山川连绵，唯有一路连接东西。
这条路曾经是大齐的官道之一，西起河洛城，东至瀚海之畔，横穿河洛地区和整个定州。
在这条道路的西半段，矗立着两座占据地形险要的关隘，分别是靠近定州的清流关，以及西边距离河洛城仅有一百四十余里的尧山关。
三年前，尧山关经历过一场严酷惨烈的鏖战。
当时陆沉和萧望之联手做局，引诱庆聿忠望领兵绕一个大圈子突袭定州北部，而他则率一支偏师从西线狂飙突进。
先取共城，再下尧山关，随即途径安县和深泽城，抵达河洛城郊。
当年尧山关之战，陆沉率锐士营、来安军、飞云军和盘龙军强攻而下，景军吃亏在于兵力不足，庆聿忠望没有料到陆沉真敢奇袭西线，更没想到他能在短短数日之内攻下河洛。
最后陆沉以庆聿怀瑾和数千名景军俘虏的性命作为条件，从景帝手里敲走上万匹优良军马，施施然地撤兵离开河洛。
双方约定以共城为界线，往东属于大齐国境，往西则由景军驻守。
在陆沉抵达定州担任大都督后，他所做的第一件事便是派兵夺回共城，并且在此处摆出大军西进的态势。
但是兀颜术根本没有上当，他虽然亲自坐镇尧山关，却将手里所有的骑兵派到南边，若非陆沉及时收到织经司的情报，厉冰雪和飞羽军恐怕就要交代在那片战场上。
两边第一次交手，从战争层面来说陆沉依然占据优势，然而从战略层面来看，毫无疑问是兀颜术笑到了最后。
兀颜术用兵老道，虽然此番景军进攻重心在西线战场，但他不会忽视陆沉的存在，因此无论是定州北部，还是在尧山关这一带，他都布下了重兵把守。
今日的尧山关与三年前兵力不足的情况截然不同。
关内驻军六千人，皆是有着丰富厮杀经验的景廉锐卒。
西南边有一座互为掎角之势的军营，里面驻扎着景军两万步卒。
这座军营存在的意义便是守住尧山关的侧翼，防止齐军绕行至关后发起攻击，这是兀颜术吸取了三年前的经验教训。
当初便是陆沉命飞云军和来安军在正面轮流强攻，然后盘龙军迂回奔袭近两百里，在尧山关后方发起猛攻，关内守军腹背受敌，最终被攻破防御体系。
除此之外，在尧山关和西南边军营的后方，还有景军精锐骑兵一万五千人。
如果齐军转移目标，将尧山关放在一边，集结兵力猛攻那座景军营寨，那么景军骑兵随时都会出现，抄截齐军的后方，搅乱齐军的阵型。
此刻尧山关内的节堂里，数位景军大将齐聚一堂，聆听着游骑斥候的汇报。
据悉，齐军大股兵力出现在东边三十余里外的共城一带，光是从旗号上判断，便有定州来安军、宁远军、飞羽军、广陵军等等，可谓兵强马壮威风凛凛。
尧山关守将名叫兀颜拓，乃是兀颜术的同宗族人，因为很受兀颜术的信任，才能坐镇这等紧要之地。
他看向站在中间的南京路副帅蒲察，问道：“将军，看来齐军是想故技重施，要不要立刻将这个消息禀告留守大人？”
“不急。”
蒲察神情平静，转头望向统领南边军营里两万步卒的大将车里木说道：“你怎么看？”
车里木身躯魁梧满脸横肉，沉声道：“南齐陆沉会真的无视西线战场的危险，将所有精力都投入到这里？”
“这也是我担心的问题。”
蒲察微露赞许，继而道：“观此人过往用兵，极其阴险狡诈，从来不会走硬碰硬的路子。我们当然要将这边的情况及时禀告留守大人，但是要先弄清楚陆沉的战略意图，至少要确定他是否真的打算强攻尧山关。只有搞明白这个最重要的问题，留守大人才能做出正确的应对，否则就是谎报军情贻误军机。”
这一刻他脑海中悄然浮现当初的鹿吴山之战。
那是他从军以来经历最惨重的败仗。
牢城军近两万步卒被齐军围歼，而他麾下的骑兵也折损近半。战后庆聿恭承担了所有责任，他侥幸没有被问罪，却不是因为他在那一战表现得多好，而是他身为忠义军的骑兵副帅，乃是景帝非常器重的心腹，仅此而已。
虽然幸免于罪，那一战给蒲察留下非常浓厚的心理阴影，以至于他再次面对陆沉的时候，难免有些发虚。
兀颜拓微微皱眉道：“将军之意，眼下我们只能等？”
“既然齐军摆开架势，他们肯定不会踌躇不前，那样一来就等于是暴露了外强中干的真相。”
蒲察面色依旧沉稳，徐徐道：“如果陆沉真想从这里打开突破口，我军必然能给他迎头痛击。”
车里木点头道：“正是。听闻这个南齐陆沉很厉害，我倒想看看他是不是有三头六臂！”
兀颜拓亦道：“只要他敢来，末将麾下的勇士绝对能让他知道什么叫做以一当百！”
看着这两位同僚满腹雄心壮志的神态，蒲察本想提醒他们小心一些，转念一想，这个时候岂能长别人士气灭自己威风？
陆沉又不是神仙！
便在这时，一名百夫长快步走入节堂，躬身道：“将军，前方传回急报，齐军正朝尧山关进逼而来！”
三十余里的路途，最多半天时间就能走完。
兀颜拓转头对蒲察说道：“将军，要不要半道击之？”
蒲察心中一动，从齐军的态势来看，他们肯定是想在关外扎营，如果能在对方行军途中以骑兵袭扰……
他很快就将这个冲动按下，摇头道：“陆沉毕竟用兵老道，他不会没有防备，倘若我军冒然出击，很可能会落入对方的陷阱。两位，留守大人交给我们的职责是守好这条要道，只要不让齐军威胁到南京城，这便是大功一件。我知道你们骁勇善战，但如今我军正在主攻南齐靖州，东线务必要慎之又慎。”
兀颜拓和车里木对视一眼，虽然心里都有些不太舒服，但蒲察毕竟是兀颜术派来统领此地所有兵马的主将，因此他们只能垂首领命。
翌日，清晨。
蒲察、车里木和兀颜拓来到尧山关东面城墙上。
向东眺望，只见数里地外，齐军营寨延绵不断，旌旗猎猎招展。
三人久经沙场经验丰富，粗略一算便知道从齐军的营寨规模来看，此番关外齐军至少有五万人以上。
“据我所知，如今陆沉麾下共有兵马十二万余。”
蒲察神情凝重，缓缓道：“除去定州北面和西南面的守军，眼前应该就是他能动用的所有兵力。换句话说，假如我们看见的不是他刻意营造出来的假象，意味着他对西线战场不管不顾，留守大人可以放心对付南齐靖州军。”
“或许也不算不管不顾。”
兀颜拓终究是兀颜术的同族亲信，虽然他手中的兵力没有另外两人多，话语权却不弱，继续说道：“只要陆沉可以领兵攻破尧山关，紧接着河洛告急，留守大人只能撤兵回援，届时陆沉就可以扭转西线战场的劣势。”
“想得挺美。”
车里木不禁摇摇头，失笑道：“所谓南齐陆沉，不过如此。”
都是在沙场上摸爬滚打很多年的老将，如何不知一个最浅显的道理。
在双方实力差距不大的前提下，防守要远比进攻容易。
兀颜术在尧山关一带布置了将近四万大军，有这座北面靠山而建的雄关作为支撑，再加上蒲察麾下的万余精锐骑兵随时机动，无论怎么看都是固若金汤的配置。
就算陆沉用兵如神，他怎么可能只带着五六万兵马就能打穿这条防线？
日光逐渐高升，大地之上，满是肃杀之风。
远方齐军营地忽然出现动静。
只见千余骑兵从营内疾驰而出，朝尧山关而来。
不需要兀颜拓发号施令，关上的景军立刻严阵以待。
这千余骑兵显然不可能冒失冲关，他们在距离尧山关还有一里多地逐渐放缓速度，然后勒住缰绳停在一个安全区域内。
有一杆大旗迎风招展，上面写着“大齐定州大都督陆”。
明媚的阳光中，一位身披甲胄的年轻武勋策马前行数步，抬头望着城墙上的景军，中气十足地说道：“蒲察将军何在？”
景军士卒无不皱眉，车里木更是寒声道：“此人莫非就是陆沉？”
蒲察点了点头。
车里木目光狰狞地说道：“将军，此人如此狂妄，竟敢公然在关外叫阵，末将愿意领兵出关擒拿此贼！”
“莫要中计！”
蒲察几乎瞬间就认定这是陆沉故意引诱景军出关，他当然不会重蹈覆辙，毕竟那次在鹿吴山下，萧望之就是用同样的手段诱使景军上钩。
在安抚身边的骄兵悍将之后，蒲察来到墙垛旁，高声道：“陆沉，本将在此，你还不速速下马投降？”
陆沉双手挽着缰绳，从容地说道：“蒲察将军莫要说笑。本督此来是奉劝你一句，立刻传信给兀颜术，让他领兵回援河洛。不然本督先取尧山关，再夺河洛城，他可就是瓮中之鳖了！”
蒲察双手微微用力，脸色阴沉不定，最终化作一声冷笑：“白日做梦！”
城墙之上，响起景军士卒连绵不断的哄笑声。
(本章完)
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