“老丈，今年收成如何啊？”
朱拓笑呵呵的坐在一户人家的院中，拿着一块烤肉在逗孩童，一边朝主人家道：“我也不白喝你的茶，这是给你的茶钱。”
吕青从怀中掏出铜板，放在桌子上。
孩童一把抢过烤肉，大口咬了起来，小脸上露出笑容。
孩童的父亲是个中年农夫，皮肤黝黑，手上起了老茧，但是脸上带着爽朗的笑容，笑呵呵的陪着朱拓。
本来朱拓率领着百名侍卫一同前来，吓了农夫一跳，但是得知朱拓竟然想喝口茶，便很豪气的将朱拓迎进了屋。
“今年收成还好，足够家中母子吃饭的。”
“哦，那朝廷税赋严重吗？有没有克扣的现象？”朱拓喝了一口茶，说道：“您不用站着，坐着说话吧，我啊，最喜欢和你们唠嗑了。”
“好叫这位贵人知道，朝廷的税赋并不严重，每年除了上缴的，还能有一些盈余。”
“嗯，吕青啊，去拿一些酒水过来。来来来，咱们一起对饮。”
等拿过来酒水，朱拓笑了笑，亲自给他斟了一杯酒，说道：“我瞧你家的孩子有五六岁了吧？是不是到了上私塾的年纪？”
“私塾？私塾是上不起的，能认识几个字就不错了。等孩子大了，就把他送到商贾府中当下人，也能长点见识，再不济，就让他放几头牛，种几亩地。”
那农夫摸了摸脑袋，憨憨傻傻的笑了起来。
朱拓把那小家伙拉了过来，说道：“嗯，王侯将相，宁有种乎，就算是放牛，说不定以后也能有大出息，就像我父……爹，小时候也是个放牛娃，现在混的也挺好的。”
“啊，令尊是做什么的？”
“哦，他是个管家，平日里记记账。”
朱拓揉着小孩子的脑袋，说道：“荆州物产丰富，等孩子年龄大了，让他多出去闯荡闯荡，以后啊，发家的机会在外面呢。”
“多谢贵人指点。”
朱拓拜别了农夫，接着向南而行，一路上，他询问了不少人，有引车卖浆的小贩，有田里耕作的农夫，也有跑马的商贾。
心中对荆州府有了一个大致的了解。
“吕青，你说，本王这一路上，为什么遇到的都是男人，而遇不到漂亮姑娘呢？”朱拓很是郁闷的问道。
吕青诧异的询问道：“大王，咱们大明的习俗就是这样，女子不宜在外抛头露面。”
“不对啊，别人微服私访，为什么总能遇到流落在外，无依无靠、孤苦伶仃的姑娘呢？或者是被贪官污吏构陷，导致家破人亡，急需帮助，甚至以身相许的姑娘呢？”
“大王，你从哪知道的？”
“本王做梦梦见的。”
当朱拓领着人，还没靠近荆州府时，江陵县县尉郭倚就带人前来迎接。
朱拓见状，大声叫道：“怎么回事？本王不是说过了吗？要隐藏身份，隐藏身份，又是谁在外面瞎招摇，害的本王暴露了身份。”
解缙撇撇嘴，心想，您这一路上大摇大摆的，带着百十名侍卫，还有豪华的马队，又不断的询问路人情况……凡是稍微带点脑子的，都能猜出您的身份吧？
却听到一旁的姚广孝说道：“大王，您就像阳光照耀下的宝石一样耀眼，就算是隐藏身份，别人也会被您的王霸之气所折服。所以您还没到江陵县，江陵县就得知了您的行踪。”
“哈哈，原来如此。”
“拜见肃王殿下。”郭倚恭敬地行礼。
“嗯。”朱拓骑着一匹白色的骏马，走在队伍最前面，傲然的看了一眼郭倚。
郭倚又说道：“启禀殿下，湘王在荆州府城门口迎接，特意命下官出城十里迎接。”
“好，前面带路吧。”朱拓一扬马鞭。
当他们来到荆州府时，湘王朱柏带着群臣亲自出城迎接，另外还有乐队在吹拉弹唱，唱一些喜庆的曲子。
“十八弟。”
湘王率先行礼。
“哈哈，十二哥可是折煞我了。”朱拓连忙跳下马，扶起朱柏，笑呵呵的说道：“都是自家兄弟，何必这么客气呢？”
“虽然是自家兄弟，可如今十八弟是藩王之长，理应行礼的。”
朱柏见朱拓态度很好，心中大定。
跟随他的群臣一个个低着头，额头上满是汗水。
朱拓在地方上名声不显，甚至还有恶名，一来是因为朱拓曾来过一次荆州府，那次和赵翔起了冲突，还把荆州府的官员狠狠训斥了一顿。
二来呢，则是因为岭南的缘故。
岭南人少，发展需要大量的人力，于是便打起了周边楚国、荆国的主意，一开始还只是蛊惑百姓，说是只要到岭南，就会分土地、送房子。
到后来，甚至出现了买卖人口事件，幸亏这些买卖人口没闹出人命，又因为不敢得罪肃王朱拓，所以地方官员们只能捏着鼻子忍了下来。
“哈哈，我是奉父皇之命，出来巡游的，正好途经荆州府，所以来看看十二哥。”
“嗯。”
朱柏点点头，又低声询问道：“十八弟，你给十二哥交个实底，父皇是不是打算把皇位传给你？”
“呃，这怎么说呢？”
“哈哈，放心好了，十二哥不会嫉妒你的。哎，我与燕王交情很好，之前燕王曾给我写信，信中言明十八弟的作风，咱们都是藩王，相互扶持也是应该的。”
“嗯，本王晓得。”
“而且朝廷有规定，藩王之间不能私下见面，如今父皇让十八弟大张旗鼓的巡视全国，这意思还不明确吗？等十八弟回京的时候，就是要继承大统了……”
“也许是吧，算了，不说这个令人伤心的话题了。”
闻言，朱柏哈哈一笑，道：“十八弟的性格还真是……洒脱，别人都紧盯着皇位，可你倒好，就像是不愿意当皇帝似的……”
“既然十八弟是出来巡游的，那我便陪同十八弟吧。”
“十二哥政务繁忙，让属下陪同本王也行。”
“啊？”
“就比如说，那个叫赵翔的小子，本王好几年没见他了，怪想念他的，要不让他来陪本王吧，本王就随便了解荆州情况。”
“那也行。”
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