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第317章  万般皆为利

        就在袁绍开始秘密调兵遣将,筹备粮草之际,三路使者已经带着赵国皇帝的诏书,分别奔赴各地。

        关中,长安。

        钟繇的到来,受到了曹操的盛情招待,荀彧与钟繇久别重逢,更是相谈甚欢。

        颍川荀氏、颍川钟氏、颍川陈氏,可谓是颍川境内有名的世家大族,皆有诗书传世,历代几乎都人才辈出,哪怕在整个士林之中也颇有名望。

        三大士族享有盛名,互相通婚,可谓是你中有我,我中有你。

        如果真要攀亲戚,荀彧与钟繇之间也有亲戚关系。

        叙旧完毕,荀彧问道:“元常此来长安,所为何事?”

        钟繇放下了手中的茶盏,问道:“对于当今天下局势,文若如何看待?”

        荀彧眼神有些波动,笑着说道:“诸侯之中,袁本初虎踞河北,麾下人才辈出,如今已成帝业,当为天下第一豪杰。”

        “除此之外,周子异雄踞江南,占据三州富庶之地,国富民强,亦有吞吐天下之志。”

        “至于曹公与刘玄德,虽亦为当世英雄,奈何时运不济,暂时只能蜗居一地。”

        钟繇轻轻捋着胡须,道:“文若既有此等见识,何不劝说曹公依附吾主,待天下一统之际,亦不失王侯之位,岂不美哉?”

        荀彧道:“元常此来乃是充当说客耶?”

        钟繇摇头道:“吾只是随口一提,所谓识时务者为俊杰,若文若能够劝说曹公归顺吾主,自然再好不过。”

        “然吾此来,意在南方。”

        荀彧心道“果然如此”,表面却仍旧不动声色,佯装疑惑的问道:“元常何出此言?”

        钟繇正色道:“当今之世,群雄并起,诸侯混战,以致百姓流失,民不聊生。吾主顺天应民,代汉而立,有清平乱世之心、囊活宇宙之志。”

        “周子异不修德行,违背祖制,推行科举,所招之人不观品德,未来必成祸乱天下之流毒。”

        “吾主欲尽起河北兵马,南下伐楚。”

        “无论曹公还是文若,皆出身世家大族,自然知晓科举之危害。”

        “吾主愿册封曹公为秦王,结为盟友,协力伐楚。”

        “且吾主已经承诺,纵然其日后统一天下,曹公亦不失异姓王之爵。”

        “今特与文若私下商议此事,还请代为转告曹公。”

        荀彧道:“元常之意,吾必会代为传达!”

        钟繇离去以后,随行使者却是问道:“先生能说动荀文若吗?曹公会接受陛下的册封吗?”

        随行使者觉得,钟繇的那番话也未免太没有说服力了。

        钟繇转头看向使者,笑道:“文若聪慧异常,曹公更是野心勃勃,必不会错过此等良机,我们只需静静等待即可。”

        钟繇此番主动要求出使长安,正是看穿了曹操的性格,知晓对方绝不可能安于现状。

        当今局势,如果赵国与楚国之间不爆发大战,曹操就没有机会扩张势力。

        相比起赵国境内的文臣武将,或许曹操更希望袁绍大举南征。

        果不其然。

        当荀彧把自己与钟繇谈论的内容悉数告知曹操以后,曹操不由大笑出声,随后对着荀彧问道:“文若果真以为吾不如袁本初与周子异?”

        荀彧作揖拜道:“那只是搪塞元常之言罢了,主公切莫介怀!”

        曹操再次大笑出声,而后面露郑重之色,问道:“文若以为,吾是否应该接受袁本初之册封,与其一同伐楚?”

        荀彧道:“窃以为,当如此。”

        曹操道:“文若且说说其中缘由。”

        荀彧道:“当今天下,四大诸侯各据一方,其中实力最强者袁本初已然称帝,实力稍次者周子异业已称王。唯有明公与徐州刘玄德,不敢贸然进爵。”

        “长此以往,世人或许就会觉得明公不如袁本初与周子异,关中人才就会不断流逝。麾下文武得不到晋升,亦会有所怨言。”

        “若能趁机接受袁本初册封,爵位既能更进一步,稳住关中文武之心,亦不会背负骂名。”

        如果换做原本历史上,荀彧绝不会劝说曹操封王。

        然此一时,彼一时也。

        当今天下,汉室朝廷都不复存在,河北袁绍称帝,江南周琦称王。哪怕荀彧再如何心向汉室,也只能被迫接受这个事实。

        既然汉室已亡,荀彧就要为自己的主君曹操考虑未来了。

        称帝或许为时尚早,称王却已经迫在眉睫,否则天然就低周琦一头。

        这也是为什么,荀彧会劝说曹操接受袁绍的册封了。

        最为重要的是,若曹操自己称王,或许会受到某些心向汉室之人的诟病。

        被袁绍册封,却大不相同。

        就好比是推行科举,有了周琦作为挡箭牌,曹操就能闷声发大财。

        被袁绍册封王爵也是同样道理,人们纵然有想法,首先被攻讦的目标也会是袁绍。

        荀彧继续侃侃而谈:“袁本初虽有心南征,对于明公终究有些不太放心,派遣元常前来关中,也未尝不是在试探明公态度。”

        “若明公拒不接受袁本初册封,彼未必会大举南征。就算南征,亦会留下足够兵马防备明公,这并不符合关中的利益。”

        “明公如今被困于关中,南北皆为强敌,想要破局,只能让两大诸侯爆发大战。”

        “彼时,无论谁胜谁败,都势必会元气大伤,胜者未必有能力将败者一口吞下。”

        “明公此时坐收渔翁之利,岂不美哉?”

        荀彧的分析并没有错。

        历史上曹操虽然打赢了官渡之战,却也没有余力占据河北,只能等到袁氏兄弟内乱,才能跑过去捡便宜。

        这个时空,未尝不会如此。

        以赵国与楚国那庞大的体量,二者纵然最后能够分出胜负,也必然会两败俱伤。

        曹操负手在屋内来回踱步,内心已经被荀彧说动,却仍旧唤来了郭嘉、程昱、毛玠等人,共商大事。

        最关中众谋士的态度几乎完全一致,那就是接受袁绍的册封,让对方能够毫无后顾之忧的南征。

        决议已定,曹操当即召来钟繇。

        钟繇拿出袁绍所颁布的诏书,册封曹操的赵国的首位异姓王——秦王。

        <div  class="contentadv">        此后至少在明面上,曹操已经选择了臣服袁绍,关中亦是纳入赵国的统治范围。

        不过实际上嘛,袁绍的手仍旧伸不到关中。

        册封完毕,曹操正想招待钟繇,却是听得对方问道:“大王既已接受陛下册封,不知何时起兵南征,讨伐逆周?”

        曹操脸上的笑容逐渐消失。

        钟繇却是继续说道:“此番陛下欲以举国之力南征讨逆,大王既为赵国首位异姓王,自当倾尽关中兵马,以为讨逆先锋。”

        钟繇也并非好糊弄之人。

        他不可能让曹操只得好处不干实事,最后坐收渔翁之利。

        钟繇前来长安之前,袁绍可是下了死命令,务必说动曹操起兵攻益州,否则对方随时都可能趁着赵、楚大战之际,行不轨之事。

        唯有把曹操彻底绑在赵国这辆战车上,袁绍才不用担心对方背后捣鬼,能够倾尽全力南征楚国。

        眼看曹操笑容逐渐凝固,郭嘉却是站了出来,笑着说道:“元常但请放心,等待秦王殿下整顿兵马完毕,就会率军南下,为陛下先锋!”

        钟繇道:“某不才,愿随军伍左右,不知奉孝以为如何?”

        郭嘉嘴角抽动了两下,没想到钟繇居然打蛇随棍上,是准备看死了曹操,督促对方实打实的出兵攻打楚国,而不仅仅是做做样子。

        曹操此时却也回过神来,道:“固所愿也,不敢请尔!”

        会议散了以后,曹操对着众人说道:“吾本来打算先让赵、楚分出胜负,再坐收渔翁之利。不过现在看来,袁本初恐怕早有防备。”

        “吾若不同意,恐怕袁本初仍会对关中心存戒备,不肯倾尽全力南征楚国!”

        程昱道:“攻打楚国,谋夺益州,对于明公而言并没有坏处。此前若非张鲁早早投降,汉中恐怕已被明公所得。”

        “既然袁本初相逼,不若就趁势而为,等到赵、楚两国大战僵持,无暇他顾之际出兵夺取益州,以成王霸之业!”

        郭嘉却是说道:“夺取益州自然对明公百利而无一害,然益州险峻,易守难攻,行事当谨慎。”

        与此同时,审配也是带着诏书抵达了徐州。

        他并没有第一时间拜会刘备,反而先去拜访了陈群、陈宫、陈登、糜竺、诸葛瑾这些徐州能够说得上话的谋士。

        这些人除了糜氏以前乃是商贾以外,余者皆出身世家大族。

        科举制的推行,无疑会损害他们的利益。

        最为重要的是,刘备现在占据徐州这个四战之地,又被袁绍、周琦这两位强大的诸侯所包围,位置非常尴尬。

        刘备现在所面临的局面,甚至比曹操更坏。

        如果想要有着更进一步的发展,赵、楚之战亦是徐州的唯一机会。

        审配以三寸不烂之舌,先是描述了科举制未来会对徐州世家造成何等冲击,随后更是直言不讳的指出,周琦之所以不遗余力的帮助徐州,真正的目的就是为了推出刘备当挡箭牌,周琦好趁机扩张势力。

        事实也的确如此。

        若没有刘备这个挡箭牌,周琦不可能如此轻易拿下荆州、益州,也不可能拥有现如今的强大实力。

        最后,审配更是画下大饼,告知众人刘备如果愿意接受赵国册封,并且此战不出兵帮楚国的话,等到赵国覆灭楚国以后,江东之地可尽归刘备所有。

        这番话,却是点燃了诸位谋士的野心,也让他们看到了徐州未来的发展之路——那就是趁着楚、赵相争之际,趁机扩张势力。

        否则,徐州就只能始终被夹在中间,成为二者的战争缓冲地。

        这些谋士被说动,他们当即劝说刘备接受袁绍的册封。

        才开始,刘备自然是极力反对,仍以袁绍篡汉为由,对其非常敌视。

        只是经过了众谋士的轮流游说,并且动之以情,晓之以理,还给徐州的未来画下了大饼以后,刘备终究还是动摇了。

        万般皆为利。

        他接受了袁绍的册封,却拒绝了审配的出兵要求,甚至还私下派人将袁绍欲大举伐楚之事告知周琦。

        刘备此举,让素以忠义著称的关羽、赵云都有些心生芥蒂,哪怕是颇为讲究义气的太史慈,也感到有些不太舒服。

        毕竟,刘备从投奔公孙瓒开始,就与袁绍为敌。

        等到其占据徐州以后,袁绍更是数次引兵来犯,若无周琦相助,徐州基业恐怕早就不保了。

        谋士们可以做到翻脸比翻书还快,但这些直肠子的武将,心中多少有些不舒服。

        这真是应了那句话——仗义每多屠狗辈,负心多是读书人!

        哪怕始终唯刘备马首是瞻的张飞,这次也非常罕见的选择了沉默。

        最开始,张飞也未必瞧得上周琦,不过当初他中计被袁绍所擒,乃是周琦设计擒拿袁谭将其换了回来。

        可以毫不夸张的说,周琦对张飞有救命之恩。

        面对兄弟情义与救命之恩,张飞也不知道应该如何抉择。

        好在刘备向他们承诺,绝不趁机对楚国动手,也不会让赵国士兵途径徐州攻打江东。

        再加上刘备派人通知周琦,才让麾下诸将不满的情绪稍缓。

        诸将也并非不识大体之人,知晓若不打破既有局势,徐州将会永远被夹在中间,永无翻身之日。

        只不过,他们心中多少感觉有些愧疚罢了。

        就在钟繇、审配皆圆满完成任务之际,袁霸亦是带着袁绍的诏书,悄然抵达交州。

        他并没有第一行时间去拜见士燮,反而先去探望了自家弟弟袁徽。

        袁霸、袁徽皆出身陈郡袁氏,二人乃是亲兄弟。

        天下大乱以后,陈郡袁氏如同其余世家大族那般,亦是多方下注。

        彼时袁霸投靠了曹操,有人投靠了袁术,有人投靠了袁绍,袁徽却是醉心儒学,选择南下交州躲避战祸,也能避免袁氏未来出现状况以后,可以保留家族香火。

        后来曹操放弃兖州,袁霸由于家族基业在陈郡,并没有选择跟随对方一同前往关中,反而又投靠了袁绍。

        陈郡袁氏与汝南袁氏,就好像是沛国周氏与庐江周氏之间的关系那般,二者同出一脉。

        袁术在称帝之时,就以袁姓出陈,陈,舜之后,以土承火,得应运之次,而觉得自己乃是天命所归。

        这里所谓的袁姓出陈,说的就是陈郡,也就是陈国,不同时期的称呼有所差异。

        正是因为有了这层关系,因此袁霸在投奔袁绍以后,当即就得到了重用。

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