伦敦街头，开完会议的布鲁斯将军坐在汽车上，准备离开这个20世纪初的世界中心。
说伦敦是如今时代的世界中心毫不夸张，光是人口方面，坐拥七百万人口的伦敦就毫无疑问超过了如今世界上大多数国家，而经济，政治，工业，航运各个方面，除了环境以外，伦敦几乎不存在短板。
如果伦敦是一个单独的国家，那它在全世界也能排在前列，这也就是所谓的“一城抵一国”了。
布鲁斯将军看着十分拥挤的伦敦对自己的秘书说道：“肉眼看见，伦敦的人口密度达到了一个十分可怕的程度，我们东非的任何一座城市，都难以望其项背。就是达累斯萨拉姆市，和伦敦对比起来，都像一个大规模的村镇。”
他的秘书科瓦耶坐在副驾驶上说道：“估计全世界也就纽约可以和伦敦碰一碰，我们东非的城市想发展到这种规模还有很长的路要走。”
“不过，伦敦的人太多，建筑过于密集，道路也十分拥堵，再加上恶劣的空气质量，这里也就能唬住没有见过世面的乡下人。”
布鲁斯颇为认同的说道：“那我肯定更喜欢帝国的城市，不过，初到伦敦也确实让人震撼，这种建筑密度，简直和钢铁水泥森林一样。”
从一开始，东非城市发展走的就和欧美国家城市不同的路子，更加重视人居环境问题，这些年才开始兴建一些高层建筑，在视觉效果上确实无法和伦敦，纽约，巴黎这些城市相比。
毕竟，东非那种城市环境，在这细节上更偏向于欧美的小镇，布置了众多绿化带，公园，水域等景观都倾向于模拟自然，但是因为设计和规划的原因，又不像欧美小镇那样“纯”天然。
科瓦耶说道：“这也使得如今伦敦的交通实在太糟糕了，堵车问题太严重，不知道我们要多久才能抵达港口。”
东非的车队，已经被淹没在伦敦的街道上，可以说寸步难行，车多人多建筑多，偏偏路窄，且设计上也不合理。
布鲁斯看着拥挤的人群和车流也吐槽道：“这确实是一大痛点，也难怪伦敦是最早建设地铁的国家，这么点地方，生活着如此多的人，每一寸土地都寸土寸金，就是想进一步改造都十分困难，由此可见上个世纪拿破仑三世改造巴黎费了多大功夫。”
就这样，两人在车上等了大约三十多分钟后，才终于离开内伦敦，进入所谓的外伦敦区，周边依旧建筑繁多，但是这里的生活气息也更加浓厚。
布鲁斯和科瓦耶有一搭没一搭的闲聊解闷，不过很快，布鲁斯就发现了一些问题。
内伦敦，至少在规划和管理做的很不错，毕竟是伦敦政府和富人集中的地方，但是进入外伦敦区域以后，空气质量，环境卫生变得更差。
而布鲁斯对这里的环境并不上心，他注意到的是在外伦敦居住的英国市民的情况。
布鲁斯发现有路上的行人，时不时就出现咳嗽，打喷嚏等症状，不过目前这一状况并没有引起周围行人的注意。
这些小细节，频繁的出现，才让布鲁斯将军注意到了这一点。
他面色变得严肃起来，对着科瓦耶说道：“伦敦现在应该出现了大规模疫情传播的情况，不过好像并没有受到太多重视。”
科瓦耶说道：“将军阁下，这些天你都忙于会议，所以对伦敦的情况并没有太过关注，尤其是我们开会和居住的地方在内伦敦，那里环境和卫生情况要好的多。”
“事实上，我们的人早就发现了外伦敦可能存在大量人群感染的情况，不过像现在这样常见，应该就是最近几天的事。”
“之前伦敦可能也有类似病例，但是很少，但是伦敦作为一个开放的大都市，和各国的往来都很密集，所以欧洲大陆方向的人员不可避免的向伦敦汇聚。”
“现在看来，这场瘟疫终于在伦敦要爆发了，不过，现在英国人或许还没有最后的警惕心，英国的报纸这些天也集中在几场重要的国际会议上，对这场瘟疫没有重点提及。”
没有重点提及，那也是提及到了，不过英国个别报纸上对瘟疫的报告，更多是对东非和法国两国的调侃。
科瓦耶说道：“英国人认为我们是小题大做和怕死，而且病毒前期的症状确实并不突出，不过接下来伦敦人民恐怕就要见识这场瘟疫的威力了。”
“根据我们国内传过来的情报，海关隔离的瘟疫人员，死亡率超过了百分之四，如果这个数据不受其他因素干涉的话，恐怕整个伦敦都要出大问题。”
听到这里，布鲁斯将军说道：“伦敦果然是是非之地，我们还是赶快离开吧！听说这次流感可是主要通过空气传播，我现在待在这里就感觉不舒服，多待一刻我们惹上麻烦的可能性就更高，现在还是赶快回国吧！”
随着布鲁斯如此说，东非的车队加快了向码头的行进速度，不过在拥堵的伦敦，还是耗费了很长时间。
在码头上，东非人员对布鲁斯一行人进行了测温和简单消毒工作，其中有两人体温异常，只能被隔离起来，同时船医也建议布鲁斯等人在船上进行一段时间的观察。
布鲁斯等人所乘坐的船只是东非本国的客轮，船上已经配备了专业医疗人员和相关的医疗物资，当然，也只有布鲁斯这些东非高官才能享受这种待遇。
仅仅是一天后，这艘客轮就紧急返航回国，丝毫没有多待在这里的意思。
而在布鲁斯等人离开后的仅仅一天，伦敦的疫情就彻底像脱缰的野马，蔓延开来，伦敦街头上出现了大量患者，而因为之前东非和法国的行动，这加深了伦敦市民的恐慌。
毕竟在自己和身边人没有感染病毒前，大家自然可以继续从容的生活和工作，但是危机真正来到眼前，甚至降临到自己身上时，那就另当别论了。
而伦敦街头市民们的对话内容也发生了改变。
“乔森，你的情况好像就是东非描述的流感症状，东非人不会说的是真的吧！”
“鲍尔斯，我感觉好难受，呼吸困难，头疼，整个人都没有力气。”
“乔森，或许这只是一场小感冒，你不用太担心。”
嘴上这么说，鲍尔斯还是自觉的后退了一步，如果仅仅是乔森一个人是这样，鲍尔斯或许还不相信所谓欧洲大流感的存在，但是，乔森并不是第一个，而是鲍尔斯众多中可能患流感病毒的熟人里的一员。
“乔森，我想你需要休息，或者看医生，我相信你会好起来的，不过我家里还有事，就先不陪你聊了，再见！”
鲍尔斯很干脆的选择了绕道回家，并且在心中默念道：“这应该是第五个了，难道欧洲大流感真的存在，大概率应该是这样，该死的太阳报，两天前还说欧洲大流感根本不存在。”
“现在，看来，所谓欧洲大流感并非空虚来风，回家我也要让其他注意一点。”
很快，鲍尔斯就脚步匆匆的来到家门前，而鲍尔斯家仅仅是一栋在整个贫民窟里毫不起眼的小房子。
周边的环境十分恶劣，门前的道路坑坑洼洼，街道上到处都是违章建筑，各种雨棚或者临时搭建的木头屋子拥挤在一起，甚至这种违章建筑占据了公共道路一大半面积。
而这些违章建筑的材料，也是千奇百怪，各种不知道从哪里获得木材，砖块或者破布，用带着锈迹的钉子组合在一起。
这些材料有可能来自农村，也可能是从废弃的船只上拆卸下来的，或者是从某一处工地上带回来的。
窝棚内的家具也很简陋，破旧，来源也未必干净，毕竟20世纪初的伦敦，也是小偷的天堂，而伦敦贫民窟的居民们显然也不太富裕，所以很多东西的来源不问出处。
不过，作为20世纪初，全世界最富裕的城市，伦敦大部分的市民收入情况还是不错的，至于贫民窟，这里的居民显然在身份上还算不上真正的伦敦市民。
而鲍尔斯就是这样的身份，他也是几年前刚刚到伦敦的的乡下人。
所以现在鲍尔斯的家，情况在伦敦显然也好不到哪去，不过鲍尔斯对此熟视无睹。
他推开门说道：“爱丽丝，我回来了！”
一名年轻的英国姑娘正在狭窄的房子里生火做饭，整个房子里只有一台烧煤的炉灶，在这台炉灶的长期作用下，墙壁和屋顶被烟熏成黑色。
“鲍尔斯，你下班了！”爱丽丝说道。
鲍尔斯躺在床上说道：“是啊！烧了一天的锅炉，又累又热，也不知道什么时候是个头。”
鲍尔斯家的小房子只有一间屋子，所以所有的家具都在这里，没有所谓的厨房，卧室，卫生间等等概念。
而居住在贫民窟内，自然不是没有好处，虽然环境很差，但是可以省下很多钱，尤其是房租。
“对了，爱丽丝，最近周边邻居们感冒发烧的人多不多？”鲍尔斯对着忙碌的妻子说道。
爱丽丝说道：“你这么一说，好像确实如此，福尔太太一家就得了感冒，街道上最近有不少人都是这样。”
鲍尔斯面色难堪的说道：“如果真是这样的话，我们也要小心了，根据我从厂里听到的消息，这很有可能是欧洲大流感。”
爱丽丝问道：“什么是欧洲大流感？”
鲍尔斯说道：“一种传染病毒，类似黑死病那样的可怕病毒，之前厂里的报纸说这只是东非的危言耸听，但是，根据我的判断，这大概率可能是真的。”
听到黑死病，这让爱丽丝吓了一跳，虽然不知道欧洲大流感是什么，但是黑死病的鼎鼎大名，欧洲人可是耳熟能详。
爱丽丝有些慌张的问道：“这是真的么？欧洲大流感比黑死病还要厉害？”
鲍尔斯摇摇头说道：“我也不知道这个消息的真假，因为这仅仅是东非和法国的说法，我们的政府机构，并没有提及这一说法。”
爱丽丝问道：“那我们应该怎么办？”
鲍尔斯说道：“最近如果没有特别情况的话，你最好不要出门，我们离人群尽量远一点，这也是我们唯一能做的了。”
爱丽丝说道：“可你每天还要去工厂……”
鲍尔斯有些无奈的说道：“是啊，我要工作，这是无法避免的，毕竟不工作我们怎么生活，你也要出去买食物，工作这方面我肯定无法推辞，但是，我们先尽可能的囤积一些食物，趁着现在食品价格便宜的时候。”
“而且，我在厂里的锅炉房，那里几乎很少有人去，说不定可以避开这次欧洲大流感。”
爱丽丝叹了口气说道：“也只能如此了，上帝啊！什么时候才能结束这些苦日子。”
无怪乎爱丽丝如此抱怨，毕竟之前因为战争的原因，英国普通民众的生活就受到了很大干扰，现在战争结束了，又发生了瘟疫，简直没完没了的。
1920年1月末。
伦敦的疫情彻底爆发，仅仅数天之后，整个伦敦几乎到处都是感染欧洲大流感的病人。
除了伦敦之外，英国本土的其他地方同样无法避免，这个时候，伦敦的英国政府才开始慌乱起来。
与此同时，欧洲的情况也不容乐观，即便是已经做好充足准备的法国，疫情也已经蔓延到全国范围。
而德国，奥匈帝国，西班牙，比利时，荷兰，葡萄牙等等国家都已经成为疫区。
在大洋彼岸，美国的沿海城市也开始出现大量病例，大西洋沿岸的其他国家也没有幸免，不过因为距离远近，或者开放程度受到的冲击各不相同。
而疫情还在持续向世界范围扩散，东非所“预言”的欧洲大流感真的来了。
而作为第一个公布欧洲大流感的国家，东非同样受到欧洲大流感的冲击，东非沿海地区开始出现疫情。
这也就意味着东非无法将欧洲大流感拒之国门外，不过，幸好东非政府的准备充足，且国民防范意识高，应对疫情的经验也比较丰富，这使得疫情依旧在东非政府的可控范围之内。
而等到时间进入二月，欧洲大流感的恐怖之处才是真正在世界范围内迎来一次高峰，大量感染者开始死亡，尤其是伦敦，纽约等超大型城市。
而且，死亡人员多以青壮为主，这毫无疑问进一步引发了各国的恐慌，尤其是法国，克列孟梭总统召开了紧急会议，出台了更加严格的疫情管控法案。
毕竟，如今对法国政府而言，人口就是最宝贵的财富，在战争中损失了大量人口之后，法国人口结构本就伤筋动骨，现在克列孟梭等法国领导人，可不想再来一次人口上的大损失。
在法国准备发动第二轮抗击瘟疫工作的时候，欧美各国也不得不向法国和东非取经，因为这场流感不仅仅针对普通人，一些政客和商人也开始因此受到波及，这让各国人员意识到欧洲大流感的恐怖之处，所有国家都不得不跟进采取相对应的防疫政策。
(本章完)
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