衡江以北，平阳城。
历经二十年不断加固，这座雄城宛如一道坚不可摧的铁壁。
城西有雀惊山遮蔽，山间仅有一条逼仄小路连通平阳西门。
城东有泸水蜿蜒而过，往南缓缓汇入衡江，好似一条天然形成的护城河。
城南则是一道类似于喇叭口的道路，愈往城门处愈发收紧，但即便是这样勉强能够施展攻势的区域，也被齐军修建寨堡杜绝隐患。
三面皆有天然屏障，仅余城北一面向敌，还算平整宽阔。
平阳之险，堪为天下坚城之首，易守难攻之极致。
更不必说城内粮草军械堆积如山，足够守军两三载之用。
面对如此坚固的铜墙铁壁，再强势的军队也会皱起眉头，庆聿恭亦不例外。
大半个月前，景军西路军在他的指挥下啃下西冷关这个硬骨头，经过短暂的休整以及沿途布防，庆聿恭遵照景帝的圣旨，点齐六万余步卒和万余轻骑，携带大量粮草辎重南下，不紧不慢地来到平阳城外。
安营扎寨，游骑四出，景军已然做好长期鏖战的准备。
即便早就知道平阳城的险峻，从舆图上看过这里的地势，当景军一众虎将亲眼看到此城周遭环境，再骁勇的人也不禁面露阴霾。
要攻破这样一座城池，不知要耗费多少岁月，不知要填进去多少人命！
相较于其他人神情凝重的形容，庆聿忠望面上也不轻松，心里却是长长舒了一口气。
如今他已完全体会到父亲的艰难处境。
西路军虽有十八万之众，真正忠于庆聿氏的兵马只有灭骨地率领的两万余人，以及奚烈麾下的万余步卒，如今奚烈部驻扎在东线藤县以北，灭骨地部则留在北方的西风原，与两万轻骑一道震慑刘守光和张旭麾下的兵马。
平阳城外的景军大营里，庆聿恭的嫡系只有三千亲卫营，其他如古里甲、术虎、兀颜雄等统兵大将固然会遵循主帅的军令，一旦这军令与圣意发生冲突，他们肯定会站在另一边。
简而言之，景帝用大义名分逼迫庆聿恭不断南下，又做好随时控制局势的准备。
这是阳谋，无可转圜。
庆聿忠望起初很是愤恨，难免生出玉石俱焚的念头，他终究做不到父亲那般忍辱负重。
但是这一路从北到南，他渐渐明白隐忍二字的真意，尤其是得知天子御驾亲征，率军进逼南齐三州交界之处，愈发明白父亲为何从不违逆圣意。
现今局势渐趋明朗，景军在其他地区主要是为了拖住齐军的主力精锐，最终决定胜负的是两处主战场。
一者是西线庆聿恭孤军深入的平阳城，二者便是东线藤县南边的广阔区域。
齐军必然会有所应对，而庆聿恭料定陆沉会出现在另外一处战场。
如此一来，景帝若胜了陆沉，齐军便再无还手之力，庆聿恭可以心无旁骛地攻打平阳城，不必担心会被齐军集结重兵反围，而且灭骨地和奚烈麾下的夏山军没有任何损失，这足以保证庆聿氏不会骤然陷于险境。
景帝若败于陆沉之手，庆聿恭同样有信心将大军带回去，毕竟主帅无能累死三军，平阳城里的范文定能力远逊陆沉，他想将这支景军留下来难度很大。
理清楚这些细节之后，庆聿忠望收回目光，愈发崇敬地望着自己的父亲。
“如何攻破此城？”
漫长的沉默之后，庆聿恭终于开口，他望着身边众将问道：“诸位可有良策？”
古里甲等人眉头紧皱，此番他们从北到南一路攻城拔寨，齐军从未出城寻求决战，到了这会更不可能给景军一个拉开架势厮杀的机会。
换而言之，景军除了硬攻别无他法。
若是夏秋时节，或可利用平阳东边的泸水筑堤修坝，引大水灌城强行破之，但现在已经入冬，泸水虽然没有干涸，想要蓄起足够淹没城池的水量无异于痴人说梦。
良久过后，兀颜雄闷声道：“王爷，末将愿领一军往西绕过雀惊山，迂回至平阳城南边，我军便可形成南北夹击之势，这样至少能增加守军的压力。”
如果平阳守军只需要应对一面之敌，自然会非常轻松。
古里甲摇头道：“不妥，你带一支孤军南下，万一被齐军包围，我们如何施救？”
兀颜雄道：“难道齐军还敢出城厮杀？”
古里甲无奈地笑了笑，继而道：“兀颜将军，南齐即便处于劣势，还不至于连几万兵马都凑不出来。”
“有理。”
庆聿恭见众人都有为难之色，便平静地说道：“我军从西冷关到平阳城，一路三百里可谓畅通无阻，齐军好似完全放弃了抵抗，只待在这座闻名天下的雄城一决生死。在本王看来，齐军有可能是以平阳城为诱饵，吸引我军停留在此，然后暗中调兵遣将施行反围之策。诸位亦知攻城之难，为防落入敌军陷阱，本王之意……”
他后面的话没有说完，其他人却听懂了言外之意。
古里甲连忙说道：“王爷，倘若齐军真有这个打算，对于我军来说未尝不是一件好事，现在不怕他们不来战，就怕他们一直龟缩。陛下的旨意里说得很明白，齐军能够动用的兵力已经不多，我军何惧之有？”
余者纷纷附和。
庆聿忠望见状不由得暗暗冷笑。
“也好。”
庆聿恭没有驳斥众将的意见，不紧不慢地说道：“古里甲，明日你领兵攻城，试一试平阳守军的成色。”
古里甲朗声道：“末将遵命！”
庆聿恭又对术虎说道：“你调一千轻骑前往西边的沙河城，若是有大股敌军从西南而来，立刻回来禀报。”
众将心中一凛。
西南方向？
沙州二字在他们脑海中浮现，但是沙州撑死只有数千战兵，在当下的战局中影响不大。
术虎拱手应下。
庆聿恭随即拨转马头，望北边大营而去，众将及亲兵连忙跟上。
平阳之战，于大齐永宁元年十一月初四拉开帷幕。
衡江以南，道州境内。
一支延绵数里的辎重车队行于官道之上，数千步卒随行护卫，往来旅人无不避让。
队伍后半段一辆看似平平无奇的马车里，坐着一位略显老态的男人。
车厢内还有两人，其中一名年过三旬的稳重男子禀道：“国公爷，成州都督童世元亲率两万步卒，汇同沙州八千勇士，从衡江南岸沿路进发，将于五日后抵达平阳西边的沙河城。”
老人便是大齐首席军务大臣、荣国公萧望之。
他前段时日因为身染重病不得不归府休养，将军事院一应大权暂时委托给李景达，却不知为何出现在这辆马车里。
听到下属的禀报，萧望之稍作思忖，道：“飞鸟关不容有失。”
下属垂首道：“请国公爷放心，童都督留下了一万步卒，协助沙州人镇守飞鸟关，再加上那边有沙州之主洛耀宗亲自坐镇，断然不会出现上次的危局。”
萧望之微微颔首。
下属又道：“骁勇大营四万步卒将于三天后抵达平阳城南面，另外临江侯陈澜钰将率两万余锐卒横穿双峰古道，他们会在国公爷规定的十一月十二日之前赶赴平阳城外。”
萧望之听到陈澜钰这个名字，面上微露感慨之意。
他想起当年在淮州的峥嵘岁月，亦想起陈澜钰入京后的种种曲折，最终对方没有辜负他的殷切期望，及时拨乱反正，给李适之的棺材钉上一颗钉子。
时光倥偬，他们终于又能并肩而战。
注意到下属欲言又止的神情，萧望之收敛心神，微笑问道：“有心事？”
下属鼓起勇气说道：“国公爷，淮安郡王这样安排是否过于行险？庆聿恭即便用兵如神，他想打下平阳城也没那么容易，我军何不将所有机动兵马调去定淮交界之处？”
萧望之不置可否，看向旁边那个一直沉默的中年男人：“你怎么看？”
尉迟归言简意赅地说道：“陆沉从来不是自负之人，想来一定有战胜景帝的办法。”
“庆聿恭此番孤军深入，这是景帝有意为之，也是庆聿恭擅于隐忍的表现，如果错过这次的机会，将来想要再在战场上困住他可就难了。”
萧望之半是解释半是感叹，继而道：“如今再犹豫迟疑已经没有任何意义，想要将这对景国君臣同时留下，我们总得冒一点风险，这世上当然没有十全十美的好事。”
尉迟归沉默片刻，略显凝重地问道：“国公有几分胜算？”
“事在人为罢了。”
萧望之将手中的军报放在小几上，平静地说道：“二十年前我便听说过庆聿恭的威名，后来我们在淮州交手多次，勉强算是不分胜负。现如今我已老迈，这一战打完估计也活不了几年，既然这一生都在为大齐搏命，奉献最后的热血亦是理所应当，马革裹尸当为我辈的归宿。”
下属面上浮现悲戚之色，尉迟归的神情也变得凝重起来。
萧望之微微一笑，眼中泛起雄壮之色：“让那位景国军神陪我共赴黄泉，亦是一桩传世美谈。”
(本章完)
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