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第13章  舍身取义

        周琦因为心中不安,与周固分别后就急匆匆往回赶。

        没有了牛车只靠两条腿走路,周琦速度并不快,好在他尚未走出相县境内,所以很快返回了家中。

        回到家中以后,周琦才知晓自己祖父带领乡中百余人前往相县国相府,当即匆匆赶了过来。

        众人本来已经将国相府围的水泄不通,可是当百姓们发现往前挤之人乃周琦以后,也都纷纷为其让出一条路。

        眼看王吉身后那些心腹要上前捉拿自家祖父,周琦心中大急,喝道:“且慢动手!”

        本来脸上毫无惧色的老太公,骤然听到了自己孙子的声音,却是脸色微变。

        不过很快,老太公就露出了坚毅之色,指着那些要上前捉拿自己之人叱道:“尔等为王吉走狗,横行乡里,助纣为虐。水利捐不除,吾绝不助王吉狗贼纳一文捐税。今我为大义而不惜身,望诸乡税吏休要与贼人为伍,鱼肉百姓,祸害乡里!”

        言毕,老太公甩开前来捉拿自己的众人,朝着国相府门口的柱子上狠狠撞去。

        “砰!”

        脑袋与石柱激烈相撞,鲜血当即喷溅而出,很快就将小半个柱子染成红色。

        老太公身体缓缓软倒在地,最后双目圆瞪,眼睛凝视着正往前冲的周琦身影,嘴角勾勒出了一个温柔的弧度。

        “大父!”

        正奋力向前冲去的周琦,骤然看到自己祖父命丧当场,当即感觉头晕目眩,眼泪忍不住流了下来。

        他踉踉跄跄走上前去,不顾洒满地上的殷红鲜血,跪地抱着自己祖父那逐渐失去了温度的身体。

        他想起了融合自这具身体的记忆,想起了穿越三年以来的点点滴滴,想起了来自这位老人的谆谆教导,顿时感觉阵阵绞痛充斥心间,好像要将整个人撕的粉碎。

        所有人都没想到,老太公性子如此刚烈,面对沛国相王吉胡乱编排罪名的举动,居然毫不妥协,直接厉声疾呼、触柱而亡。

        哪怕下令捉拿老太公的沛国相王吉,以及在旁边冷眼看戏沛国中尉,也都被这突如其来的变故惊呆了。

        那些准备上前捉拿老太公之人,亦是手足无措的站在原地。

        “老太公!”

        “周啬夫!”

        “太公!”

        惊愕过后,此起彼伏的呼喊声响起,跟随前来讨说法的乡民全都蜂拥上前,跪在老太公的尸体旁边,嚎啕大哭。

        很多人甚至以头抢地,将额头都磕破了尚且不知,仍旧痛哭流涕。

        老太公往常官声本就很好,乡中百姓大多心中敬服。现在更是无惧沛国相王吉,带领众人来到国相府门口为民请命。

        汉代崇尚忠义,哪怕普通百姓也不例外,他们都从心里敬重老太公,所以才会如此悲痛。

        后世诗人臧克家纪念鲁迅时写到:有些人活着,他已经死了,有些人死了,他还活着。

        老太公就是那种纵然身死,也永远活在乡民心中之人。

        不仅仅是跟随太公而来的百姓,哪怕始终作壁上观的刘中尉,此时也不禁有些动容,上前两步对着老太公的尸体郑重躬身作揖。

        甚至就连处于敌对方的王吉,也收敛了怒容,挥手示意手下退后,看着老太公的身体久久不语。

        众人哭嚎许久,其中一位颇有雄壮之气的青年豁然起身,振臂大呼:“吾等区区小民,身如草芥、命如犬彘,上无片瓦遮漏,下无寸土立足,家无半亩耕地。吾等贱命,死则死矣。然太公不以吾等卑鄙,屈尊贵之身为民请命,舍羸弱之躯以求正义。身虽陨,而气节长存;命虽休,而仁义永留。”

        “今狗官当政,大行酷政,残害忠良,欺压百姓。今当舍七尺之躯,为太公讨回公道,为万民博取活路。诸位兄弟,谁人愿与我同杀狗贼!”

        当即有人气血上涌,起身大呼:“当舍此残躯,以报太公之恩义!”

        国相府外,汹汹民意瞬间被点燃,不少人起身大呼,面露狠色。

        沛国相王吉与刘中尉见状,全都忍不住后退几步,附近郡兵也都握紧了手中武器,有些紧张的看着气势汹汹的百姓。

        他们虽不愿对手无寸铁的百姓动手,可假如这些百姓真要暴动,众郡兵也只能被迫出手。

        “啪!”

        就在局势即将失控之际,一个响亮的耳光声忽然响起,却好似熊熊烈火燃起之时天降倾盆大雨,火势瞬间被冷水浇灭。

        不知何时,周琦已经抱着老太公的尸体站了起来。

        那个响亮的耳光,就是周琦所为。刚才还义愤填膺、慷慨陈词的青年,脸上已经多了一个清晰的巴掌印。

        只见周琦眼神阴狠、脸色冰冷,声音嘶哑的说道:“尔等此来,非为暴乱,为陈民情也。大父之所以触柱而死,亦为以死明志,不愿尔等与官府发生冲动。”

        说到这里,周琦声音变得越发严厉,道:“若尔等今日冲击国相府,皆以暴乱之罪被格杀于此,家祖之死又有何益!”

        面对周琦的斥责,青年羞愧的垂下了脑袋,继而泣道:“若不如此,如何能为太公讨回公道?”

        周琦没有答话,抱着自己祖父的尸体转身,看着被众人保护在身后的王吉,一字一顿说道:“公道自在人心,汝施刑以暴而吾祖以仁,汝施政以急而吾祖以缓。水利捐之事引得民意汹汹,纵汝朝中有人,亦当权衡利弊,莫要因汝一己之私引得举郡皆反!”

        言毕,周琦不再多言,只是紧紧抱住自己祖父的尸体,朝着家中所在位置缓缓走去。

        只是在他转身之际,拳头已然紧紧握住,并不长的指甲深深扣入手心,丝丝鲜血顺着伤口缓缓流出。

        他咬紧牙关,眼泪不知何时已经止住,眼中却满是凶狠暴戾之色。

        “民意已然传达,今日之事已了,诸位且先随我回乡,好生安葬死者!”

        相比起眼神的凶狠暴戾,周琦声音却显得无比平淡、冷静。众人虽仍心有不忿,却也无人再敢违背老太公遗愿,当即有人带着最先被杀那位青年的尸体,跟在周琦身后往乡中赶去。

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