经历过被徐宁“暴揍”的倒霉蛋，齐声说：“舅舅，你别担心，宁娘要真下狠手，我们早活不成了。”
饶是如此，当徐宁举起拳头准备做好人好事时，徐里正仍紧张得直吞口水，两只手如麻花一样搅成一团。
“等一下！”
关键时刻，霍云朝出声喊停，他故意当着徐里正的面说：“刘癞子，刘娘子，你们二位一定要配合！宁娘落拳的时候一定要叫，叫得越惨越好！”
刘癞子夫妻俩齐齐点头，他们也算是有经验了，挨一拳头就惨叫一声，叫得徐里正家围墙外的吃瓜群众们一个个头皮发麻。
姚大娘不知刘癞子的苦衷，她听到刘癞子的惨叫声时，笑得见牙不见眼：“哎哟哟，刘癞子真是拎不清的大傻冒，他招惹谁不好啊？居然这么想不开跑去招惹霍大郎和宁娘！且不说满脑子赚钱门道的霍大郎，只说天生神力的宁娘，给他几拳头就能让他上西天！”
一旁的马大娘不赞同道：“宁娘从不会欺负弱小！”
姚大娘嘴角的笑容一滞，意识到自己秃噜嘴说错话了，赶忙说：“对对对！我刚刚就是这个意思！”
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